Еще секунда грозного молчания, и я бы от страха под кровать залезла.
— Алекс… Прости пожалуйста. Я не знаю, что на меня нашло.
Я бы долго извинялась, придумала множество оправданий, но он сделал всего один шаг в сторону кровати, всего один, и я дернулась со всей силы назад. Ногу, словно насквозь штырем пронзило, и я не удержала слез. Это не было запланировано, не привыкла давить на жалость, но есть определенный болевой порог, который я перешагнула и не выдержала. С одной стороны, боль до помутнения долбала по всем нервным окончаниям, с другой — я умудрилась не только избежать заслуженного наказания (боюсь даже думать какого именно), но и снова попала в плен мужских объятий. В очередной раз! Да мне в последнее время везет. Могу и привыкнуть.
- Глупая. Сколько еще будешь калечить себя? — Алекс заново намочил полотенце и обернул мою лодыжку. — Вот что мне с тобой делать. Не подскажешь?
Я бы подсказала, но приличия и ноющая нога не позволяют. Да и торопить события не хочется. Ведь, еще не определилась со своим отношением ко всему происходящему. Может, стоит вернуться домой, прежде чем принимать серьезные решения. Но сейчас так хорошо. Так хорошо — до дрожи во всем теле. Сильные руки укачивают, как дитя. Жар, исходящий от мужского тела, успокаивает. Почему он такой горячий? Или у меня лихорадка началась?
— Прости.
— Уже простил. Поспи.
Алекс отклонился на стену и увлек меня за собой, не отпуская и убаюкивая. Его забота — наимощнейшее лекарство, обезболивающее и снотворное.
— Только не уходи.
— Я всегда буду рядом.
Последние слова я услышала, погружаясь в крепкий сон без сновидений, но запомнила их. И хотела верить, что слова, произнесенные под напором эмоций, все-таки правдивы.
Глава 17
Алекс ушел, но его слова остались со мной. И как только я проснулась, в голове засуетились воспоминания вчерашнего дня. Так и подмывало снова увидеть своего спасителя.
Прошел час, затем второй. Заходила Мари с едой и, недолго поболтав со мной, ушла, но ее брат ни разу не заглянул. И если гора не идет к Магомету, то что надо делать? Верно. Самой идти к Магомету. Тьфу ты. К горе. Ну вот я и пошла.
Припухлость на лодыжке спала, но если упиралась всем телом на стопу или как-то неудобно ставила ее, то боль моментально напоминала о моих злоключениях. Надо бы хоть денек в кроватке поваляться, а я упрямо хромаю к соседнему дому, и несколько метров превращаются в километры пыток.
Вот она, беседка с металлическими завитушками, дом, входная дверь и окно в гостиную — осталось преодолеть пару-тройку шагов, и я мысленно умоляю судьбу не мучить меня: «Хоть бы застать его дома. Хоть бы снова не сбежал в лес. Больно, очень больно. Еще немного, еще пару шагов» — и мне однозначно сегодня везет, я услышала голоса, которые с легкостью узнала. Два друга о чем-то спорили за домом. Леран рассмеялся, а Алекс что-то недовольно пробурчал, но слов я не разобрала. Пришлось подойти чуть ближе. Может, надо было как-нибудь оповестить о своем приходе, но во-первых, редко выпадает возможность послушать что о тебе говорят за спиной, особенно парни, во-вторых… Вряд ли во-вторых имеет значение, когда первое — самое интересное.
— Пактесм, тебе везет появляться в нужное время и в нужном месте.
— Везет? Как же. Такими темпами мне придется половину хищников поубивать, чтобы эта девчонка домой вернулась целая и здоровая. Я устал наблюдать за ней.
— Эта девчонка, как ты выразился, родилась в каменных джунглях и зверей видела только в зоопарке. Скоро привыкнет, и больше не придется ее спасать.
— Мне бы твою уверенность. В ней слишком много бунтарства.
— Ровно столько же, сколько и в тебе. Кто кого усмирит.
— Меня уж точно не получится.
— Жизнь покажет.
«Интересный разговор. И как понимать Алекса? Кроме фантазий о нашей связи, он из-за меня голыми руками здоровенных хищников мочит?» — я находилась в таком состоянии, словно схожу с ума и при этом осознаю свое сумасшествие. Мотнув головой и стукнув пострадавшей ногой о землю, я взвыла от боли. Зато соображать начала: «Я что-то не так поняла. Разговор услышала частично, вот и вышла котовасия».
Из-за дома выглянул Леран и, улыбаясь, посмотрел на поскуливающую, как побитый щенок, незваную гостью.
— Дома не сидится?
Я прикусила губу, сдерживая новый стон, и отрицательно помахала головой. Конечно, сложно отказать себе в крохотном желании побыть слабенькой девушкой, но рыцарь на мой скулеж не прискакал, даже не вышел поздороваться, а эксплуатировать чужого мужа как-то не очень хотелось.
— Мари дома? — я старалась показать всем видом, что не попалась за позорным занятием под названием «греть уши», а Леран тактично промолчал насчет этого.
— Помогает с подготовкой к сэнтеко.
— Сэнтеко?
Совершенно из головы вылетело, что из-за меня не только Алекс пострадал, но и ритуал не состоялся.
— Тот, что вы вчера не дали провести, — Леран подмигнул, но заметив мою растерянность, добавил, что это не такая огромная проблема, как я могу себе надумать.
— Ясно. И все же мне очень стыдно.
— Да ладно. Поискать Мари?
— Нет. Я пройдусь.
— А как же нога?
Я махнула рукой, чтобы не обращал внимания, и развернулась уходить.
— Если ищешь Алекса, он наверняка к реке ушел. Можешь попробовать догнать.
Неудобно вышло. Неужели так заметно? Или Леран видит меня насквозь? Я пришла поговорить с его другом, а вместо этого изображаю из себя дурочку. Господи, когда успела весь свой острый ум растерять? Стыдно теперь мужу подруги в глаза смотреть.
Я поспешила как можно скорее сбежать. Закрылась в доме, засунула ногу в таз с холодной водой и просидела так полчаса, боясь показываться на улице. А о возвращении к реке и не помышляла, но ведь желание увидеть Алекса так никуда и не делось. Это дурацкое желание точило и точило, как термит дерево. Я вытаскивала ногу из таза, вытирала полотенцем, хваталась за носок, но надела его где-то с пятой попытки — потому что повторяла всю процедуру по кругу.
Но желание победило, и вот уже минут пять я медленно взбираюсь по узкой тропке, которая должна вывести к крутому спуску к реке, а на встречу бегут четверо мальчишек. Заметив меня, они останавливаются, отодвигаются в сторонку и начинают перешептываться. «Отвесить бы каждому подзатыльник — за шушуканье!» — скосившись в сторону малышни, я встретилась с устремленными на меня четырьмя парами темных глаз. Я — главная новость? Кошмар! И как себя вести? Жаль настроение явно не для разборок с мелюзгой, поэтому я
