— Например?
— Например, устроит самовольное нападение на Шимат со всеми возможными силами и вытекающими последствиями. — пожал плечами Фар. — Поэтому предлагаю озадачить его чем-нибудь, пока мы будем разбираться с кланами.
— Ну, на счет кланов, он уже устроил бой, — вмешался Акимура. — На землях клана «Клинок ветра» он умудрился вступить в стычку с одним выскочкой и угробить несколько десятков солдат.
— Что за маг? Как он…
— Это был не маг. Бастард брата главы клана и… Довольно самонадеянная и бездарная личность.
— Реакция клана? — тут же поинтересовался Максимус.
— Никакой. Вялое расследование и поиски виновных, — пожал плечами азиат.
Глава «Истинного пламени» вздохнул и оглядел собравшихся еще раз.
— Есть у кого-то еще информация о нашем темном, которую следует упомянуть?
— Мо-мо-мои приборы в последнее сканирование дали сбой и я прове-ве-вел ряд дополнительных обследований Мака, — начал объяснять Синай-ку. — Когда я закончил с «Пиридиевыми» проверками, то ока-ка-казалось, что его руки в стальных перчатках не просто так.
— Секунду, — вмешался Акимура. — Когда это вы добились у него разрешения на обследование его каналов и…
— Мы де-де-действовали тайно, — не стал скрывать глава Мастеров предгорья. — И то, что нам удалось выяснить… выглядит угрожающе.
— Что именно? — растирая виски спросил Фар.
— Наш темный у-у-у-увлекся магобионикой, — вздохнул Синай-ку. — В прошлый раз мы регистрировали прямое подключение каналов к тьме только на кистях, а теперь мы спокойно регистрируем их вплоть до локтя и даже немного выше.
— Мы верим в вашу грамотность в этом вопросе, — пожевывая губами ответил глава клана «Восточный щит». — Но не могли бы вы сказать по-человечески, что с ним не так?
— Говоря п-п-простым языком — он ввязался в крайне опасный прием со стихией тьмы. — вздохнул Синай-ку. — Чем сильнее он использует тьму тем быстрее она начинает поглощать его тело.
— И чем это грозит?
— Тьма рано или поздно проникнет в разум или дойдет до сердца. — Видя отсутствие понимания на лицах, он добавил: — Либо он сойдет с ума, либо умрет.
— Обезумевший мертвый темный, — вздохнул Фар. — Перспективы, мягко говоря, не благоприятные. Есть вариант это остановить?
— Самый простой из них — ампутация. Нет рук — нет проблем.
— А если руки восстановить с помощью целителей? — спросил Угрот.
— Боюсь, это не пройдет бесследно и руки снова поглотит тьма. Магобионика связывает каналы самого тела со стихией. А тело всегда восстанавливает каналы на выращенной конечности. Выход только один — придется оставить его калекой.
— Не думаю, что он на это согласится, — покачал головой Акимура. — Остаться без рук…
— Зато вы-вы-выживет, — развел руками глава Мастеров предгорья. — В любом случае, необходимо поговорить с ним и донести до него вы-вы-выбор.
— Он может превратиться в опасный обезумевший элемент, — кивнул Фар. — Надо быть готовыми к тому, что нам предстоит его экстренная ликвидация.
***Мак открыл глаза и взглянул на потолок спальни. На нем, цепляясь за шероховатости, пустил ростки Рузуоидл — растение, которое так старательно оберегала и напичкивала силой Левитания.
Парень огляделся. Уже третью ночь, после того как вернул отцу тело дочери, просыпался в комнате девушки. Причем набравшись как следует самого дешевого пойла, которое смог достать в очередном городке, он совершенно не помнил как сюда попал.
Преодолевая боль в голове и подкатывающую тошноту, подмастерье кое-как смог добраться до двери. Хмель вышел не полностью и парня серьезно клонило в сторону и бросало по коридору как неопытного салагу в сильный шторм.
Добравшись до своей комнаты, Мак хотел взять исцеляющий артефакт, что висел на небольшом крючке у входа, но в очередной раз подвела ориентация в пространстве. В результате, он с грохотом развалил на части, подвернувшуюся под ноги, тумбу.
— Чтоб тебя! — выругался парень, но вместо того, чтобы встать, он расслабленно разлегся на обломках. Под руку попало что-то теплое и темный подмастерье стараясь понять что это, поднес его к лицу.
Это оказался парный артефакт, сделанный еще в Чайке, для одной торговки…
Парень резко присел и принялся рассматривать золотое кольцо с угольно черным камнем. Проводя над ним кистью, он уловил слабый сигнал метки.
— Ты уже третий день сидишь как истукан, — произнес Арт, явившийся к нему в комнату. — Жизнь не сошлась клином на одной женщине.
— В том то и дело, — не отводя взгляда от кольца, ответил Мак. — Для тебя это просто женщина.
— Я похоронил много братьев по оружию, я хоронил детей и…
— Сколько ты похоронил друзей? — прервал его темный подмастерье. — Сколько из них погибло по твоей вине.
Арт молчал, но Мак не собирался останавливаться и начал задавать неудобные вопросы:
— Что ты делал, когда из-за твоего выбора погибла твоя любовь? Сколько ты собирался с духом, чтобы признать, что это случилось по твоей вине?
Темный паладин не издал ни звука.
— Молчишь? Вот и молчи, — произнес темный подмастерье и встал с пола, после чего громко крикнул: — Буран! Плевок!
Как только из коридора, ведущего в спальни, и из лаборатории показались головы братьев, Мак скомандовал:
— Если у вас есть срочные дела — займитесь ими. Я со шкафом отправляюсь на юго-запад, в бухту «Малую подкову». — Парень надел на палец кольцо и оглядел собравшихся. — Выступаю сегодня.
— У меня тут дел нету, — подал голос Буран.
— У тебя есть план? — подал голос Арт. — Стоит ли известить о нем альянс?
— Плана нет, — ответил Мак с трудом сдернув с вешалки исцеляющий артефакт. — Зато появилась цель. Я всю жизнь жил чужой жизнью. Что в прошлом мире, что здесь. Пора бы уже начинать жить для себя.
***Зал на пике всех стихий оказался пуст. Но время шло и он начал заполняться тьмой. Она словно зараза расползалась из углов, постепенно проникая все глубже.
Когда свет от входа в пещеру сузился до размеров метрового пятачка, из тьмы сделал шаг первый проклятый. Это был высокий худощавый мужчина, молча оглядевшийся в пустом зале. За ним начали выходить остальные.
Все происходило в полной тишине. Никто не спешил начинать разговор.
— Еще немного и вы превратитесь в тени, — произнес появившийся из тьмы Кратос. — Наша стихия по началу стала нашим домом, а теперь стала нашей тюрьмой.
Его слова заставили многих скривиться. Некоторые втянули головы, но нашлись и те, кто просто усмехнулся.
— Я снова вижу, что снова многие отсутствуют, — заметил бывший глава клана «Падающий лист». — Надеюсь, их не сожрали твари бездны.
— Твой зов был достаточно громкий, — подал голос молодой на вид маг. — Его невозможно не заметить. Они точно его слышали.
— Если еще живы и не сошли с ума, — добавила старая ведьма.
— Сегодня у нас знаменательный день, — вздохнул лысый мужчина и обвел всех взглядом. — Уринай вступил в силу. Он достаточно пообвыкся и дошел до требуемого уровня.
— И где же наш «Бог»? — фыркнула сгорбленная старуха. — Я уже несколько месяцев слышу от тебя о том, что все идет по плану. А кроме слов, ничего так и не увидела.
— Прорыв бездны в императорском дворце сам собой случился? — хмыкнул Кратос. — Да и защита отключилась тоже
