<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Атомный пистолет! - пояснил Лунардини. - Урановые пули! Новинка от австрийских товарищей!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> "Хочу "Глок-239", - подумал едва не оглохший и чудом не ослепший Вальтер. - И пули из плутония!!!"</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Но в этот раз хватило и урановых. Потеряв не менее десятка человек, американцы временно отступили, и теперь вяло постреливали, засев у склада запчастей в дальнем конце ангара.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Готово! - устало доложил Пасталоцци. - Можем лететь!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Все на борт! Франческо, Лунардини... сержант Баста, и вы здесь? - "Чертов алабанец!" - Скорее, поднимайтесь!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Вальтер заглянул в пассажирский отсек, пересчитал свободные места. Оглянулся на растерянных техников, толпившихся рядом с ракетопланом. Кажется, они все поняли. А вот и еще один толчок!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Ты, ты и ты - в кабину!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Счастливчики поспешили выполнить приказ.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Остальные - освободить площадку! Немедленно!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Но, господин генерал... - заговорил один из работников.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Вальтер тут же снес ему голову из атомного пистолета.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Вон, я сказал! Пошли прочь!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Уцелевшие техники бросились наутек.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Капитан Дарданелли, принимайте командование! Заберите нас отсюда!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Аварийный взлет? - уточнил первый пилот.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Совершенно верно!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> В обычных условиях старт ракетоплана - дело долгое и скучное. Получить разрешение от ЦУПа, обратный отсчет минут на десять, чертова дюжина подтверждений, тройная проверка систем... Но только не сейчас! Корабль заметно трясло -- а ведь никто еще не включал двигатель!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Командование принял. Всем пристегнуться! Откинуться назад! Задраиваю люки! Второй пилот, аварийная проверка систем!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Есть проверка систем!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Прямое подключение...</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> "Если сучка Рикарда успела заблокировать внутреннюю сеть - нам конец, - похолодел Вальтер. - Капитан не сможет со своего пульта включить подъемник или открыть внешние шлюзы..."</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Su linea!!! - радостно воскликнул первый пилот. - На линии!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> "Не успела!!!"</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Закрываю подъемник! Поднимаюсь наверх!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> "Наверх" - на внешнюю стартовую площадку. Только бы подъемник не заклинило! За бортом трясет на три балла минимум, всякое может случиться!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Герметичность - норма! Давление - норма! Запасы кислорода - норма! Связь... - Пасталоцци оборвал себя на полуслове. Вовремя вспомнил, что при аварийном старте связь не имеет значения. - Запасы топлива - норма!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Корабль наверху! Закрываю нижнюю платформу!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Платформа закрыта!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Открываю внешний шлюз! Первая панель! Вторая панель!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> Со своего места Вальтер не мог ничего видеть, но он представил себе это - "аэродинамическая труба с абразивным порошком" - и почему-то закрыл глаза.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Шлюз открыт!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Зажигание!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖИУУУУУУУУУУУ!!! - взревел двигатель ракетоплана.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Чистый факел!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Пять - пять - пять!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Принял!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Пять - четыре - три - два - один - ПОШЕЛ!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a><a name="9">Глава 9. Привет, оружие!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> ,</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Промежуток между стартом и выходом на орбиту Вальтер Сталлоне запомнил плохо. Вернее сказать, не запомнил вообще. Когда он открыл глаза, ракетоплан уже парил в невесомости. Основной двигатель был выключен. Одного из техников вырвало, и теперь его завтрак, частично переваренный, медленно, но уверенно расплывался по пассажирскому отсеку.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Зрелище было не самое приятное, но самое неприятное итальянцам еще только предстояло увидеть.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Сбрасываю броню, - объявил капитан Дарданелли. - Все равно от нее немного осталось, - добавил он вопреки всем уставам.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Как по левому, так и по правому борту обнажились иллюминаторы. Пассажиры машинально прильнули к ним, но сперва не увидели ничего интересного, кроме чернозвездного неба и разлетающихся обломков навесной брони.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Поворачиваю корабль, - продолжил первый пилот. - Смотрите налево!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Теперь половину неба занимал ядовито-красный диск Марса. Особенно красный и особенно ядовитый. Складывалось впечатление, что это не Марс, а какой-то маленький Юпитер, в атмосфере которого правят бал непрерывные многовековые штормы.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Маленький Юпитер, - повторил Вальтер вслух. - А вот и Большое Красное Пятно! Смотрите, чуть выше экватора!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Это Арсия, - заметил капитан. - Арсия - или то, что от нее осталось.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Они успели. Вулкан все-таки пробудился. Санмаринец (покойный?) не соврал. Интересно, какова была мощность взрыва, если ему удалось на какое-то время разогнать пылевые облака, укутавшие всю планету?!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Кто-нибудь кроме нас спасся? - поспешил уточнить маршал Биорди.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Не могу знать, эччеленца, - ответил Дарданелли. - Я не заметил других кораблей, покинувших Арсию. Жду ваших инструкций. Куда прикажете направляться?</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - На "Беллону", куда же еще, - вздохнул вице-король.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Карло Мартелли лукавил, когда говорил, что Марс имеет всего два спутника. "Беллона" была третьим по величине спутником Бога Войны, орбитальной космической крепостью Итальянской Империи. Искусственным спутником -- быть может поэтому санмаринец не счел нужным ее упомянуть.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Крепость была построена по старой доброй схеме - центральное ядро и внешнее колесо, которое постоянно вращалось, и где царила искусственная гравитация в 1 Джи. В ядре находился главный энергетический реактор, на колесе - жилые помещения, орудийные галереи и корабельные причалы. И среди прочих крейсеров и линкоров в настоящее время к "Беллоне" были пристыкованы "Императоре Каракалла" и "Клаудио иль Готико".</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> С точки зрения юрисдикции, "Беллона" относилась к итальянскому вице-королевству Фобос -- хотя сам Фобос принадлежал британцам, а Деймос и вовсе нигерийцам. Но такие тонкости никого не волновали.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Короткий обмен радиосигналами - приближение - стыковка - и вот они на борту "Беллоны". Беглецов встречал лично маршал Фабиани, вице-король Фобоса - круглый и толстый человечек, слишком много времени проводящий в невесомости:</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Мы до сих пор не получили достоверную информацию, - сказал правитель "Беллоны". - Приходилось черпать из отрывочных радиоперехватов. Это ужасно, это просто ужасно!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Действительно, - согласился Биорди. - Простите, друг мой, мои люди измотаны, да и я сам...</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Конечно, конечно! - заторопился вице-король Фобоса. - Вас поселят в самых лучших каютах! О делах поговорим потом.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Вальтер добрался до предоставленной каюты (генеральский "люкс"), упал на койку даже не раздеваясь и тут же отключился.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Минут через двести он вскочил как ошпаренный, едва не разбив себе голову о низкий потолок.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Опять этот проклятый сон! Да что же это такое?! Он был уверен, что стоит ему покинуть Марс, как все немедленно придет в
