Я легонько толкнула Мари в плечо и, кивнув в сторону парней, спросила, не стоит ли и нам с ними пойти, а то ее брат слишком уж недоволен Ником.
— Сами разберутся.
Но пока парни «разбирались», на улице заметно похолодало, и я, пожелав всем доброй ночи, ушла в гостевой дом. Спать не очень хотелось — просидела в кресле около часа или чуть дольше, думала о скором возвращении домой.
Раздался стук по стеклу. Я посмотрела на зашторенное окно, но звук повторился не сразу; успела подумать, что, наверное, послышалось. Пришлось встать и раздвинуть занавески. За окном никого; пустой двор, темно, с трудом можно разглядеть силуэт дерева (единственного в этой части поселения) и очертания высокого забора. Я вернула занавески на место и зябко поежилась, но не от холода (дом хорошо отапливался), скорее от одиночества; переоделась в ночную рубашку и забралась в постель, но снова раздался стук и на этот раз по входной двери, да так сильно и не прекращаясь, что я, чертыхнувшись и позабыв накинуть что-нибудь поверх слишком откровенного наряда, выскочила в прихожую и толкнула дверь. Ею же и огрела настырного гостя по лбу. Ненамеренно, но он сам виноват. И хотела еще добавить пару неласковых слов, но, увидев на пороге Алекса, потирающего ушибленный лоб, не смогла подавить смешок.
— Интересный у тебя способ приветствовать гостей
— Я не специально.
Мне ситуация казалась комичной, а вот Алексу, видимо, нет.
— В следующий раз спрашивай, прежде чем дверь распахивать.
— А ты не тарабань.
— Надо поговорить.
— До утра не терпит?
— Нет.
— Ну что ж, — я отошла назад, приглашая в дом. — Проходи.
Алекс замешкался на входе. Дверь хорошенько приложила его: не сразу заметил в каком я, мягко выражаясь, фривольном виде. Взгляд опустился вниз и медленно пополз по моему телу вверх. Прятаться было поздно, да и не столь интересно, как наблюдать за реакцией. Проявились выраженные проблемы с речью? О, да!
— Нам… эмммм…поговорить. Надо. Точно, — наконец-таки взгляд добрался до лица, на миг завис в районе моих губ, поднялся выше и упс (!); а вот и прозрение во всей красе: — Почему сразу же не рассказала о вашей с Ником находке?! Объяснишь?
— Ник сказал, что сам сообщит. Интересуйся у него, а мне скрывать нечего.
— Я вижу, — ухмыльнулся. — Оденешься?
Очень хотелось съязвить, что-нибудь наподобие: «А мне и так неплохо», — но от одного взгляда на мужскую недовольную физиономию, расхотелось пререкаться. Я молча развернулась и пошла в комнату; залезла под одеяло и натянула его под самый подбородок.
— И что ты там забыла?
— Гуляла.
— Ночью? Гуляла?
— А что хотел услышать?
Алекс медлил с ответом; подошел к окну и, отодвинув в сторону занавеску, уставился в ночную пустоту, а когда ответил, не соизволил даже обернуться.
— Правду. Что ты делала там ночью?
— Не знаю. Искала… Думала.
— Искала? Кого?
— Тебя, — вот и настал момент истины, я решилась на откровение. — Алекс… выслушай, пожалуйста. Меня мучает наш последний разговор. Я не собиралась сравнивать тебя с Ником. И обижать не хотела. Но ты продолжаешь себя вести так… Так…, - я не могла подобрать слов. — Так, словно хочешь уколоть и как можно больнее, — он не ответил, не обернулся, наоборот, ближе придвинулся к окну и прижался к холодному стеклу ладонями и лбом. Я ждала достаточно долго, но, не стерпев молчания, позвала его:- Алекс?
— Ты ошибаешься. Мне, в принципе, все равно до чьего-либо мнения. Можешь сравнивать. Не думай о наших общих эмоциях, не ставь их выше своей свободы. Связь не имеет огромного значения, и навязывать я ее не стану.
Вот так, в один миг, все мои чувства окатили ледяной водой. Голова опустела, а сердце предательски сжалось. Приоритеты расставлены. Алекс произнес вслух, то чего я боялась.
— Аврора, я…
— Уйди.
Он обернулся, и на лице отразилось удивление, но было как-то не до дальнейших объяснений.
— Я прошу тебя, уйди.
— Но мы не договорили …
— Хватит.
Я могла бы кричать, но говорила тихо; могла бы рыдать, но не пролила ни единой слезы. Впервые в жизни узнала, как же ранимо сердце. Никогда не привязывалась к мужчинам, не искала в них утешения, свободная от обязательств перед кем-либо, кроме себя самой. Все, что видела в сероглазом оборотне — надуманная фантазия, приукрашенная действительность.
— Я не согласен.
Боль заглушила остальные эмоции, я не слушала Алекса и не контролировала себя. Вскочив с кровати, распахнула дверь в прихожую и указала на выход.
— Уходи!
Он вышел из комнаты, подтвердив поступком слова, а я хлопнула со всей силы дверью. Послышался треск, и возле верхней петли расползлась узкая трещина. Я, не веря собственным глазам, потянулась рукой к испорченному месту, но дверь резко открылась
— Решила дом разнести? — Алекс не успел уйти и точно так же, как и я, услышал треск.
— Нет. Не знаю, как такое могло выйти, — я не могла отвести взгляда от того, что натворила, а Алекс провел рукой по деревянной поверхности. — Дверь наверняка старая. Да?
— Она из крепкого материала и сломаться могла бы только под воздействием силы, которой у тебя не должно быть.
— Это уж точно. Я не всегда могу с крышкой от банки справиться.
— Твоя сила растет, и вскоре не придется заботиться о твоей защите.
— Так это все же правда? Я меняюсь? — Алекс молчал, рассматривая повреждение. — Скажи же хоть что-нибудь.
— Учись держать эмоции под контролем.
Больше он ничего не добавил и ушел. А я аккуратно прикрыла дверь, вернулась в постель и, закутавшись в одеяло, постаралась ни о чем не думать. Но разве можно не думать, если встревожена?
По стеклу царапнули, я уловила звук и вздрогнула. Царапанье повторялось короткими промежутками, но не прекращалось. Дерево, растущее вблизи от дома, не доставало ветками до окна, между ними приличное расстояние. Я нехотя слезла с кровати, накинула плед на плечи, запахнула его на груди и подкралась к окну. После Алекса окно так и осталось незашторенным, и я сразу же разглядела на улице Ника. Он что-то произнес, но я не расслышала и махнула в сторону двери, приглашая войти.
Выглядел Ник подавлено.
— Привет, Аврора.
— Привет. Ночь на дворе. Не заметил?
— Я хотел поговорить, но не успел до прихода Алекса.
— Сегодня ночь разговоров?
— Извини. Не хотел мешать, — Ник опустил голову и шагнул назад.
— Говори, раз пришел, — я видела его сомнение, — и не стой на пороге.
— Я не сообщил о нашей находке, как обещал.
— Это я и так поняла, по удивлению Лерана и раздражению Алекса. Что-то еще?
— Не хочешь знать причину моего поступка?
— И да, и
