--Охотно бы сделал это, девчонка такой же рокпал как и мы, но не могу, -- щелкнул клювом попугай, -- вы добыча Бонкилода.
По его сигналу в небо, хлопая крыльями, взвилась стая рогатых чижей и завертелась над головами пленников.
-- Сдавайтесь! -- без умолку трещали они.
Глиняный и Песочный переглянулись.
-- Принимаем бой, -- сказали они перепуганной девочке. -- Жаль, что с нами нет слона Чуфа, иначе бы рокпалам не поздоровилось.
-- Пожалеете о своем решении! -- резко выкрикнул попугай.
Он не надеялся на рокпалов среднего разряда и опасался за исход сражения. Из чащи донесся шум и к ручью выскочил отряд рокпалов высшего разряда во главе с самым быстрым из страусов.
-- Хватайте и тащите сюда, -- потребовал страус.
С прибытием основных сил какаду с желтым хохолком осмелел. Подлетев к Глене, он выхватил у нее осколок зеркала и понес к страусам. Кусок стекла оказался слишком тяжел для попугая, и тот упустил его в воду. Лишившись чудесного зеркала, девочка достала из-под костяного панциря серебряные туфельки и прижала к себе.
-- Рокпалы, взять! -- потребовал вожак страусов. -- Какаду лети к девчонке и принеси серебряные туфельки, которые она держит в руках. Бонкилод заинтересуется башмачками.
Попугай закружил над Гленой, пытаясь забрать туфельки. Рогатые страусы начали атаку. Раскрыв клювы и наставив рога, они набросились на противников, нанося удары в грудь и в голову. Рокпалы высшего разряда намеревались пробить врагов насквозь, а потом развалить на куски, но правители Парка Счастья оказали сопротивление. Глиняный хватал окаменевшими пальцами страусов за длинные шеи и раскрутив, перебрасывал через ручей на другой берег. Могучие рокпалы падали на топтавшихся сзади рокпалов второго разряда и вносили в ряды Бонкилодова воинства переполох. Посланному страусом попугаю в суматохе удалось подцепить у Глены башмачки загнутыми рогами, но улизнуть не получилось. Песочный человек ухватил вора за рога и тот в страхе поднял кверху крылышки. Из средних рокпалов больше никто не решился подступиться к принцессе. Страусам удалось свалить с ног глиняного человека.
-- Держись, иду на помощь! -- закричал Песочный, поворачиваясь к названному брату.
Песочный человек разметал ставших на пути рогатых птиц и добрался до вожака страусов. Еще немного и ухватит его за длинную шею. Неожиданно из-за валуна, лежавшего поперек ручья, выскочил старый еж и ударил Песочного рогами под колени. От толчка тот сел. Подняться ему не дали набросившиеся сверху рокпалы всех разрядов. Битва закончилась. Сражение было проиграно.
-- Беги! -- крикнул Глене лежащий Глиняный.
--Хватайте ее, -- хлопнул клювом главный страус, -- но сначала займусь бывшими правителями. Рокпалы высшего разряда, разбейте их на куски!
Принцесса бросилась к оставленному ежом валуну.
--Стой! Ни с места! - потребовал рогатый еж.
-Никуда не денется, - отозвался самый быстрый из страусов, - от нас не убежит.
-- Надо отобрать волшебные туфельки, пока она не воспользовалась ими, - забеспокоился старый еж.
20. ВОЛШЕБНИК ЛУККОР.
Оказавшись у валуна, Глена почувствовала, что слезы рекой льются из глаз.
-- Чудеса, я плачу, -- недоверчиво пролепетала принцесса, вытирая рукавом солоноватую влагу.
Глена остановилась, облокотилась о камень и примерила чудесные башмачки. Они пришлись впору. Девочка притопнула каблуками, и вдруг массивный валун бесшумно отодвинулся в сторону. За ним открылось чернеющее отверстие. Раздумывать было некогда. Со всех сторон тянулись шеи страусов. И Глена шагнула в пропасть. Она почувствовала под ногами ступеньки и уперлась в дверцу. В глубине послышался лязг ключа в замочной скважине, дверь громыхнула и приоткрылась. Из нее высунулась знакомая голова в черной маске.
-- За мной гонятся враги, -- пробормотала девочка.
-- Вот мы и снова встретились, -- сказал старичок. -- Иди за мной.
Он захлопнул за гостьей дверцу, закрыл на замок и повел Глену вниз по бесчисленным ступеням. Рокпалы высшего и среднего разряда окружили лежащий поперек потока камень. Совместными усилиями они сдвинули в сторону замшелый валун, но под ним не оказалось ничего, кроме мелкой речной гальки.
-- Упустили! -- испугался рогатый еж. -- Девчонка провела нас. Как доложить Бонкилоду?
-- Мы ей покажем, -- пообещал самый быстрый из страусов.
-- Уже показали, -- раздраженно ответил еж. -- Оставайтесь здесь. Глаз с камня не спускайте. Увидите принцессу, хватайте, я отправляюсь к хозяину. Не сносить мне головы из-за вашего ротозейства.
Глена оказалась в подземной избушке. С закопченного потолка пучками свисали переплетавшиеся трубочки, тростинки и соломинки. По ним, журча, булькая и клокоча, бежала разноцветная жидкость.
-- Попробуй несколько капель, -- предложил знакомый Глены.
Девочка вытянула губы и испуганно отпрянула, от жидкости повалил пар. Хозяин жилища засмеялся.
-- Она холодна и приятна на вкус, -- сказал он, успокаивая гостью.
Принцесса попробовала и не пожалела. Напиток придал Глене бодрости, и та почувствовала себя отдохнувшей.
-- Как удалось разыскать мое жилище? -- спросил старичок. -- Это не под силу даже обладателю серебряных туфелек.
-- Дело в осколке зеркала, -- пояснила принцесса, -- я нашла его на заброшенной поляне алокепов.
--Зеркало алокепа Алокира. Волшебным его сделал карлик Клун, а разбил на части человек по имени Валанор. -- отозвался хозяин избушки. -- Карлик был моим учеником. Этот уютный домик под землей -- его жилище.
-- А где сам Клун?
-- Давно нет на свете, -- вздохнул старичок. -- карлики не живут очень долго.
-- Как же ты оказался здесь? -- спросила девочка.
-- После смерти Клуна занял его жилище, --ответил он.
-- Зачем? -- снова спросила принцесса.
-- Карлик оставил недоделанным дело, я решил закончить его, -- пояснил собеседник. -- Ты повстречала меня в Тигровой роще, когда я пришел искать недостающие травы, но с каждым новым столетием теряю память, а это тормозит работу.
Старичок подвел гостью к бревенчатой стене. Окон в избушке не было, но свет проникал в помещение. Девочка увидела, что на стене без всякой поддержки зависли колбы, горшки, реторты, ступки и прочая посуда. Хозяин указал Глене на покрытый плесенью кувшин.
-- Главное сокровище Клуна. Скоро я изготовлю из содержимого волшебный отвар Жидкость Добронравия и подарю жителям Волшебной страны. С появлением отвара не будет больше раздоров и драк, исчезнут жадность, зависть, злоба. Все будут любить друг друга, и установится порядок, о котором мечтал Зуррикап.
-- Кто это -- Зуррикап?
-- Основатель этой страны, -- ответил старичок. -- Иногда мне кажется, что я -- это он, но это спорный вопрос.
-- Как величать тебя? -- спросила принцесса.
-- Я --- Луккор, -- сдвигая
