<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Полковник Тильман Швайгер, если не ошибаюсь?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - У вас прекрасная память, mein Herr! - щелкнул каблуками командир вулканского гарнизона. - Мы рады вас видеть, это такая честь, такая честь...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Добовольно пустой и грубой лести, оберст, - поспешил ответить диктатор. - Показывайте, что тут у вас.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Строго говоря, ничего интересного, - пожал плечами Швайгер. - Самое интересное произойдет, когда Вулкан снова погрузится в Солнце. Примерно через восемнадцать часов.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Погрузится в Солнце? - переспросил Негронегро. - Хм, значит вот каким способом вы решили со мной покончить? Оригинально. Должен признать - оригинально. Вам не дают покоя лавры Штауфенберга? Это заговор? Но меня-то за что?!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - О чем вы, мин херц?! - недоуменно захлопал глазами Швайгер, и фон Юденбург вместе с ним.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Восемнадцать часов, - напомнил канцлер. - И что потом? Мы все умрем? Или только я, брошеный на произвол судьбы?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Нет, все мы не умрем, - отвечал Швайгер. - Следуйте за мной, я покажу вам.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> Узкий пуповинообразный туннель привел их в соседнюю пещеру, превращенную в командный бункер со всеми удобствами. Полковник усадил гостей в кресла, сам же встал у панорамного экрана, на котором красовалась карта Солнечной системы, и принялся водить по нему лазерной указкой.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Вам известно, что такое "черная дыра", герр канцлер?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Разумеется, - кивнул Арнальдо. - Это где-то в Эфиопии? Вы продолжайте, продолжайте.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Я не стану углубляться в подробности, - послушно продолжал Швайгер, - остановлюсь только на одном важном аспекте. Рабочая теория гласит, что корабль, нырнувший в "черную дыру", может мгновенно переместиться в любую другую точку пространства, удаленную от стартовой позиции на тысячи и миллионы световых лет.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Да, я что-то об этом слышал, - небрежно заметил диктатор. - И?...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Наше Солнце - это "белая дыра". Или, если угодно - "желтая дыра". Этот гигантский реактор, который выделяет столько энергии, что искажает само пространство и время. И когда Вулкан приблизится к Солнцу, он не сгорит и не расплавится. Планета пройдет через корональную дыру и погрузится в солнечную хромосферу. При этом атмосфера Вулкана сработает как защитное поле. Надолго его не хватит, но переход произойдет почти мгновенно.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Переход? - переспросил Арнальдо.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Вулкан не сгорит и не расплавится, - повторил полковник Швайгер. - Он переместится в другое пространство.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Звучит заманчиво, - пробормотал Негронегро. - А потом?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Опишет полукруг, снова погрузится в Солнце и вернется обратно, в нашу Солнечную систему, - сообщил вулканский губернатор.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - А что на другой стороне? - осторожно уточнил канцлер.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Когда это случилось в первый раз, мы даже не сразу почувствовали разницу. Но потом сравнили орбиты планет и астероидов... А чуть позже - перехватили несколько радио- и телесигналов...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> На экране замелькали новые изображения. Пейзажи, строения, люди...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Что все это значит? - осторожно спросил диктатор некоторое время спустя.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Цивилизации, населяющие эту солнечную систему, - спокойно пояснил Швайгер.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Инопланетяне?!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Смотрите дальше, герр канцлер, - ответил полковник. - Вы скоро сами все поймете.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> Еще пейзажи, еще люди, машины, космические корабли, тексты...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Остановите здесь! - внезапно приказал диктатор. - А это что такое?!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Одно из перехваченных радиоосообщений. Мы расшифровали его и...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Расшифровали?! Инопланетный язык? Так просто?!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Это было совсем нетрудно, - пожал плечами Швайгер. - Судите сами. Это не перевод. Это оригинальный текст.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Но...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Именно так, mein herr, - охотно согласился вулканский губернатор.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> "Невероятно, - думал Арнальдо Негронегро, пытаясь понять и прочувствовать новое знание. - Это действительно судьба. Это ключ к безграничному могуществу! Это то, что нам нужно - и особенно сейчас! Bella gerant alii, tu felix Austria, nube! Именно так! Союз Австрии и Вулкана - никто во Вселенной не сможет устоять перед столь могучим альянсом! Никто!!!"</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Покажите мне этот мир, - потребовал диктатор. - Я должен его увидеть.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Через семнадцать часов, герр канцлер, - ответил полковник. - Наберитесь терпения. А до тех пор... У нас еще много материалов.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Покажите, - повторил диктатор.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> * * * * *</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> Шестьдесят часов спустя канцлер Негронегро снова находился в пассажирском кресле специального челнока. Он покинул Вулкан и возвращался на свой флагман.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> Его пилотесса о чем-то говорила, офицеры вулканского гарнизона перед отлетом что-то просили - кажется, дополнительное финансирование, людей и материалы... Он все пропускал мимо ушей и только кивал. Да, разумеется, они получат все. Он лично проследит за этим. Он лично переберется на Вулкан и будет охранять этот Грааль, эту золотую жилу...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - ГЕРР КАНЦЛЕР! Герр канцлер, это срочно!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - В чем дело? - Арнальдо с трудом оторвался от своих мыслей.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - С вами хочет говорить Герцогиня.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Переключайте, - кивнул диктатор.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Арнальдо, где ты сейчас находишься? - спросила Алессандра Муссолини.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> "Что за дурацкие помехи? Как будто не тахионная волна, а полевой "Телефункен"!"</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Направляюсь на Меркурий, как мы и условились, - сообщил почти чистую правду австриец.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Это хорошо. Торопись. У тебя будет шанс уцелеть, - абсолютно спокойным голосом добавила итальянская владычица.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Уцелеть?! - удивился диктатор. - О чем ты?!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Со мной все кончено, Арнальдо.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Но почему?! - вскричал австриец.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Потому что наступил великий день гнева Его -- и кто сможет устоять?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> </a><a name="12">Глава 12. Великий день гнева Его.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> * * * * *</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> Вальтер Сталлоне открыл глаза.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> "Здесь что-то не так", - гласила первая из мыслей, посетивших его голову.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> Голову? Разве его голова все еще на месте?!</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> Он попробовал пошевелить правой рукой - рука подчинилась - и ладонь коснулась головы. Глаза тем временем жадно изучали окружающую действительность.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> "Этого не может быть!" - именно так, предсказуемо и ожидаемо, выглядела очередная мысль.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> Он внимательно осмотрел и даже ощупал себя. Потом снова огляделся вокруг.</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> "Я все еще жив?! Но этого не может быть! Ведь меня расстреляли и выбросили в открытый космос!!!"</a>
<a name="12"> </a>
<a name="12"> Вальтер снова ощупал себя.</a>
<a
