Последнее время женским родом, обосновавшимся в круглом доме, управляла седовласая Юяп - потомок Юнкуюн. В ее ведении находилось две с половиной дюжины мар. Как раз тогда, когда ясноглазый Таррин проник в подземную пещеру, к озеру из жилища мар вышла девочка Юнка в сопровождении молодой воительницы Юкам. Не успели они спуститься к подножию каменного дома, в глаза им ударил свет. Это был тусклый, вечерний свет, но не привыкшим спутницам он показался ослепительным. Пораженные мары закрылись руками, но и тогда всепроникающий свет продолжал тревожить глаза. Чудесное сияние продолжалось недолго, и вскоре все вокруг снова заволокло тьмою. Ошарашенные происшедшим обитательницы круглого дома сбились с пути и некоторое время блуждали во мраке, пока Юнка не вспомнила о не гаснущем угольке. Она достала и раздула его. Отыскав цепь, спутницы ухватились за нее и направились к золотой чаше, но неожиданно наткнулись на спящего незнакомца. Его вид показался им прекрасным, и мары были очарованы. Не испытывая испуга, они стали рассматривать одеяние, касаясь наряда руками. Особенно привлекло их внимание одетое поверх белой перчатки золотое кольцо. Перстень был красив, но его оправа, предназначенная для драгоценного камня, была пуста.
-Смотри, сверкает как наша чудесная чаша, - зачарованно сказала Юнка.
Юкам не удержалась и сняла кольцо с руки спящего. Едва она это сделала, рядом звякнула цепь, и послышался легкий смешок. До мар донесся звук удаляющихся шагов, и все стихло. Они с тревогой переглянулись и смущенная Юкам надела взятый перстень юноше обратно на палец. Юноша испустил глубокий вздох и открыл глаза. Вокруг начало светлеть, и непроглядную ночь сменил закатный вечер. Таррин проснулся и увидел над собой стоявшую деву с копьем в руке, из-за плеча которой выглядывало бледное личико девочки.
-Кто ты? - спросила дева-воительница.
-Меня зовут Таррин, я - маг, который прогнал тьму, - пояснил юноша. - Отныне в подземной стране наступает царство дня, и лишь в полуденные часы он будет уступать место ночи.
-А нельзя ли и вовсе обойтись без нее? - робко спросила Юнка, всем сердцем полюбившая свет.
-Я попробую избавить вас от темноты, но обещать не могу, - с сожалением развел руками юный маг.
-Довольно и того, что сделано, - отозвалась Юкам. - Иди за нами, я представлю тебя главе нашего рода мудрой Юяп.
-Буду рад, - учтиво поклонился прекрасный юноша.
-А чаша? -- вскричала Юнка. - Сначала надо накормить его.
-Верно, - тряхнула копьем Юкам, - как я могла позабыть? Прежде чем проводим тебя в дом, увидишь чудо и гордость мар - золотую чашу.
-Стоит облиться водой из чаши, и ты забудешь о жажде и голоде, - добавила Юнка.
-Хочу на нее взглянуть, я как раз разыскиваю одну чашу. Не та ли это, что мне нужна? - приподнял тонкие брови Таррин. - Но знайте, я никогда не испытываю ни голода, ни жажды, - добавил он.
Дева-воительница не нашлась, что ответить, зашла в воду, взялась за утопающий конец длинной цепи и стала вытягивать ее на берег.
-Сейчас, - стряхивая прядь волос со лба, приговаривала она, - скоро ты увидишь...
Цепь вышла из воды целиком, но золотой чаши на ее конце не оказалось.
-Пропала, - робко предположила бледная Юнка.
-Быть такого не может, - упрямо топнула ногой Юкам.
Она подняла брошенное копье и стала шарить им в воде, надеясь выудить острием со дна таинственно исчезнувший драгоценный сосуд. Ее усилия оказались напрасными.
-Ничего не понимаю, - пробормотала Юкам. - Подобного не случалось со мной никогда.
-Куда она подевалась? Может, ее и не было вовсе? - спросил юный маг.
-Что ты, была! - испуганно ответила Юнка. - Надо вернуться в дом и рассказать обо всем Юяп. Она обязательно что-нибудь придумает.
-Ничего не надо рассказывать, - сердито оборвала Юкам. - Идите и помалкивайте, я останусь здесь, пока не разыщу золотой чаши.
В сомнении качая головой, Таррин в сопровождении Юнки направился к жилищу мар, а дева-воин решительно бросилась в холодную воду и стала нырять возле берега, отыскивая пропажу. Так продолжалось долго, пока усталая Юкам не выбралась обратно и в растерянности не присела на скользкие камни. Главная ценность рода - чаша Зуррикапа бесследно исчезла, и молодая воительница не понимала, как это произошло.
3. ПРОПАЖА ЧАШИ.
Забравшись следом за Юнкой по камням на верх округлого дома, Таррин миновал входное отверстие и, приметив каменные ступени, спустился по ним за своей провожатой. Не желая испугать живших в темноте поселенцев, юноша прикрыл веки, чтобы его глаза никого не ослепили. Внизу он увидел кучку женщин. Это и был род мар. Обстановка внутри жилища была скромная: большой родовой камень в центре жилища, грубо сложенные каменные ложа по краям, да несколько копий, приставленных к стенке. Юнка подвела гостя к седовласой женщине.
-Это - Таррин, он маг, - почтительно представила девочка.
-Маг, значит, почти волшебник, - отозвалась глава рода. - Садись рядом и расскажи, что понадобилось волшебнику в наших краях.
-Я - луч, посланный когда-то могучим волшебником Зуррикапом, - начал юный маг. - Проник в подземелье по важному делу, о котором пока не могу рассказать. Оказавшись во тьме, я стал рассеивать ее, ведь свет не может существовать во мраке.
-Как ты это делаешь? - спросила Юяп.
-Мои глаза светятся в темноте, - ответил Таррин.
-Твои глаза зажгут для нас много не гаснущих угольков? - удивилась Юяп.
-Не совсем так, - сказал юный маг, - я поменял в подземелье ночь на день. Вот и все.
-А что такое день? - спросила глава мар.
-День - это когда светло! - с воодушевлением воскликнула Юнка.
Она обвела взглядом притихший род.
-Вы же ничего не знаете! - всплеснула руками девочка и, схватив Юяп, потащила ее за собою наверх по ступенькам.
Остальные мары поспешили за ними. Стоило им заглянуть в отверстие, женщины вскрикнули, заслонили глаза и зажмурились. Юнка, уже наблюдавшая подобное зрелище, стала уговаривать их открыть глаза.
-Не бойтесь, не ослепнете, - убеждала девочка. - Теперь так будет всегда.
-Она права, - подтвердил присоединившийся к марам юный маг.
-Ты подарил нам великое чудо, - поклонилась Таррину Юяп.
Остальные женщины отвесили
