НИК ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.
СКАЗКА 10. ЖЕЛЕЗОРОГИЕ РОКПАЛЫ.
1. ЧУДЕСНЫЙ ЛЕС.
После победы над вышедшим из яйца злодеем Канебо фея Маргона правила Чудесным лесом долго и счастливо. Когда пришло время исчезнуть, она передала бразды правления помощникам: Глиняному и Песочному. Эти два искусственных человека, один из глины, а другой из песка, были примечательными особами. Их рост превышал рост любого человека из Волшебной страны, их лица были просты и добры, их характеры отличались мягкостью и покладистостью. Еще при жизни феи глиняный и песочный люди переняли от Маргоны навыки управления лесом. Самостоятельно управляя, они выполняли заветы феи, и Чудесный лес процветал. В нем было весело, уютно, вольготно и зверям и птицам, как издавна живущим, так и переселившимся позже. Сильные не обижали слабых, и жили в мире и согласии. Большие животные заботились о маленьких, а последние отвечали верной дружбой. Если изредка случались недоразумения, без которых не обходится в любом сообществе, спорящие стороны отправлялись в глубину Чудесного леса на поляну к голубому цветку Орекор. Из него появилась на свет фея Маргона, в него же вернулась обратно. Возле цветка правители Глиняный и Песочный разрешали споры, облачившись в травяные наряды и цветочные венки. И голубой цветок склонял величавую голову, одобряя, что творилось под его сенью. Обитатели Чудесного леса летали, бегали, прыгали, скакали и ползали, где вздумается, и лишь одно место обходили стороной. По соседству с владениями феи Маргоны находилась издавна пользовавшаяся дурной славой Тигровая роща. Раньше из чащи доносилось сопение и рев саблезубых тигров. Они наводили страх на округу и доставляли фее Маргоне немало забот и беспокойства. Повелительница Чудесного леса одолела саблезубых тигров, превратив в кроликов. Кролики были съедены слугами тигров -- волками. Кое-кто из саблезубых тигров уцелел, так как не был в тот день на тигровой поляне. После победы над Канебо фея воспользовалась Золотой шапкой, наказав летучим обезьянам перенести оставшихся саблезубых хищников в глухой уголок Волшебной страны. Тигровая роща опустела, но ее печальная известность сохранилась на долгие годы. Это место и отпугивало счастливых обитателей Чудесного леса.
2. ПОЯВЛЕНИЕ ДЕВОЧКИ ГЛЕНЫ.
Однажды росистым ясным утром быстроногие антилопы, пробегая по окраине Чудесного леса, услышали в кустах шорох. Раздвинув ветви, они просунули узкие морды и увидели сидящую на траве маленькую девочку трех-четырех лет. Она была грязная и оборванная. Увидев ланей, она насупилась и заслонилась локтем.
-- Человеческое дитя, -- умилились антилопы.
Глядя исподлобья на животных, девочка угрюмо молчала.
-- Может быть, она не умеет говорить? -- предположила первая антилопа.
-- В Волшебной стране говорят не только звери и птицы, но даже насекомые, а человечье племя подавно, - возразила вторая. - Кто ты и что здесь делаешь? -- ласково обратилась она к незнакомке.
-- Потерялась, -- тихо ответила девочка. -- Отведите домой.
-- Сейчас, -- засуетились добрые антилопы.
Они помогли малышке выбраться наружу и доставили к голубому цветку Орекор. Пока разыскивали Глиняного и Песочного, обитатели леса окружили девочку и забросали вопросами. Незнакомка оказалась не разговорчивой.
-- Потерялась, -- односложно твердила она, -- хочу домой.
Когда властители Чудесного леса появились на поляне, они послали подданных во все концы с наказом отыскать жилище девочки. Птицы и звери облетели и обежали поля, луга, селения, заброшенные сторожки и стойбища. Они высматривали, выспрашивали, случалось, и подслушивали разговоры, надеясь отыскать родителей и вернуть пропажу. В конце концов они добрались до реки и узнали, что недавно здесь утонули рыбак и рыбачка. Опечаленные птицы и звери вернулись на поляну и доложили Глиняному с Песочным.
--Это их дочка, -- развел руками Песочный и повернулся к незнакомке затылком, чтобы лучше разглядеть. Глиняный распорядился подать в берестяном коробе подогретую воду и травяное полотенце. Две зверюшки доставили на поляну необходимое и стали купать замарашку, намыливая голову порошком хвои. Когда зверюшки привели незнакомку в надлежащий вид, она снова предстала перед Глиняным и Песочным, дожидавшимся под голубым цветком Орекор. Глянув на умытую и причесанную девочку, правители изумились. Она оказалась хорошенькой. Каштановые длинные волосы, чистое личико, нежный румянец на щеках и карие глаза под длинными пушистыми ресницами.
-- Как звать тебя, красавица? -- спросили правители.
-- Гленой, -- буркнула девочка.
-- Твоих родителей искали, но не нашли, -- сообщил песочный человек.
--Будь нашей гостьей, -- предложил глиняный человек.
Девочка упрямо замотала головой, но Песочный пошарил под цветком Орекор и достал оттуда серебряные туфельки с золотыми пряжками.
-- Туфельки принадлежали фее Маргоне, -- пояснил Глиняный. - Они волшебные. Возьми в подарок и береги пуще глаза.
Глаза девочки вспыхнули от удовольствия. Она приняла обувь и крепко прижала к груди.
Глена осталась жить в Чудесном лесу.
3. ГЛЕНА СТАНОВИТСЯ ПРИНЦЕССОЙ.
Оставив девочку при себе, правители Чудесного леса не могли нарадоваться. Они привязались к ней. Вокруг были милые сердцу птицы и звери, но после исчезновения феи Маргоны искусственным людям чего-то недоставало. С появлением маленькой девочки жизнь преобразилась. Дня не проходило, чтобы они не приносили Глене безделушку или не рассказывали истории, случившейся в лесу, развлекали как могли. Девчушка охотно принимала подарки, прыгала на одной ножке, хлопала в ладоши и так горячо обнимала щедрых наставников, что у них слезы наворачивались на глаза от умиления и счастья.
--Куколка наша, -- бормотали они, -- воспитаем тебя принцессой. Будешь правительницей леса, когда вырастешь.
Девочка подрастала, и чем старше становилась, тем больше баловали ее правители. Птицы и звери не отставали от Глиняного и Песочного, стоило Глене бровью повести, бросались исполнять каприз или прихоть. Мимолетный взгляд девочки был для них наградой. Обитатели Чудесного леса опекали, нежили и холили будущую принцессу, таскали из чащи вкусненькое и расхваливали на все лады. Глена сделалась не просто любимицей, но предметом обожания и почитания. От этого у девочки вскружилась голова. Поначалу она радовалась, когда звери и птицы, забросив дела и занятия, стремились услужить, затем Глена привыкла к почитанию и принимала как должное. Когда кто-нибудь говорил не о ней, она обиженно надувала губки и приходила в дурное расположение духа.
Прошло несколько лет. Глена стала капризной, вздорной и возомнила о себе невесть что. Девочка перестала обращать внимание на птиц, зверей, и на наставников Глиняного и Песочного. Она не отвечала на вопросы, не желала разговаривать и делала, что в голову взбредет. Правители Чудесного леса только головами качали, но не решались делать замечания. Глена начала обижать зверей и птиц, бранить, замахиваться кулачками и колотить. Обитатели леса недоумевали, огорчались, а потом стали сторониться красавицы с недобрыми
