- Обязательно передам, - буркнул Новосельцев. - Желаю побыстрее выиграть эту войну.
- Может быть ты случайно знаешь, как это сделать? - невесело усмехнулся Джеймс, делая шаг к выходу.
- Nuke them all, - просто сказал русский. - Сбросьте на них бомбу.
Хеллборн ничего не ответил, только кивнул и скрылся за дверью.
Пересек общий зал и немного постоял на пороге. Город остался за кадром, но он продолжал просыпаться, площадь заполнялась людьми. Нет, война еще не добралась сюда - ни в прямом, ни в переносном смысле. Странно, ему казалось, что в прошлый раз - в прошлые разы - его милые сограждане реагировали на войну как-то иначе. Похоже, мир изменился навсегда. Это пятидесятые. Новая эпоха, Джимми-бой.
В соседнем кафе играла музыка. Хеллборн прислушался.
...I hear the cottonwoods whisperin' above,
"Tammy ... Tammy ...
Tammy's in love"
The ole hooty-owl
hooty-hoos to the dove,
"Tammy ... Tammy ...
Tammy's in love"...
На самом деле, все гораздо хуже, внезапно осознал Хеллборн. Пятидесятые подходят к концу. Что будет завтра?
- Эй, такси!
- К вашим услугам, сэр.
- Привет, морпех, это опять ты.
- Так точно, сэр. Куда на этот раз?
- Альянс-центр, на набережной.
- Будет исполнено.
Удобно устроившись на заднем сиденьи, Джеймс обдумывал план следующего важного разговора. Но план упорно не обдумывался. Из головы все никак не выходили последние слова советского генерала.
"Сбросьте на них бомбу".
ГЛАВА 4 - ЛЮДИ В КАБИНЕТАХ И КОРИДОРАХ -
"...Гамов показал на председательское место:
- Семипалов, ведите Ядро. Сегодня вы глава нашего праздника.
- Отлично. Для начала - информация о положении в стране и на фронте".
Сергей Снегов, "Диктатор".
* * * * *
Ровно в 9.59. - и ни секундой раньше - Джеймс Хеллборн толкнул дверь конференц-зала в Центральном управлении Альбионской Секретной службы.
- Прошу прощения, я не опоздал? - поинтересовался он, пытаясь перекрыть гул голосов. Он так и не переоделся, а его пропитанный маслом комбинезон по-прежнему украшали нашивки первого лейтенанта. Джеймс как бы хотел намекнуть своим золотопогонным коллегам - "в то время как вы прохлаждаетесь в своих кабинетах, я работаю в поле!" К тому же, с этими нашивками он чувствовал себя помолодевшим как минимум на двадцать лет. И пусть только посмеют вспомнить, что он только что вернулся из отпуска!
<a name="cutid1"></a>Увы, его театральное появление никто не оценил. И меньше всего - шеф, явившийся через тридцать секунд после Хеллборна.
- Леди и джентльмены, прошу садиться, - объявил адмирал Мартин. - Все в сборе? Тогда мы приступаем. Кто первый? Коммодор Уотерсон? Прошу вас.
Коммодор Уотерсон, начальник оперативного отдела - старина Кельвин Уотерсон, последний уцелевший из экипажа "Матильды", если не считать самого Хеллборна - направился к большой карте мира, висевшей за спиной у адмирала. При этом он сжимал в руках маленькую картонную коробку, похожую на коробку из-под конфет. Нет, это не конфеты, секунду спустя понял Хеллборн.
- Итак, что нам известно на данный момент, - начал старина Кельвин. - Диего-Гарсия - пал. Весь архипелаг Чагос - в руках врага. - Уотерсон достал из коробки маленький флажок с Восходящим Солнцем - первый из многих - и воткнул его в самое сердце потерянной цепочки островов. - Дальше. Андаманы и Никобары - потеряны. - Еще один флажок. - Цейлон атакован. Коломбо пал. Гарнизоны внутренних областей и милиция пока держатся, но вряд ли это надолго. - Еще один флажок. - Сухопутное вторжение в Бирму, на всем протяжении границы. - Сразу три флажка. - Десант в Рангуне. Город пока держится, но вряд ли это надолго. Мальдивские острова захвачены. Лаккадивские острова захвачены. Большая часть Сейшельских островов захвачена. Десант в Адене. Десант в Омане. Морские или воздушные корабли противника были замечены здесь, здесь и здесь - к востоку от Сокотры, в Красном море, у входа в Ормузский пролив, к северу от Мадагаскара, к западу от Австралии. - Целое созвездие флажков. - Наши корабли были атакованы и уничтожены здесь, здесь и здесь. Самая свежая новость - десант в Ачехе. Джентльмены, будем смотреть правде в глаза. Положение тяжелое. Враг контролирует значительную часть Индийского Океана и успешно развивает наступление. Единственное, что нас утешает - судя по всему, Новый Альбион пока в безопасности. Эти мерзавцы слишком любят тепло.
Никто из присутствующих даже не улыбнулся. Даже Хеллборн. Хотя кое-кто вздохнул с облегчением.
- Спасибо, мистер Уотерсон, - кивнул адмирал. - Кто следующий?
"Они долго готовились, - думал Хеллборн, слушая доклады своих коллег, - слишком долго готовились, а мы были слепы. Мы игнорировали их; мы не принимали их всерьез; мы даже представить не могли, что они на такое способны. Наши интересы лежали совсем в других частях планеты, мы были заняты на других фронтах и других войнах, а они все это время готовились. Ни один фунт, ни один доллар, ни один цент не был потрачен впустую - все пошло в дело. Ангелы неба и духи пучин! Они не только строили новые корабли -- они скупили добрую половину списанного белголландского флота! По цене металлолома!!! Положим, крейсера из эпохи адмирала Нассау в наши дни бледно выглядят на поле боя. Но фанатичным морским пехотинцам Императора без разницы, какой транспорт или амфибия доставит их на очередные острова в сердце океана! Виксы строили хорошие, надежные боевые машины, при должном уходе они прослужат еще много лет... Чего не отнимешь у этих варваров - они трудолюбивы и умеют ухаживать за своими игрушками. За игрушками. Большие и жестокие дети. Они устроили знатную бурю в нашем бассейне".
"И что хуже всего, мы на эту войну не молились, мы об этой войне не мечтали".
- ...Адмиралтейство формирует тактические группы здесь, здесь и здесь, - говорил второй офицер. - Как мне объяснили в штабе Флота, в ближайшие дни планируется вести исключительно оборонительные действия. Мы должны продержаться до прибытия подкреплений и дружественных флотов. Тогда мы сможем перейти в наступление и отбросить агрессора...
"На что они надеются? - продолжал размышлять Хеллборн. - Как бы они не были сильны, мы все равно сильнее. Мы соберем в кулак все силы Нового Альбиона, других доминионов и союзников - и раздавим их, рано или поздно. Ведь они все лишь люди. А мы - боги, альбионские боги на Земле! Люди не могу восстать против власти и воли богов. Так говорила Вирджиния Вульф, а она знала, о чем говорит. Она говорила правду, потому что мертвецы не умеют лгать. Так на что они надеются? Или они знают что-то, чего не знаем мы?.."
- ...их
