- Забудь своё старое имя. Оно теперь не стоит даже самой паршивой монеты Иных. Истинного же у тебя нет. Я буду звать тебя…Легат, в память о прошлом.
Это была весьма странная фраза. Мне кажется, на мгновение я дотянулся до огромного пласта воспоминаний, чужих, странных, но наваждение моментально схлынуло, оставив после себя неприятное послевкусие. Что-то определенно стоит за его речами. Возможно, общение окажется даже ценнее, чем я предполагал изначально.
- Легат? В память о каком прошлом, меня можно назвать командующим легионом? – спросил я.
- Считай это прихотью безумца. Я не могу дать ответы на подобные вопросы, да и будь иначе… большие знания, большие печали. Пока же, предлагаю насытить бренную плоть и поговорить о другом. Мы определенно можем помочь друг другу.
- А если я захочу уйти прямо сейчас? – задал я опасный вопрос, но, хотелось бы понять, на каких условиях гощу у мазохиста.
- Пожалуйста, можешь даже взять барахло неудачников, что пытались прогуляться здесь до тебя. Если очень повезет и сможешь поставить новый рекорд, то ты доберешься до единственного пути наверх и там встретишься с местным… хм, пожалуй, лучше всего подойдёт словно хранителем. Сбежать от него или убить, очень непросто, даже мне, твой же путь будет вновь окончен.
Всё-таки он уверен, что в одном из перерождений мы с ним встречались. Надеюсь, это сыграет мне на руку. В принципе, его позиция, если не лжёт, тоже понятна. Он выполнил свою часть некого договора, а дальше его помощь будет зависеть от моего желания идти навстречу. Логично.
Небольшой, сколоченный из черного дерева, столик, за которым и одному сидеть не слишком комфортно, появился, словно из ниоткуда, а следом за карликовым столом, два стула. Один простой, для меня, второй же покрывали десятки острых шипов и следы крови, для хозяина. Надеюсь, я правильно предположил, где кто сидит.
Без единой эмоции мазохист плюхнулся на шипованный инструмент пыток и, как ни в чем небывало, принялся с аппетитом жевать кусок свежего, ещё кровоточащего мяса, появившегося вместе со столом.
- Знаешь, первые месяцы я ненавидел этот, чуть сладковатый, вкус и отказывался есть. Даже когда голод терзал сильнее боли. А сейчас втянулся и, порой, нахожу плюсы в таком существовании.
Неспешно жуя, Флагеллант протянул мне уже знакомый, системный аналог вкусной и здоровой пищи.
- Тебе, старый друг, к сожалению, могу предложить только брикеты. Благо хотя бы этого дерьма у меня навалом.
Стоило мне увидеть пищевой брикет, как все проблемы отошли на второй план. Я так хотел жрать, что сразу закинул в себя штук шесть брикетов, прежде чем осознал – всё, наелся.
- Легат, я предлагаю тебе сделку. Невыгодную – да! Но… Хоть ты пока и не помнишь, когда-то мы были друзьями. Поэтому, ради общего прошлого и будущего, надеюсь на твою помощь. Я устал так жить. Хотя, скорее существовать. Без нормальной еды, солнца, женщин и битв. Только бесконечная боль!
С каждым словом тени вокруг Флагелланта становились всё гуще, насыщеннее, а вместе с этим, вновь, завопило чувство опасности. К концу речи я видел жуткие силуэты, пока ещё скованные тёмно-багровыми цепями, порождёнными силой собеседника.
– Я не просто устал. Я заебался надеяться. Если не получится, старый друг, вернись сюда, в мою обитель, и… Ты вспомнишь что делать с Проклятыми Жрецами.
Память очень коварная штука. Никогда не знаешь, что сработает триггером, или импульсом, вызвавшем целую лавину из образов прошлого. В эту секунду, чужое и одновременно моё, прошлое приоткрыло завесу. Я увидел странные события, участником которых просто не мог быть, но при этом, был уверен в обратном.
Я приближался к распятому на десятке длинных черных кольев Проклятому Жрецу, безумно бормочущему что-то о возмездии. Кроме нас в небольшом зале была лишь мрачная фигура его Покровителя. Шестилапый, с двумя парами перепончатых крыльев, один из бесчисленных богов-вампиров давно уже хотел избавиться от продавшегося Проклятого Жреца.
- Моё Имя…, - тело глазами которого я наблюдал заговорило. На самом интересном мне словно кто-то выключил звук и услышал лишь продолжение, - и по праву Старшего привожу приговор в исполнение.
Вытянув руку, другой я, затянул древнюю, как сами Иные, обращение-молитву. Ни капли магии не содержали простые и грубые слова, но с каждым звуком в мир проникала Его сила, чужеродная, непостижимая. Единственное, что удалось разобрать во фразе-обращении - Имя, прекрасно знакомое Имя моего Покровителя. Стоило сорваться последним словам, как Проклятый Жрец, ещё минуту назад активно пытающийся вырваться из плена могущественной магии, превратился в медленно сползающее вниз, тёмное, мерзкое даже на вид, дерьмо.
Видение-воспоминание пропало, а мне с трудом удалось усидеть на стуле. Что-то в мозгу перемкнуло и я, то начинал слышать, с пугающей ясностью и громкостью, всё вокруг, при этом лишаясь возможности видеть, то концентрировался на предмете с такой силой, что пропадало всё остальное. Благо, отпустило почти сразу.
- В порядке? Всё-таки воспоминания прорываются? – видимо всё поняв по моему виду, Флагеллант исчез, оставив меня приходить в себя.
- Держи. Если станет совсем туго – выпьешь, – он протянул мне склянку, наполненную чем-то подозрительно похожим на кровь.
- Слишком рано мы встретились и, в то же время, невероятно удачно. Ещё пару дней и ты бы уже прошёл эволюцию, перешагнув столь важную планку. Тогда, я бы просил только о смерти. Сейчас же, есть шанс на искупление и будущее.
- Что это, в склянке? И, рассказывай, что нужно сделать? Ты мне помог, и я постараюсь отплатить тем же, - сказал я и добавил, - особенно если надбавка за риск будет значимой.
Изуродованное лицо Флагелланта впервые исказилось в блеклое подобие довольной улыбки:
- В склянке кровь одной из местных тварей. На тех, в ком живет хоть капля изначальной тьмы, действует как наркотик и неплохо вышибает лишнее из головы. Не лучшее решение, но если лавина накопленных за сотни лет воспоминаний прорвется, то вместе с ней падет и Завет. Впрочем, сейчас не стоит об этом излишне беспокоиться.
- Знаешь, твой один ответ порождает десяток новых вопросов, – в моей голове была настоящая каша из мыслей и образов. И если непонятные воспоминания просто напрягали, то Завет, информация об изначальной тьме и прочее уже заставляли нервничать.
- Порой я забываю, что ты теперь знаешь куда меньше. Но в любом случае, сейчас, это всё пустое, не нужное и только навредит, - Флагеллант покачал головой, словно продолжил фразу у себя в голове, но передумал озвучивать её.
Его фраза вызвала у меня вспышку раздражения, но настаивать не стал. Бессмысленно. Да и в любом случае, странное существо с тягой к самоистязанию, не
