По дороге Хеллборн наклонился и подобрал винтовку одного из убитых охранников. Фамке последовала его примеру. "Королевские мушкетеры" и так были вооружены до зубов.
В ангаре царило чудом уцелевшее сумеречное освещение, а также стоял старый и полуразобранный самолет. Уроженцы Антарктики затаились в просторном пасажирском салоне и принялись строить планы на будущее.
"Интересно и важно понять -- в чем вообще заключается цель этого налета?" - подумал Хеллборн.
Начало большого вторжения -- джанки пытаются захватить плацдарм?
Пиратский набег -- взорвать, поджечь, захватить трофеи и отступить?
Или это одно сплошное покушение на лорда-протектора и спасителя республики?
В таком случае, о сдаче в плен и речи быть не может. Вот будет весело, если его застрелят, как только увидят лицо, знакомое по сотням газетных статей и документальных фильмов.
Надо их опередить.
Кроме всего прочего, нельзя забывать, что "через шесть часов мы начнем харкать кровью".
Судя по всему, за стенами ангара больше не рвались атомные бомбы, но продолжали звучать автоматные очереди и приземляться парашютисты. Черт возьми, так не могло продолжаться бесконечно. С этим надо было что-то делать, и чем скорее, тем лучше.
Хм. Лучше ли? Стоит ли торопить события? Рано или поздно джанки должны заглянуть в этот ангар, они просто обязаны сюда заглянуть, ведь они были совсем рядом, они были везде...
- ВЕСТЕРЛИНГ БАНЗАЙ! - прогремело совсем рядом с воротами ангара. - Вестерлинг банзай!
Хеллборн встретился взглядом с Фамке, и они едва не прослезились от умиления. Жаль, оригинальный Рэймонд Вестерлинг этого не слышит!
Потом в ангаре появились трое. Они пока не могли видеть сидящих в засаде мандрагорцев, но Джеймс Хеллборн прекрасно их разглядел. Решение пришло сразу - это было простое решение, многократно опробованное, а потому самое верное.
- Цельтесь в голову, бейте одновременно, - шепнул он своим телохранителям.
Воллмэйкер и его коллеги послушно и безупречно выполнили приказ. Три выстрела слились в один, тройка джанкатосов повалилась на пол и образовала у входа бесформенную кучу тряпичных кукол. Несомненно, привлеченные выстрелами, в ангар ворвались еще четверо джанков - и полегли рядом со своими товарищами (троих снова поразили "мушкетеры", четвертого застрелила Фамке). После этого наступила тишина. Мандрагорцы терпеливо выждали целых две минуты - больше никто не появился. Очевидно, в ближайших окрестностях больше не было джанковских отрядов.
Очень хорошо, а что теперь? Возможно, они должны всего лишь затаиться в этом ангаре и дождаться своих -- то есть мандрагорцев? Неужели все-таки диверсионный рейд? И достаточно переждать, пока джанкам надоест развлекаться и они отправятся домой?
"Через шесть часов..."
"Зачем я приказал стрелять им в голову?" - внезапно задумался Джеймс.
Ответ пришел раньше, чем он мог рассчитывать, при этом из неожиданного источника.
Один из убитых джанков нес на себе радиостанцию -- и как раз в этот момент она затрещала и захрипела, а потом заговорила на забавном диалекте голландского с небольшой примесью японских слов. Язык джанков.
- Всем-всем-всем! Всем наземным отрядам Джанактоса в этом квадрате! Говорит вице-маршал Сиберг, командующий операцией! Солдаты, слушайте меня внимательно! Приказываю любой ценой очистить центральную взлетную полосу! Ищите в ангарах бульдозеры, грейдеры, любую тяжелую технику! Тогда мы сможем посадить самолеты и подобрать вас! Повторяю...
"Отличные ребята эти джанактосы, - подумал Хеллборн, - это так трогательно, как они пытаются спасти своих бойцов. Интересно, как бы поступили на их месте мандрагорцы?" - задумался Джеймс и тут же вспомнил:
"- Наши потери?
- Пятьдесят процентов.
- Отличная работа, Тим".
Отсидеться в ангаре? Черта с два! Мандрагорцы даже и не подумают сунуться в это пекло. Он знал про это, поэтому и приказал стрелять джанкам в голову. Хеллборн поднял глаза и встретился взглядом с Фамке.
- Маскарад? - только и спросила Солнышко.
- Маскарад, - кивнул лорд-протектор.
"Это мы прекрасно умеем, это у нас получается лучше всего".
Отличная у них униформа, констатировал Хеллборн, подбегая к куче свежих трупов. И больше всего мне нравится даже не бесформенный комбинезон из темно-синей мешковины (форму похожего цвета носили абиссинеры и моряки с бенгальского корабля "Тагор"), а защитная резиновая маска -- дизайн которой заметно отличается от мандрагорского противогаза. Спасибо атомной бомбе -- солдаты несомненно получили приказ усилить меры защиты. Теперь эти маски пригодятся нам. Для маскарада.
Так, этот противогаз поврежден, у этого тоже пуля в стекло попала... А остальные целы. Здесь пуля вошла между ремешками, и здесь тоже. Только кровь протереть (а можно и не протирать, так сойдет). Пять штук -- в самый раз! "Хорошо, когда врагов так много, что их можно убивать с запасом", - подумал Хеллборн и первым принялся сдирать одежду с ближайшего трупа. Его телохранители прекрасно поняли дальнейший план без лишних слов. Офицер Мак временно занял позицию у входа, пока его товарищи занялись мародерством рядом с Хеллборном.
- Voilà une belle mort, - сказала фрекен ван дер Бумен, раздевавшая самого низкорослого из вражеских солдат.
- ??? - не понял Джеймс, и тогда она продемонстрировала трофей -- под мундиром джанка скрывался аккуратно сложенный государственный флаг Японо-Нидерландского Союза, забавный гибрид старого голландского триколора и Восходящего Солнца. Очевидно, собирался водрузить его на местной Иводзиме, но не успел.
- Il est venu bien jeune se frotter à nous, - пробормотал Хеллборн. Он хотел что-то добавить про Дерево Свободы, но вовремя прикусил язык, потому что в этой вселенной его могли неправильно понять.
- Ты тоже читал этот роман? - удивилась Фамке.
- Будь я проклят! - воскликнул контр-адмирал. - Нет, разумеется, а ты?
- За кого ты меня принимаешь?!
Джеймс пожал плечами и ничего не ответил. Интересно, за что они сражались, подумал он, продолжая разоблачать "свой" труп. Быть может, как раз эти парни сражались за правое дело, в отличие от мандрагорских черномундирников и белохалатников...
"Сколько раз можно повторять, - простонал Внутренний Голос, - не твоя война!"
Не моя. Мозг давно это понял. Но сердце отказывалось понимать.
Один из убитых джанков оказался огнеметчиком. Когда переодевание завершилось, Фамке лично вооружилась огнеметом - эту честь она не могла доверить никому - и подожгла сваленные в кучу тела и сорванную мандрагорскую униформу. На всякий случай, запутать следы.
- Tut, man, one fire burns out another's burning, - повторяла она при этом.
"Один огонь теряется в другом".
Снаружи послышались новые голоса и топот армейских ботинок. Мандрагорцы обернулись к Хеллборну, ожидая от него инструкций.
- Кто-нибудь может говорить на их ублюдочном языке без акцента? - поинтересовался лорд-протектор, затягивая ремешки газовой маски. - У меня давно не было практики.
- Я справлюсь, милорд, - кивнул Воллмэйкер и выступил вперед.
- Здесь все в порядке?! - в ангар заглянул джанактос с целым созвездием на погонах и дюжиной головорезов за спиной.
- Так точно, мин херц! -
