Долго дивились они, как закованные люди, напрягаясь изо всех сил, толкали огромные колеса.
Потом Филатыч и Микитка повернули назад и вскоре вошли в ворота Китай-города.
На небольшой площади, на каменном помосте, бирючи[15] с нашитыми на груди двуглавыми орлами зычными голосами выкрикивали новые царские указы. Народ теснился вокруг. Разговоры в толпе шли о близкой войне с крымскими и казанскими татарами.
— Где государев Печатный двор? — спрашивал Филатыч.
— Где государев Печатный двор? — спрашивал Филатыч.
Словоохотливые прохожие ему объяснили:
— Да уж недалече. На Никольском крестце, где греческий Микольский монастырь. Там рядом ты, батюшка, и найдешь книгопечатный двор. Мудреная затея, хитроумная.
ГОСУДАРЕВ ПЕЧАТНЫЙ ДВОР
Высокие дубовые ворота большого каменного дома были наглухо заперты. Филатыч долго стучал, пока послышался хриплый вопрос:
— Чего надо?
Когда Филатыч сказал, что его прислал боярин Борис Федорович, калитка открылась, снова захлопнулась за вошедшими, и привратник заложил ее прочным засовом.
Филатыч с Микиткой прошли в просторное помещение. Посреди стоял деревянный станок. Его рычаги, рукоятки и винты показались Микитке очень затейливыми и занятными. «Хорошо бы смекнуть, для чего такой станок мудреный и что на нем делают», — думал он.
У стены, на столах, лежали широкие плоские ящики. У другой стены, на деревянных подставках, высились стопки белых бумажных листов. Пахло смолой, скипидаром и дымным угаром.
Несколько человек в передниках, вымазанных сажей и черной краской, возились около станка.
— Тебе кого? — спросил один из них.
— Книгопечатника Ивана Федорова. Прислал нас боярин Борис Федорович Годунов.
— А на что он тебе?
— Хочу мальчонка передать сюда в ученье. Сделайте милость, примите! — И Филатыч, кряхтя, поклонился, коснувшись корявыми пальцами грубо оструганного пола.
Один из работавших у станка выпрямился, посмотрел на Микитку и быстро подошел к нему:
— У вас у обоих светлые головы, коли захотели прийти сюда учиться! Кругом мракобесы меня клянут, грозят печатню сжечь… Азбуку знаешь?
— Первые листы Псалтыря и книжицы «Азбуковника» читать могу, а дальше разобрать еще не сумею.
Печатник подошел к полке, где стояли ящики, и вынул несколько свинцовых кубиков. Один из них он прижал к ладони, всмотрелся в оттиск, затем передал мальчику:
— Что это такое?
Микитка осмотрел кубик, так же как печатник, притиснул его к руке и, вглядевшись, сказал:
— Это свинчатка, а на ней буквица вырезана, только не прямо, а наизнанку. Как притиснул я к ладони, на ней и вышел оттиск черный, буквица «веди».
Печатник положил вымазанную черной краской широкую ладонь на светловолосую голову Микитки и добрыми темными глазами всматривался в его юное лицо.
Микитка, обрадованный приветливым обращением мастера, поднял глаза и отвечал осмелевшим взглядом. Он все сразу осмотрел в печатнике: и что борода у него малая, и что одет он в синий суконный кафтан с завернутыми до локтей рукавами, и что грудь его прикрыта холщовым передником, и что высокие, до колен, сапоги добротной кожи, но изношенные, что подпоясан он широким кожаным поясом и что такой же кожаный, но узкий ремешок, как у сапожников, охватывает через лоб его голову, чтобы длинные, как у дьякона, волосы не спускались во время работы на глаза.
— Ты мальчик смышленый, — сказал печатник. — Ты останешься здесь на моих харчах, а я из тебя хорошего мастера сделаю, научишься книги печатать.
СКОРОЕ ДЕЛАНИЕ КНИЖНОЕ
Занятия в школьной избе шли своим порядком. Ребята двигались по пути азбучной премудрости и уже могли, водя по строчкам указкой, неспешно читать знакомые слова, написанные в книжице.
Весна в том году была ранняя, и солнце, шаловливыми зайчиками бегая по лицам учеников, словно манило их на двор, к реке для проказ и веселых игр. Скамья у печи, на которой уже давно не сидел Микитка, стала вдруг особенно заметной в залитой ярким светом избе. И все чаще княжич Никита докучал Филатычу просьбами сходить на Печатный двор, проведать своего мил дружка Микитку.
Как ни отнекивался Филатыч, а пришлось ему пойти к боярину Борису Федоровичу. Низко поклонившись, изложил он ему просьбу «малого дитяти Никиты Петровича».
Помолчал Годунов, потом улыбнулся:
— И вправду, пусть сходит. Посмотрит, как скоро печатник книжки делает. Вот что, Филатыч: велю-ка я мастеру Кузьме Демьянычу завтрашний день вместо ученья повести всех учеников на Печатный двор. Веселье с пользою разумно пусть сочетаются.
На следующий день, в восьмом часу утра, на крыльцо Печатного двора медленной, важной поступью поднялся учитель Кузьма. За ним шли маленькие грамотеи, а позади Филатыч.
Ребята шепотом переговаривались, глазенки их так и бегали по сторонам. Они толкали друг дружку локтями, сгорая от нетерпения и любопытства. Но как только дверь отворилась, мальчики сразу умолкли и вслед за учителем чинно вошли в помещение печатни.
— Дело доброе! — сказал печатник Иван Федоров, узнав, для чего прислал к нему мальчиков боярин Борис Федорович. — Сам великий государь Иван Васильевич сей Печатный двор построить велел. И не дале как вчера здесь быть изволил, взирал на работу нашу. Теперь у нас большая печатная мастерская будет.
— А для чего великий государь сим делом занялся? — нерешительно задал вопрос Кузьма Демьяныч.
— Для того, добрый человек, что разные мало ученые и неискусные мастера, переписывая книги рукою своею, многие ошибки в них вносят. И каждый раз новый переписчик новые ошибки добавляет. К тому же те книги рукописные иногда целыми годами пишутся, а потому больших денег стоят, и никто, кроме богатеев, купить их не может. А теперь, на станке, книги скоро и чисто делаться станут. И цена на них будет легкая. Народ наш от книг этих большое знание получит. Просветившись же грамотою, государство Московское в ряд с величайшими державами возвысится и силу огромную будет иметь.
Едва Иван Федоров кончил говорить, как Никита вырвал свою руку из рук Филатыча и бросился через всю печатню к Микитке. Тот, широко улыбаясь, давно уже на него поглядывал.
Но не успели они разговориться, как печатник сказал строго:
— А ну-ка, Микитка, принимайся за работу! Пусть посмотрят гости, как книжицы делаются.
Микитка вместе с другим мальчиком, постарше, снял со стола квадратную дубовую доску. Они осторожно понесли ее к большому деревянному станку. Микитка кожаной подушечкой старательно смазал черной краской свинцовые буквицы, вставленные правильными рядами в углубления доски. Другой подушечкой он нанес красную краску на деревянный резной квадратик, выступающий в правом верхнем углу доски. Потом осторожно прикрепил поверх набора деревянными иголками лист бумаги.
Когда доска
