Второй раз удача повернулась ко мне лицом, на последней попытке. Обошлось без спецэффектов. Капля исчезла, а спустя мгновение мне предложили принять одноразовый навык. Известно было только название, но повода отказываться от Взора Пророка я не видел.
В основном довольный новыми приобретениями, пошёл шерстить вещички мертвецов. Подавляющее большинство добра было не системным, либо же шлаком. Потихоньку собрал горку расходников и выбрал обувь с одеждой из системных материалов. Ранг предметов везде был D-шкой, но и то дело.
Из мелочевки нашел всего одно кольцо с весьма сомнительным свойством чувствовать изменения погоды. Мне уже за двадцать, так что и без кольца справляюсь. Интересно, изначально мало кто покупает пряжки, кольца, цепочки и прочее, либо же мелкие падальщики успевали всё растащить?
Закинув алхимические гранаты, зелья лечения и временного усиления, в новый рюкзак со свойством снижения веса, пошёл искать Флагелланта. К сожалению, тот ещё не закончил развлекаться, и я увидел, как бедняга, вдумчиво и не спеша, себя освежевывает. Кожа сходила с плоти подобно жуткому носку, обнажая тёмное мясо с чёрными прожилками. Но больше всего пугали глаза. Они выдавали жуткую муку и боль. Казалось, что порой скатываются едва видимые слёзы, но тело, словно заведённое, действовало чётко, без жалости, без отдыха.
Я не мог помочь, а желания смотреть не возникало, так что вернулся в подсобку и принялся разбирать логи. Награды в этот раз за рейтинг оказались куцыми. Пара печатей да очередная низкоранговая лотерея. Три сундучка подарили только дерьмовое сырьё для крафта.
Флагеллант вернулся, когда я умудрился тихонько задремать, привалившись к стене.
- У тебя есть печати? Если да, то перед Храмом можем заскочить к ещё одному жителю подземелий, нам по пути. Да и повысим твои шансы.
И без того не пышущий здоровьем и энергией собеседник, сейчас казался ещё более уставшим и больным.
- Печати есть, немного. А чем может помочь твой знакомый подземный житель?
- Он кузнец плоти. Сможет модифицировать тело без эволюций. Цени. Подобных специалистов мало, а ещё реже кто-то получает возможность встретиться с ними столь рано.
- Звучит…заманчиво. И кстати, не знаешь, что там случилось на складах, рядом с которыми ты меня забрал? – я только сейчас вспомнил о том, что, вроде как, заложница оставалась жива.
- Точно не скажу, но сейчас живых там нет и быть не может. – Неожиданная информация, что же там стряслось.
Заметив мой немой вопрос Флагеллант, всё-таки, решил сказать ещё пару слов, хотя тема ему явно была не интересна:
- Выброс эманаций боли и смерти, вместе с большим количеством легкодоступного мяса, породило опасную тварь. Мародеры опоздали к первым стадиям трансформации и теперь служат живым запасом пищи.
Информация о складах породила в моей голове совсем не веселые мысли. Надеюсь, заложница успела уйти, а то совсем глупо получается, вроде бы, в начале, пытался помочь, а получилась полная херня. Но с другой стороны, смерть кучки уродов может пойти на пользу всему району. Если, конечно, порожденное существо не окажется хуже банды.
Флагеллант, тем временем, направился к выходу:
- Пошли, проведаем старого знакомого. И главное. Чтобы ты не увидел, кого бы мы не встретили не паникуй и не нападай, иначе… В лучшем случае ты уйдешь на новое перерождение, а в худшем, местные зверушки схарчат нас вместе с душами. Ну, да помогут нам, Иные!
Мрачная, густая тьма нижних ярусов подземки с тяжелым, зловещим молчанием ждала нас, готовая принять в свои мерзкие объятия.
Глава 22
Стоило пересечь едва видимую черту, защиту, что даровали три идола и мир изменился. Воздух приобрел запах разложения, вонючей химии и чего-то непонятного, кисло-сладкого. Тишина стала другой, опасной, зловещей, той самой где каждый шаг ждешь атаки очередного мерзкого порождения Тьмы. Ко всему прочему и измененное зрение, позволяющее ориентироваться на верхних уровнях метро, тут пасовало, не в силах пробить живую Тьму этих стылых коридоров.
Первые шаги дались с трудом, слишком резко надавило на меня это место, но всё-таки, прикладывая неимоверные усилия получалось делать шаг за шагом.
- Первое время каждый раз тяжело! Через пару минут немного отпустит, но не расслабляйся. Пока, главное, держись рядом и сфокусируйся на чем-нибудь. Не давай Тьме проникнуть в разум, – прозвучали очень тихие слова Флагелланта, такие, чтобы не потревожить обитателей этого места, и я собрался.
Дыхание, сконцентрировавшись на нем, механически делал шаг за шагом, ориентируясь на едва видимую магическую ауру спутника. Здесь это стало единственный ориентиром в кромешной тьме. Периодически слышался едва различимый скрип металла. Казалось, что нечто невидимое, но опасное уже рядом, выжидает и готовится. Впрочем, секунды текли, а никто так и не нападал.
Первыми из местных тварей, я увидел парочку уже знакомых мне мерзких созданий, забившихся в боковую нишу. Мы прошли буквально в десятке сантиметров от пальцев, вцепившихся в тёмный, пропитанный мерзкой атмосферой этого ада камень, поддерживающих две сливающиеся фигуры. Вид, как твари с тихим чавканьем и треском плоти превращаются в нечто совершенно иное, вызывал желание прервать процесс самым радикальным образом, превратив уродцев в месиво из костей и мяса. Впрочем, я прекрасно осознавал всю глупость подобного поступка.
Время и расстояние. В темноте и тишине эти величины, казалось, изменялись и деформировались. Хоть какое-то разнообразие вносили частые встречи с местными тварями. Благо, пока всё обходилось без драк, и мы спокойно шли дальше. Я чувствовал себя, как в гребаном зоопарке, где вместо разнообразных, но при этом, по больше части, безобидных животных, обитали мерзкие, чудовищные жители глубин. Каких только уродов не породили эти кажущиеся бесконечными коридоры, соединяющиеся в разветвленную систему туннелей и переходов.
Чаще всего встречались зверушки-падальщики, вроде уже виденных мною, и их более продвинутая версия – более крупная и плотная тварь, скорее напоминающая шар из плоти с явно излишним количеством вечно оскаленных ртов.
Порой попадались покрытые слизью, слегка светящейся зеленью, крупные слизни. Они освещали коридор, и невидимые до этого детали добавляли ещё больше напряжения. Следы мощных, острых когтей, потёки крови, казалось они по всюду. Кости, сотни костей, уже втоптанных в грязь под ногами и совсем свежих. Чаще всего они принадлежали местным тварям, но хватало и черепов разумных.
Самым нервным моментом оказалась встреча с безликой, объятой серым пламенем фигурой. Существо явно чувствовало наше присутствие и, подойдя почти в плотную остановилось, медленно раскачиваясь. Система не давала информации,
