— Мне кажется, что вы, матушка, ненавидите меня гораздо больше остальных в этом гнездовье!
И, склонившись перед братом, произнесла:
— Ваша воля для меня закон, господин вожак. Прошу, не гневайтесь.
— У меня нет причины гневаться на тебя сегодня. И, надеюсь, не появится. Ну а твоя мать… я выдам ее замуж. За дядшку Ииля. Пусть жрут друг друга.
Взяв меня за руку, Финор кан Рута направился к выходу.
— Куда вы ведете меня?
— Переодеваться.
Мы почти бежали по коридору, лишь раз затормозив, когда вожак велел прислать в мои покои портниху.
В гостинной мы присели на диван. Профессор — развалившись в подушках и поставив ногу на сидение, я на краешке, подальше от вызывающе ухоженной, обнаженной стопы самца.
Да, он скинул сандалии.
— Знаешь, Миа, никак мне не дает покоя один вопрос… — промурлыкал Финор
— Какой? — вскочила я, заметив, что вожак чуть выпрямил ногу и нырнул ею мне под попу.
— Не думаю, что ты согласишься удовлетворить мое любопытство.
— Сделаю все возможное.
— Если бы я был кэром, ты бы смогла полюбить меня? Не сейчас, может чуть позже? Ты говорила, что не хочешь быть подстилкой, желаешь себе равного. Неужели дело только в этом? Или просто я неприятен тебе?
Это он так издевается? Нет… В устремленном на меня взоре ярко-голубых глаз намешанно много разных эмоций, но нет и намека на насмешку….
— Вы и сами знаете, что превлекательны.
— Тело вожака действует на незамужних девственных самочек его стаи вполне определенным образом. Очевидно, что как самец я привлекаю тебя. А как мыслящий? Это ведь совсем не одно и то же.
— Не знаю. Вы пугаете меня. Не сейчас — поспешно добавила я, увидев, как подобрался Финор. Просто я часто не могу понять, о чем вы думаете, что чувствуете. Я никогда не знаю, что от вас ожидать. Это увлекает, будоражит кровь, но для настоящих отношений нужно другое….. я бы хотела связать свою жизнь с тем, с кем я могу расслабиться, кому могу доверять. С кем — то простым, домашним…
— Как Миран.
— Не знаю..
— Что за прелесть это твое "не знаю", Миа. Подойди. Смелее, смелее…
Обхватив меня за бедра, профессор развернул, заставил сесть рядом, почти прижавшись спиной к его груди.
От знакомого аромата, от жара мужского тела дыхание сбилось а в животе разлилось странное тепло.
— Я не переступлю грань, Мия. Не обесчещу тебя. Даю слово вожака. Ты веришь мне?
Я не смогла ответить. Безвольной куклой повисла в объятиях Финор кан Руты, первой же лаской полностью обезаружившим меня.
— Сладкая моя девочка… хрипловатый шопот был похож скорее на стон. Или это я стонала?
Где она, эта грань, которую он обещал не переходить? Платье мое, разорванное, уже валялось на полу, тело, лишенное контроля, выгибалось, снова и снова умоляя о ласке…
— Хватит, душа моя. Закончили. — как кнутом ожег будничный голос профессора. — будто и не он только что в полузабытьи шептал мое имя.
Я схватила все еще нависавшего надо мной самца за золотисто-рыжии пряди, пытаясь вернуть к прерванному занятию
— Пусти. Ты потеряла контроль, да и я лишь в шаге от этого. Мия, крошка, я не прощу себе твою поломанную жизнь.
Мягко разомкнув мои пальцы, самец встал.
— Не нужно было этого делать. Прости, птенчик… я… давай сделаем вид, что ничего не было? Только, пожалуйста, не одевай больше это платье….
— Вы его порвали.
— В самом деле… ну, я подарю тебе новое..
ты не обижаешься на меня? Скажи, что ты меня простила!..
Финор выглядел растерянным, подавленным, смотрел так жалостливо, что захотелось пожалеть, ободрить, пригладить растрепанные моими стараниями волосы…
— Я не обижаюсь и не сержусь, господин Финор.
— Рута, называй меня Рута. Хотя бы наедине. Пожалуйста….
Прикрыв грудь ладонями, я села.
— Вы не могли бы отвернуться, что бы я могла одеться…. Рута?
Самец просиял, закивал головой и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я бросилась одеваться. Надо отдать вожаку честь, ему удалось удержаться на грани. Во всяком случае для птенцов моего сословия подобные ласки были не то, что бы общеприняты, но и порочащими честь, определенно, тоже не являлись.
Так что единственное, в чем можно было упрекнуть — порванное платье. Все-таки обнажать меня он был не должен.
Но уж ладно, прощу. Тем более, с таким виноватым личиком, выглядел Финор кан Рута безумно милым!
Едва я успела натянуть новый, кстати, не менее открытый, наряд, в дверь постучали.
— Тут портниха пришла, пустишь?
Дождавшись моего ответа в комнату вошли вожак и знакомая мне уже самочка.
— Это платье, птичка моя, еще хуже прежнего. — поцокал языком Финор.
— Твоих рук дело?
Портниха побледнела, съежилась:
— Дда, ггосподин вожак.
— А для чего ты шила его? Для того, чтобы скрывать прелести, или чтобы открывать их? Что-то сама ты такие вырезы не носишь. Почему?
— Простите…
— Оу, еще одна извиняльщица. Тебе вопрос задали, душа моя. Изволь ответить.
— Я носить подобное стесняюсь…
— Что, грудь не красивая? Или стыдно, когда соски торчат?
— Стыдно….
Девушка была уже пунцовой, в глазах блестели слезы.
— А моей подопечной, значит, не стыдно?
— Простите… ой! Просто госпожа дуэнья сказала, что леди Риит должна выглядеть…
— Да?
— Соответственно своему статусу…
— Ммм… и какому же?
— Вашей наложницы — прошептала портниха едва слышно.
— Оу! Так вот значит, о чем говорит глубокий вырез на платье…. не знал…
Только вот загвоздка в чем, душа моя: Леди Риит — девица, а портить самочек собственной Стаи — позор вожаку.
Мне. Позор. Ты понимаешь, мерзавка?
Сверкнули искры, и вожака охватила аура гнева. Он достал нож.
— Нет! Умоляю! Смилуйтесь! — закричала портниха.
— Смеешься? Где я, а где милость!
Финор схватил самку за волосы, бросил на ковер и, наступив обнаженной стопой на грудь приказал:
— Замри!
Та повиновалась, лежала без движения, лишь тихонько поскуливая.
— Девица?
— Портниха замотала головой.
— Отлично. На должность наложницы подойдешь. Наложница гувернантки! А что, звучит! Интересно будет посмотреть на это… хотя вру, есть зрелища и по приятней… ладно….
Профессор нагнулся и быстрым движением срезал кусок ткани с платья портнихи.
— Вставай. — и приподнял ногу.
Осторожно выползая из под нависающей стопы, самочка встала.
— К зеркалу! — пришло время оценить мои таланты в области кройки и шитья!
Слезы градом полились из глаз жарптицы.
— Нравится? На ближайшую неделю это — твоя униформа.
— Но как же в этом на мыслящих появлюсь? Как же буду ходить с голой грудью!
— Можешь руками прикрываться. И не смей в комнате отсиживаться. И тебя и гувернантку желаю видеть в качестве горничных на этой неделе. Тебя в таком виде, а дуэнью — в Миином платье.
Подняв с пола порванную мою одежду, Финор вручил зареванной портнихе.
— Вставки делать не дозволяю. Ленты, шнурки, булавки — пожалуйста. Иди!
И постарайся не попасться на глаза огнестражам императора. Они могут правильно понять твой статус, наложница.
Полные издевки слова вожака вызвали новый взрыв рыданий и молодая портниха, прикрывая оголенную грудь моим разорванным платьем, выбежала из комнаты.
— Вы очень жестоки, господин Финор…
— Это не тайна, леди Риит, и не новость. Однако я в своем праве. Вчера ясно же
