— Алекс.
— Молчи. Все хорошо, — но в глазах тревога и неуверенность.
— Что случилось?
— Ничего страшного.
Глава 9
— Доброе утро, Аврора. Как спалось?
Озорной взгляд и милая улыбка подруги, так начался новый день.
— Не выспалась. А что вчера произошло?
— Ничего страшного, но кое-что необычное, — и вновь загадочное выражение на улыбающемся личике Мари. — А ты как себя чувствуешь?
— Вроде нормально. Так что случилось?
— Не помнишь?
Помнила, но как-то уж все смутно.
— Не все.
— Жаль. А то я всю ночь ворочалась, сгорая от любопытства. Ждала утра. Хотела тебя расспросить.
— Я тоже сгораю от любопытства… — откинув одеяло в сторону, я схватила подругу за руку и притянула к себе. — Рассказывай.
— С удовольствием. Язык так и чешется. Ты вчера удивила, особенно Алекса. Да, в общем-то, все в шоке.
— В оборотня превратилась? Ррррррр… — я скорчила злобно-рычащую мордашку, вцепилась пальцами в плечо Мари и нагнулась ближе.
Подруга рассмеялась и оттолкнула меня.
— Прекрати.
— Ладно, ладно. Так что я натворила?
— Едва не повела за собой стаю.
— Как это понимать? — всю веселость, как ветром сдуло.
— Вот так! Я не видела происходящего, но Леран описал в мелочах. Малышня, которая проходила с тобой ритуал, более часа не реагировала на действительность. Транс затянулся. Вас попытались вернуть, но попытка провалилась. Потом решили отсоединить самого слабого. Понятное дело, выбрали тебя. Но и это не помогло. Хорошо, что ты отреагировала на голос Алекса. Вот после этого проснулись все по очереди, а ты последняя.
Мари замолчала, и на ее личике читался неприкрытый интерес, скорее всего, она ждала, что я продолжу. Но обрывочные воспоминания не помогали восстановить целостность картины.
— Так ты не расскажешь о своих впечатлениях?
— Я не уверена… Не могу вспомнить. А что еще ты узнала?
— Все до единого рассказали одну и ту же историю. Каждый увидел волчицу огненно-рыжеватого окраса. Она завладела их сердцами и разумом, дала силу, соединив в одно целое. Ты понимаешь, что наделена огромным потенциалом? Человек с силой альфы!
Я не могла быть той волчицей. Человек с силой альфы? Разве такое возможно?
— Я же человек, а не оборотень…
— Ну и что с того. Ваша с Алексом связь тоже не частое явление, мы знали о ней лишь из легенд и сказок.
— И тебя это не беспокоит?
— Ни капельки.
— А как Алекс отреагировал?
— Молчит, злится, избегает разговоров. Но ты и сама его неплохо изучила.
— Мари, а он не говорил, чувствовал ли мои эмоции?
— Не знаю. Брат с утра торчит на реке. Думает, — Мари улыбнулась, — о тебе.
— Или… как избавиться от меня.
— Я надеюсь, что он обдумывает ваше совместное будущее.
Мари видела в происходящем только положительную сторону, а я опять сомневалась. А еще к сомнениям прибавилось опасение. А если Алекс был все это время прав? И во мне таится угроза для его народа? Сложно поверить в скрытую в себе силу, которая способна заставить будущих оборотней безрассудно подчиниться приказам человека, а не их собрата. Ритуал мог пойти не по плану, или допустили ошибку. Массовая галлюцинация — такое реально? Да кто я такая, чтобы поверить в свое равенство с альфой (таким, как Алекс или Веркен!) на право управлять стаей — это выше моего понимания.
В голове вертелось множество вопросов, но они остались неозвученными. Я понимала, Мари не способна ответить даже на малую их толику. Я также понимала, что вряд ли существует кто-то, обладающий всей информацией.
— Будущее? — я призадумалась. — Оно у нас разное. Я вернусь в Сочи, твой брат уедет в Париж. Или куда он там собирался. На этом все закончится. Я перестану досаждать ему и притягивать беду к вам.
— А как же связь?
— В ней нет смысла. Раньше на ваших землях царил хаос, войны, и именно тогда смысл в таком союзе был, а сейчас это стечение обстоятельств или ошибка. Не знаю…
— Да, но вы все-таки встретились. Связь появилась. Смысл есть, но мы его пока не видим.
— За углом притаилась опасность?
— Все возможно. Жизнь не так проста, как нам бы хотелось. И давай собирайся, я хочу прогуляться до общего сбора.
— Какого еще сбора?
— Старейшины племени ждут от тебя увлекательную историю в мир волчьих душ.
Так называемый сбор старейшин (на самом деле допрос их непутевой гостьи) прошел в доме Веркена и его родственников, а закончился где-то за полчаса до сумерек. Мило так побеседовали. Старшие семей смаковали детали, строили планы, искали ответы, а я, ответив раз пять: «Не помню», — была отпущена на волю, но прежде чем уйти, постаралась рассказать хоть что-то из того, что вспомнила. Не уверена, что у меня вышло помочь, но я честно старалась. Мари осталась с бабушкой и мужем, но обещала не задерживаться. Алекс игнорировал меня от начала и до конца, мне даже показалось, что он и смотреть то на меня не хочет. Вот сижу в беседке, в гордом одиночестве. Мерзну и мысленно себя съедаю.
— Поговорим?
Я аж ойкнула от неожиданности. Алекс, как всегда, появился беззвучно. Встал напротив, недовольно зыркнул на меня и достал черную тонкую ленту из кармана ветровки. Честно?! Я испугалась на миг. А вдруг он решил ею меня придушить. Дурость, конечно. Но трусоватая мыслишка промелькнула. Но на самом деле Алекс собрал растрепавшиеся волосы в хвост и затянул их лентой.
— Пришел специально ради разговора?
— Нет. Я даже не знал, что ты здесь. Домой заходил.
— Так тихо? Я не слышала. И дверь вроде не открывалась.
— А я с черного входа, — он кивнул в сторону, где между домом и деревьями виднелась тонкая полоска утоптанной земли (раньше ее не видела, точнее не замечала). — Ну так что, поговорим?
— Хочешь накричать?
— Догадливая.
— Кричи, если тебе от этого легче.
— Легче не станет. Но ты хоть сознаешь, насколько твоя вчерашняя выходка была опасна?
— Я понимаю. Но как, по-твоему, я должна была контролировать процесс? Меня о таком не предупреждали.
— Все равно… Как подобное могло произойти? Ты потеряла связь с внешним миром почти на сто процентов. Не удивлюсь, если узнаю, что ты изначально сомневалась в своих силах.
— Сомневалась, но не по той причине, о которой ты думаешь. Я не понимала смысла происходящего, не знала нюансов. Если бы мне рассказали подробности, все могло бы пройти без таких проблем.
— А я ведь предупреждал. Хотел тебя уберечь.
— От чего?
— От тебя же. Ты не понимаешь, что ломаешь свою жизнь, принимая нашу тайну, как свою. Пути назад не будет.
— Его уже и так нет, и это мой осознанный выбор.
— С тобой невозможно спорить.
— Не спорь, а помоги справиться. Подготовь. Я быстро учусь.
Он молчал где-то с минуту — слишком долго для того, кто ждет, но не для того, кто тянет время.
— Надеялся образумить тебя, но, видимо, не судьба. Да, и еще кое-что. Не выходи за пределы поселения.
— Почему? Что-то случилось?
— Нет, но есть подозрения, что за поселением наблюдают.
— Катрин?
— Слухи разные ходят. А пока подтверждений нет, детям и женщинам запретили покидать Панактунк
