— И Командор сейчас трахает не Нэну под нервное курение не Антонио в будке, да? — ехидно спросил Крест.
Фобия посмотрела на него. Он стоял, прислонившись к блестящему боку довольно старенькой машины, и глаза его светились издёвкой. Без камер Крест выглядел куда более живым, чем в резиденции.
— Что ты знаешь?
— Что Оллмотт где-то рядом.
— Что ты об этом думаешь?
— Пока Наместник не вернёт магию на место, ему ничего не грозит, — пожал широкими плечами Крест. — Поэтому ваша возня мне пока безразлична.
— А потом?
— Суп с котом, — несолидно отмахнулся Крест.
От невозможности прикоснуться к нему Фобия отвернулась.
И чуть не ойкнула, когда почувствовала, как широкая мускулистая ладонь легла ей на поясницу, забравшись под мокрую майку. Это движение скрывала машина, со стороны они по-прежнему просто стояли рядом на довольно приличном расстоянии друг от друга.
Пальцы надавили на позвоночник, слегка погладили прохладную кожу.
— На следующей неделю я должен буду принять решение, перевести ли тебя в отделение личной охраны Командора.
— У меня будет своя спальня?
— Совсем крохотная, — буркнул он. — Пока ты не перебила все лампочки в казарме.
Ладонь сместилась ниже, к пояснице. Фобия сдержалась и не выгнулась от этого прикосновения, как кошка.
Дождь стал тише.
— Антонио, — негромко позвал Крест, убирая руку.
Юноша подошел неохотно, исподлобья глядя на бывшего дежурного по лагерю.
— Мне бы хотелось, — нейтрально сказал Крест, — чтобы к нашему следующему визиту здесь были камеры.
— Уже.
— И чтобы фотографии и видео попали в СМИ.
— Завтра с утра будут опубликованы.
— Вот как?
— Оллмотту тоже надоело ждать, — любезно ответил Антонио.
Позже, возвращаясь в резиденцию, Фобия думала о том, что все командоры при вступлении в должность дают обет безбрачия. Своих наследников они были обязаны произвести на свет до этого. Считается, что глава государства должен жить только интересами этого самого государства, не отвлекаясь на семью и другую мелочь. Можно ли изменить целому народу со шлюхой?
С огромных рекламных баннеров, которые разрывали темноту яркой подсветкой, на неё смотрели многочисленные лица человека по имени Мерак Леви.
13
О скандале, разразившемся с раннего утра, Фобия узнала по телевизору.
Сразу три не слишком популярные газеты напечатали на первой полосе фотографии Четырнадцатого Командора в объятиях шлюхи.
Этого оказалось достаточно, чтобы страна вскипела в считанные часы.
Здесь, в подвалах казарм, было как обычно тихо и спокойно.
С экранов телевизоров шли кадры стихийных народных демонстраций и митингов. Судя по всему, у дверей резиденции собралась уже немаленькая толпа, включающая в себя журналистов.
Молодой и энергичный партийный лидер организации «Свобода и Сила» Мерак Леви требовал народного открытого суда над Командором. Звучали такие слова, как «демократия», «плевок в душу всей нации» и «выборы».
Выборов в этой стране отродясь не водилось и откуда бы им взяться было непонятно. Но идея грела души возмущённых жителей. Всем нужен был только повод, чтобы свергнуть опостылевшую власть командоров, доведших страну до контрибуции и почти нищеты.
Фобия жевала печеньку и запивала её молоком.
Пришел молодой вобс Умве, тот самый, что допрашивал её в первый день пребывания в резиденции. Бесцеремонно отодвинул от Фобии тарелку с выпечкой.
— Ты должна принять присягу прямо сейчас, — сказал он отрывисто. — Рано, конечно, но обстоятельства! Следуй за мной.
— Какая ещё присяга? — изумилась Фобия. — Я не военнообязанная.
— Да неужели?
Крест даже не поднял головы от экрана компьютера, когда они вошли в его кабинет.
— Где штамп? — спросил его Умве.
Наёмник неопределенно махнул рукой в сторону ящиков. Покопавшись в них, вобс извлек небольшой штампик с цифрами, которым обычно ставят даты на документы.
— Давайте сюда правую руку, Грин, — скомандовал молодой человек.
Услышав её фамилию, Крест резко вскинул голову. В его тёмных глазах мелькнуло на краешек секунды что-то, похожее на обречённость.
— Грин ещё рано приводить к присяге, — сказал он недовольно.
— Да знаю я, — раздражённо согласился Умве, щёлкая цифрами на штампике. — Но Командор решил, что она нужна ему сейчас. Скажи мне, какой регистрационный номер ставить?
— Командор решил? — недовольство в голосе Креста усилилось. — Мне казалось, что начальник безопасности я, и это мне решать, кто нам нужен, а кто нет. Девка пока не нужна.
Умве закатил глаза, сам открыл журнал регистрации, лежащий на столе и начал вписывать туда Фобию.
— Не буду я ни к чему присягать, — на всякий случай предупредила обоих обоих.
— Вот давай я не буду сейчас доставать оружие, угрожать им, простреливать всякие пальцы, — попросил Умве. — Обычно это очень утомительно, у меня аппетит потом портится.
— Так не бывает. У нас же правовое государство, — жалобно пробормотала Фобия, бессильно опускаясь на стул перед столом Креста.
Мужчины посмотрели на неё с одинаковым выражением жалости на лице.
Крест вздохнул, залез в свой стол и кинул Умве тюбик с чернилами.
— Возьми эти. Подушка совсем сухая.
— Что я должна буду делать? Читать клятву какую-нибудь? — нервно спросила Фобия, глядя на то как вобс аккуратно, чтобы не дай бог не задеть, наливает чернила на штемпельный войлок.
— Да нет. Идеально, если помолчишь. Правую руку, пожалуйста.
— Мне нужно будет расписываться кровью?
Умве не ответил, он крепко стиснул пальцами запястье Фобии, промокнул штампик подушечкой для чернил и просто нанес цифры на кожу. Ярко-синяя краска медленно бледнела, становясь темно-серой.
— Этот метод придумал еще Наместник, — сказал Крест, по-прежнему не открывая глаз. — Одна из немногих управленческих моделей, которую переняли командоры. Разница лишь в том, что мёртвый Наместник предпочитал пользоваться магией, а командоры — достижением науки.
— С тех пор, как магия располовинилась, наука в нашей стране вообще шагнула вперед, — добавил вобс, убирая штамп обратно в ящик.
— Всё? — спросила Фобия. — Это вся ваша присяга? Татуировка?
— Да, это вся присяга, — быстро согласился Умве. — Соло тебе объяснит подробности. Но не слишком долго, ему уже пора выезжать, — и трусливо сбежал прочь.
— Куда ты едешь, это секрет? — она все вглядывалась в его не привычно бледное лицо, не понимая. А потом поняла. Во рту стало сухо и горько.
— Да нет, — Крест открыл глаза, взял в свои лапищи руку Фобии, разглядывая номер. Шрам от выжженного клейма раба на его шее был светлым. — Мне нужно доставить в резиденцию эту шлюху.
Можно подумать, что Нэна и Антонио покорно сидят и ждут, когда за ними приедут. Наверняка покинули страну ещё ночью. Крест хмыкнул, увидев блеск в зрачках Фобии.
— Я поставил датчик на мальчишку вчера вечером, — пояснил он. — Они не слишком далеко уехали, идиоты. Думаю, к вечеру я их доставлю Командору. Что же касается этого, — он погладил пальцами номер, — это, Грин, то, что мёртвый Наместник называл гарантией абсолютной верности. Теперь все твои перемещения будут фиксироваться на центральный сервер. Кроме того, у главного оператора есть возможность нажать на кнопку deletе в ту же секунду, как Командор решит, что ты ему больше не нужна. Как совершенно справедливо заметил Умве, наука далеко шагнула после того, как магия стала бесполезной.
Фобия молчала. Очень хотелось погладить шрам на его шее и
