Это только на первый взгляд космический корабль казался незыблемым монолитом, чуть ли не отлитым целиком при постройке. На самом деле он состоял из бесчисленного количества блоков, собранных в единое целое на лунных верфях. Многие блоки были автономными. Некоторые нет. У каждого была своя собственная защита. Но главное – между ними оставалось довольно много пустого места, используемого сначала строителями и сборщиками, а потом уже техническими отделами экипажа. Да. Корабль больше походил на сыр с кучей дыр. И от этого пока было никуда не деться – автоматика дело хорошее, очень многие операции автоматизированы и проводятся киберами. Но контролировать все по-прежнему должен человек. По километровым туннелям по-прежнему ходят, ползают, а местами даже ездят люди. Технари, ремонтники, обслуживающий персонал. Те неприметные люди, на чьих плечах держится вся эта махина. Об их геройстве никогда не прочитаешь в бортовых рассылках. Их достижения не будут обсуждать в общих столовых. И их не встречают как героев, вернувшихся из дальнего опасного рейса. Но… Павлов помотал головой. Это шок. Хватит стоять на месте. Надо действовать.
Отлепившись от стены, Николай повернул налево и пошел по темному коридору вдоль тянущихся по стенам коробов. Отсюда можно добраться до общих коридоров между рубкой и залом. А если понадобится, то и забраться выше, именно к обслуживающим помещениям над рубкой управления. А там уже дело техники.
* * *Тяжело дыша, Павлов прислонился к овальной двери технического коридора, откинул голову, коснувшись вспотевшим затылком холодной пластали. Тяжело вздохнул. Здесь становилось жарковато. Почему – кто его знает. Кислорода хватает, но становится все теплей.
Со стоном Николай отлепился от двери, обернулся и с ненавистью глянул на блок замка на стене. Судя по плану, дверь открывалась в служебное помещение техников на этом этаже. Самая обычная внешняя дверь. И так же как остальные, она намертво заблокирована. И никакой механики. Нет, теоретически можно разобрать косяк, развинтить механизмы двери, снять ее – как при демонтаже. Да, это можно сделать, если у тебя под рукой есть десяток самых разных инструментов плюс автоматический кибернизированный погрузчик. А их нет. Плохо, пилот, плохо.
Павлов сделал шаг назад, окинул взглядом серую дверь, скрывавшуюся в полутьме. Ладно. Он потратил двадцать минут на путешествие по туннелям и попытку открыть замок. Плюс еще время, проведенное в тренажерном зале. Сорок минут. Ничего не изменилось – двери не открылись, тревога не объявлена. Можно сколько угодно сверлить проклятущий замок сердитым взглядом, но это ничего не изменит. Нужно действовать. Николай пошевелил плечами, разминая затекшие мышцы. Поднял руки. Наклонил голову. Вправо. Влево. Ну, пора.
Развернувшись, пилот быстрым шагом пошел обратно по коридору, пригибаясь, чтобы не цеплять макушкой короб, тянувшийся под потолком. Тут всего-то метров двести, не больше. Выбраться наружу не удалось. Но есть шанс отойти подальше, выбраться за пределы этажа и попытаться еще раз. Если, конечно, не закрыты герметизирующие плиты, отделяющие отсеки друг от друга. Пока он бродит внутри стен одного сегмента, к которому относятся рубка управления и прилегающие помещения. Можно попробовать выйти за границы сегмента, может, проблемы только в этом районе.
Когда над головой в потолке открылась черная дыра, Павлов остановился. Поднял руку, посветил в темноту планшетом. Ага. Все по плану. Вот колодец, ведущий наверх, к техническим проходам, идущим к рубке управления. Тут недалеко. Пара сотен метров наверх. Мелочи – по космическим меркам.
Вскинув вторую руку, Николай пошарил по краю колодца. Ага. Уцепившись за неприметный брусок, он потянул его вниз и отшатнулся, когда сверху прямо на него упала тонкая лестница. Пяток ступеней, но зато как удобно.
Прижав подбородком к груди гибкий шлем комбеза, Павлов уцепился за ступеньки и полез наверх. Колодец был узким, но достаточно просторным, чтобы по нему мог пробраться человек в служебном комбезе техника. Сверху опускалась волна прохладного воздуха, и Николай даже зажмурился от удовольствия. Ветерок приятно остудил разгоряченное лицо.
Прохладно. Ступеньки удобные. Знай поднимайся себе, поглядывая по сторонам. Есть цель, ты движешься к ней. Все в порядке, пилот. Все под контролем. Но почему так паршиво на душе? Почему так хочется хлопнуть по аварийной кнопке и закричать «тревога»? Желательно прямо сейчас.
Справа внезапно открылся темный провал туннеля. Из него пахнуло холодным кондиционированным воздухом и смазкой. Павлов остановился. Цепляясь за ступеньки, взглянул на планшет, сверился со схемой служебных помещений. Так. Межэтажный коридор. Нет, не то.
Вздохнув, Николай снова ухватился за ступеньки и полез вверх, в темноту. Сияющий огонек над головой напоминал одинокую звезду. Да. Оказаться бы сейчас в своем «утюге». Там все просто и понятно. Там – пространство. Есть где развернуться. А тут, кажется, стены сжимаются, и проклятая черная кишка готова схлопнуться, раздавив тебя в лепешку.
Остановившись, пилот медленно втянул носом холодный воздух, пахнущий химическими реагентами.
Закрыл глаза, досчитал про себя до десяти. Все. Это просто нервы. Не бывает пилотов с клаустрофобией, они отсеиваются на этапе тестирования кадетов. Это просто нервы.
Сжав зубы, Павлов открыл глаза, запрокинул голову и быстро полез наверх, энергично перебирая руками и ногами. Хватит сопли на кулак мотать. Действуй, пилот.
Остаток пути он проделал за пару минут, злясь на себя, на темный колодец и на бездельников аварийной службы корабля. Уж за полчаса-то можно было разобраться, что и где происходит.
Светлое пятно над головой оказалось крохотным диодом, освещавшим выход из колодца. Высунув из него голову, Павлов прежде всего осмотрелся. Так. Снова коридор, уходит направо. Если верить схеме, он огибает рубку управления. Значит, где-то за стеной зал пилотов, рубка, капитанский мостик. Центр управления кораблем. Здесь нет выхода наружу. Зато можно попробовать попасть в саму рубку. Тут номер с уборщиками-киберами не пройдет, в рубке убираются только вручную, по особому графику, чтобы не создавать помех дежурной смене. Зато тут есть другие варианты.
Подтянувшись, Павлов сел на край колодца, медленно поднялся на ноги. Окинул взглядом небольшую площадку. Так, пятачок, углубление в стене метр на два. На стенах дверцы, за которыми скрываются приборы. Прямо по центру – крошечный терминал подключения с собственным экраном. Если верить схеме, это и есть пункт технического контроля. Техники по расписанию навещают его, контролируя через
