<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Добро пожаловать на, госпожа премьер-министр! - поспешно отозвался агент Крэйг. - Прошу следовать за мной!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> "Следовать" было всего ничего, уже через минуту Герцогиня оказалась на борту британского звездолета.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Royal Space Marines(11) взяли ружья на караул. Старшина незаметно щелкнул тумблером. Динамики заиграли "Giovinezza"(12).</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Какие красивые солдатики, - прошептала восхищенная Алессандра, любуясь более-менее стройными рядами почетного караула. Космопехи в красно-белых парадных мундирах были прикованы к палубе магнитными ботинками, но замереть по стойке "смирно" им все равно не удавалось - проклятая невесомость. Тела солдат едва заметно (но все-таки заметно) колебались. - У меня таких нет. Впрочем, ничего страшного. Могущество подлинной галактической империи зиждется на Солнцах и Звездолетах, а пехота - это бластерное мясо!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Лена Хеди не сумела придумать остроумный ответ, поэтому нахмурилась и промолчала.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Мамма миа! - воскликнула Герцогиня, когда смолкла последняя нота уже британского государственного гимна. - Миледи протектор, наконец-то! А я уже и не надеялась! Полагаю, теперь мы можем распустить своих телохранителей и спокойно поговорить по душам?</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Да, разумеется, - сдержанно кивнула Лена Хеди, цепляясь за поручни. "Итальянская хамка!" - Прошу вас!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Еще через несколько минут они оказались в просторной шарообразной каюте где-то в самом сердце английского корабля.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Агент Крейг, вы и ваши люди свободны, - сказала госпожа канцлер.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Слушаюсь, миледи.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Майор Петаччи, вы тоже, - добавила чертова макаронница таким ехидным и высокомерным тоном, что у стороннего наблюдателя могло запросто сложиться превратное впечатление, вроде: "Я здесь самая главная, и британские агенты тоже ушли по моему приказу".</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Стальной люк захлопнулся, и владычицы двух космических империй остались наедине. Лена Хеди благовоспитанно пристегнулась в одном из дюжины кресел, что опоясывали "экватор" шарообразной каюты. Алессандра Муссолини немедленно нырнула "вниз", к условному "полу", и заглянула в огромный, диаметром метра в три, телеиллюминатор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - По-моему, это Земля, - заявила она минуту спустя, ткнув пальцем в одну из звездочек. - Вот это я понимаю, riunione ad alto livello(13)! Так на чем мы остановились?</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ваше чудовищное преступление на Марсе... - начала было Железная Лена.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Mia cara, ну в самом деле, мы же не на митинге! - сморщила носик Герцогиня, продолжая любоваться звездными пейзажами. - Конечно, мы охотно выплатим компенсации за причиненный ущерб, пенсии семьям погибших и обязуемся не применять это оружие первыми! Но вы должны понимать, что новая историческая реальность, которая сложилась по итогам Олимпийского Взрыва, диктует нам...</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Мы не на митинге, синьора, -- тон, которым Лена Хеди произносила эти слова, можно было дистиллировать и сдать в аптеку вместо змеиного яда.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Туше! - расхохоталась Алессандра и наконец-то оторвалась от иллюминатора. Сделала сальто в воздухе, вцепилась в ближайший поручень. - Один-один... в мою пользу!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> "Что за нелепость! "Один-один" - это ничья!" - возмутилась госпожа канцлер герцогства Винчестер, но устояла перед соблазном увести разговор в сторону.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Я вас внимательно слушаю, - с трудом выдавила из себя Железная Лена. Какой позор! Хорошо, что их сейчас никто не слышит -- а мемуарам итальянской мерзавки все равно веры не будет.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Вы и ваши союзники покидают Марс, - начала Герцогиня. - Все равно он теперь бесполезен.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Вы прекращаете поддержку ирландских террористов, - немедленно отозвалась леди-протектор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Как вы можете! - притворно возмутилась Алессандра. - Эти смелые и решительные борцы за свободу...</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - ....и немедленно распускаете так называемое "правительство Ирландской социальной республиики", - продолжала англичанка.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Никогда! - решительно отрезала Внучка Фашизма. - Лучше я вышлю их за границу. Куда-нибудь в Африку, например.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Венера переходит в зону влиияния Британской Империи, - добавила Железная Хеди.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Это еще зачем? - снова возмутилась итальянка. - Там же ничего интересного! Кроме того, мы не можем допустить появление нового форпоста враждебной державы в столь опасной близости от нашего Меркурия!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ах, так мы враги? - не замедлила уточнить леди-протектор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ты сказала! - в очередной раз расхохоталась Герцогиня. "Что у нее там? Неужели все-таки силикон?" - отстраненно подумала леди-протектор, бросив короткий взгляд на колыхающийся мундир соперницы.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Венера не может и далее оставаться нейтральной, - заметила Железная Лена. - Выбирайте. Или мы, или американцы, или русские.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Или китайцы, или французы! - подхватила дучесса. - Или швейцарцы? Или австрийцы?! Что вы скажете на это? Бедняга Арнальдо будет так рад получить собственную планетку!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Не могу с вами не согласится, - неожиданно закивала англичанка. - Мы всегда считали, что Австрийская Республика заслуживает гораздо более достойного представительства в космосе. Но Венера? Помилуйте, это слишком. Церера, Паллада - что-нибудь вроде этого.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Алессандра ответила не сразу. Вернее сказать, она вообще не ответила. Почему-то поднесла к глазам запястье левой руки вместе с титановым браслетом наручных часов. Снова посмотрела в иллюминатор. Затем решительно оттолкнулась от поручня и подлетела к собеседнице.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Если хотите отколоть от нас Австрию - предложите Арнальдо кусок пожирнее. Уран или Нептун, - сказала Герцогиня каким-то чужим и неестественным голосом. - Вряд ли он решит предать нас из-за такой мелочи как Паллада.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> ???!!!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Леди-протектор похолодела.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Это же не ее голос!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Это НЕ Алессандра Муссолини!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Это вообще парень! Переодетый и тщательно загримированный двойник!!!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Из рукава итальянского диверсанта тем временем выпрыгнул миниатюрный пистомат(14) 25-го калибра. Холодное дуло уперлось в подбородок побледневшей англичанки.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Какая ты хорошенькая, - промурлыкал "Муссолини", приближаясь вплотную. - В другом месте мы бы смогли приятно провести другое время... Но не сейчас. Сейчас нас ждут великие дела!!!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> =================================</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 1) Англичане (итал).</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 2) Да, разумеется (итал.)</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 3) Королевская Итальянская Космонавтика.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 4) В оригинале - Death Carrier, но дословный перевод был запрещен советской военной цензурой.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 5) Бремя власти (итал.)</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 6) Моя дорогая (итал.)</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 7) "Итальянский Цеппелин" (итал.)</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 8) Море - моряк. Astra (звезда) - астряк. По-моему так!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 9) Родственник Доминетты Петаччи, скорей всего - сын или племянник. К печально известной Кларе Петаччи не имеет никакого отношения.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 10) Все в порядке, дучесса, здесь безопасно! (итал.)</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 11) Королевская Космическая Пехота.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 12) Гимн итальянских фашистов.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> 13) Встреча на высшем
