-Мигири... мигир... миг... м... - что это со мной, - заволновался он, - не могу выговорить заклинание.
Карлик пошевелил языком, тот не слушался. Клун потянулся за плетеной сеткой, но ее на голове не оказалось.
Происшедшее с языком Клуна не было случайностью. Добравшись до хижины, Бурбарога разложила колоду карт и принялась наводить колдовские чары. Когда карлик попробовал произнести волшебное слово, чары гадалки возымели действие.
-Солепят, загляни в бочку, - велела колдунья. - Скажи, что видишь?
-Одинокую башню,книгу и перевернутый сундук.
-Пора завладеть книгой, - решила хитрая женщина.
-Вижу зеленого человечка, - продолжил Солепят. - Он пытается вытащить книгу из-под сундука.
-Дуй на воду! - потребовала Бурбарога. - Дуй сильнее! - крикнула она.
-Не сделаю этого, пока не скажешь, что задумала, - ответил розовый зверь.
-Это злой волшебник, уничтожь его! - взвизгнула колдунья.
-Неправда, - ответил Солепят, - я видел его вместе с Клуном, а карлик не станет водиться с злодеями.
-Будешь помогать? - высунула голову из хижины гадалка.
-Где Клун? - заартачился розовый зверь.
-Сейчас, - вкрадчиво отозвалась Бурбарога. - Обмакни голову в бочку и узнаешь - отозвалась Бурбарога.
Стоило Солепяту коснуться воды, глаза его закатились, пасть раскрылась и огромный зверь упал бездыханный рядом с бочкой. Гадалка выбралась из хижины и поспешила к бочке. Она стала дуть на студеную воду, но сил не хватило. Колдунья вызвала на поверхности лишь слабую рябь.
-Без левешеков не обойтись, - в досаде заметила хозяйка болота. - Что за глупые создания, когда надо, их никогда нет рядом.
Пока Бурбарога раздумывала, вода в бочке порыжела и в ней закружились обрывки чисел.
-Захват книги придется отложить, - пробормотала гадалка и вернулась в хижину.
10. НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ.
Стоило колдунье скрыться в хижине, из раскрытой пасти остававшегося неподвижным Солепята вылезло два растрепанных человека. Это были Петол и Пилоп. Розовый зверь не пожелал проглотить их, спрятав во рту. Они слышали разговор Бурбароги с Солепятом. Получив свободу, Петол остался наблюдать за гадалкой, а Пилоп поспешил на поиски Клуна, рассказать ему о последних новостях. По дороге он наткнулся в воде на плетеную сетку. Такая была голове у карлика, припомнил Пилоп и подобрал сетку.
Карлика он нашел на берегу болота в одиночестве. Левешеки покинули его, не желая опасного соседства.
-Ничего не выходит, - признался он земляному человеку, ничуть не удивившись его появлению. - Волшебное слово выговорить не могу, подводит язык, чудесную сетку потерял.
-Не эту? - протягивая находку, спросил Пилоп.
-Берегись колдунья, - оживился Клун, надевая сетку на макушку. - Веди к Бурбароге.
Дорогой земляной человек рассказал карлику о предательстве червяков и о том как гадалка расправилась с Солепятом.
-Еще поборемся с хозяйкой болота, - пообещал Клун.
Возле хижины их встретил Петол.
-Бурбарога сидит у себя и колдует, - прошептал он.
Крадучись карлик подобрался к порогу и заглянул внутрь.
-Волшебная Показывательная бочка яви свое умение, - низким грудным голосом проговорила гадалка, без остановки кидая карты на деревянную колоду.
Поднявшись с места, она поспешила к бочке, и Клун едва успел спрятаться за углом.
-Опять чистая и прозрачная вода, - разочарованно протянула Бурбарога. - Когда это кончится?
Она вернулась на место, даже не взглянув на Солепята. Недвижимый и бездыханный исполин возвышался за бочкой словно величественный курган.
-Помогу ему, - пообещал Клун, - но прежде надо одолеть колдунью.
-Как это сделать? - спросил Петол.
-Увидите, - загадочно ответил карлик.
Бурбарога, продолжив метать карты, удивленно вскрикнула. Вместо привычных дам, королей, тузов и валетов, на колоду стали падать чистые карты. Женщина заволновалась. Наспех собрав колоду, она достала из-под вороха сухой листвы новые карты, но они оказались тоже без рисунка.
Гадалка бросилась к бочке. Вода в ней оставалась прозрачной
-Знаю, чьи проделки, - проговорила Бурбарога. - Берегись карлик, возьмусь за тебя по-настоящему.
11. ПОСЛЕДНЯЯ ХИТРОСТЬ КОЛДУНЬИ.
Гадалка не ошиблась, именно Клун с надетым на макушку Универсальным Стирателем помешал ей заниматься колдовством с картами. Когда она лишилась возможности прибегнуть к помощи карт, Бурбарога поспешила к краю болота заручиться поддержкой левешеков, но дорогу преградили Клун и два земляных человека. Поняв, что с тремя врагами не совладать, хозяйка болота прибегла к хитрости. Она широко улыбнулась и раскрыла объятия противникам.
-Хорошо, что встретились, - проговорила она, дивясь в душе, каким образом проглоченные Солепятом Петол и Пилоп оказались целыми и невредимыми, - хотела поговорить с тобой, Клун.
-Верится с трудом, - отозвался карлик.
-Не сомневайся, - еще щедрее заулыбалась колдунья. - Хочешь, в знак примирения, оживлю Розового Солепята? Я и без того собиралась это сделать.
Бурбарога подошла к бочке и, зачерпнув рукой воды, брызнула на зверя. Солепят чихнул, открыл глаза и поднялся на ноги.
-Ты сделала хорошее дело, - одобрительно отозвался Клун.
-Она исправилась, - подхватили земляные люди.
-Можно сказать, стала другой, - подтвердила гадалка. - А вода-то в бочке вновь темная и студеная. Взгляните, Одинокая башня на Черной скале. В ней царит беспорядок и все по моей вине. Подуй на воду, Солепят, - добавила она.
-Зачем? - спросил розовый зверь.
-Чтобы вернуть прежний порядок, - заверила Бурбарога.
Солепят дунул в бочку что было сил. Темная студеная вода завихрилась, взметнулась вверх мощной струей, но вместо того чтобы умчаться в горы, перенаправленная чародейством Клуна в другую сторону, ударила в хижину гадалки и развалила ее.
-Что ты наделал? - взвизгнула колдунья, кусая губы от злобы. - Сейчас вам не поздоровится!
Она выбросила пустые карты и достала из-за пояса черные перчатки. Они досталась от Темного гнома, и гадалка прибегала к их услугам в крайних случаях.
Бурбарога надела перчатки и хлопнула в ладоши, сама не зная, что будет.
-Вода в бочке порыжела! - воскликнул Клун. - Вижу обрывки цифр и куски слова.
Внезапно Солепят, Петол и Пилоп превратились в лужи, какие остаются после дождя. Только земляные люди стали лужами поменьше, а из розового зверя образовалось огромная лужа.
-Что со мной случилось? - булькнула большая лужа. - Чувствую себя странно.
-И нам непривычно, - хлюпнули Петол и Пилоп.
- Сейчас смешаю вас с болотной водой, чтобы не оставить следа, - пригрозила Бурбарога.
Карлик тоже претерпел изменения. Его голова, с Универсальным Стирателем на макушке осталась прежней, но тело стало жидким.
-Подобное со мной уже было, - пробормотал Клун. - Тогда я едва не обернулся
