- Хорошо, капитан, - кивнул вражеский полководец. - Вы слышали приказ маршала?
- Так точно.
- Продолжайте искать нужную нам технику и гоните все к взлетной полосе. Вестерлинг банзай!
- Вестерлинг банзай! - и мандрагорцы снова остались одни.
Хеллборн добросовестно вслушивался. Действительно, забавный диалект, напоминает африкаанс, с отдельными японскими словами. Немного практики, и он мог бы его изобразить. Это знание может оказаться полезным, если он застрянет в этом мире надолго.
"Не "если, а "уже".
К черту. Будем решать проблемы по мере поступления. Голова забита какой-то ерундой, а нужно думать совсем о другом. Что делать прямо сейчас -- и как выбираться отсюда?
Фамке тем временем копалась в офицерском планшете, снятом с одного из трупов. Развернула карту, принялась водить по ней пальцем.
- Предлагаю прорываться на юг, - сказала она вслух. - Например, по этой дороге.
"Три мушкетера" одновременно посмотрели на своего лорда-протектора. Хеллборн не мог видеть выражения их лиц под черной резиной противогазов, даже глаза за толстыми стеклами просматривались с трудом, но есть же еще язык тела, как бы говоривший, что им нравится этот план. Ну что ж, им лучше знать -- они, в конце концов, аборигены.
- Да будет так, - важно кивнул лорд-протектор.
- Надо раздобыть какой-нибудь транспорт, - продолжала Рыжая.
Транспорт нашелся в одном из соседних ангаров -- небольшой пикап аэродромного обслуживания. Очевидно, джанки не сочли его достойным внимания. Фамке нацепила трофейный флаг на антенну, Мак и Тим снова устроились на подножках, и машина поехала на юг прямо через летное поле, усеянное горящими обломками. Солдаты-джанактосы были повсюду, они продолжали заниматься своими делами - поджигать, разбирать трофеи, и даже расстреливать пленных мандрагорцев. Автомобиль изредка удостаивался любопытных взглядов, но никто и не подумал его остановить. Если машина под государственным флагом и с десантом в родной униформе куда-то направляется -- значит, так и должно быть. Иначе и быть не может. Это армия, сынок.
Где-то в центре аэродромного поля машина внезапно остановилась.
- В чем дело? - поинтересовался Хеллборн.
- Смотрите, сэр, - только и ответила Фамке, указывая направо. Первый из транспортных самолетов джанков, "Мезокрепость", успешно совершил посадку и теперь разворачивался в конце взлетной полосы. К нему со всех сторон потянулись джанкатосы.
- Справишься с управлением? - лорд-протектор был сама краткость.
- Так точно, сэр, - в этот раз она даже не пыталась блистать остроумием в своем обычном стиле "я трахалась с главным инженером" или "если у этой штуки есть хвост, я заставлю ее взлететь -- даже если это кошачий хвост".
- Тогда вперед.
- Быть может, не стоит, сэр, - Воллмэйкер в кои-то веки осмелился не согласиться с генеральной линией. - Это совсем новая модель...
- У нас в команде лучший пилот по эту сторону экватора, - перебил его диктатор. - Кроме "новой модели" у вас есть другие контраргументы?
- Никак нет, сэр.
- Тогда вы знаете, что должны делать.
Разумеется, одна "Мезокрепость" не могла вместить всех десантников. Кто успел -- тот успел, кто опоздал -- тот должен ждать следующего рейса. Поскольку мандрагорцы были на колесах, они оказались у трапа "Мезокрепости" в числе первых.
- Быстрее, быстрее! -- орал один из пилотов, стоявший наверху и зачем-то размахивавший пистолетом. Парень, должно быть, хотел выглядеть крутым. -- Все на борт! Не толкайтесь! Занимайте места! Еще, еще! Все, хватит! Назад! Назад, я сказал! У нас не хватит топлива! Дождитесь следующего самолета! Все, закрываю аппарель! Закрываю аппарель, черт бы вас побрал!!! Первый пилот, приготовься взлетать по моей команде!
- Вас понял, - ответил первый пилот через динамик, установленный где-то на потолке грузового отсека.
- Закрыто! Все, взлетаем! Взлетаем немедленно!!!
Хеллборн поудобнее устроился на металлической скамейке в одном из уголков трюма и перевел дыхание. Кажется, первый этап прошел успешно. Теперь нужно запастись терпением... Джеймс осмотрелся по сторонам. На борт поднялись все его сообщники, но в этой толчее мандрагорцы потеряли друг друга. Не страшно. Все предусмотрено.
Ждать пришлось недолго.
- Внимание! Личный номер 5678, подняться в пилотскую кабину. Повторяю, личный номер 5678, подняться в кабину.
Хеллборн так и сделал, потому что это был условный сигнал, а под номером "5678" подразумевался он сам и его мушкетеры.
Так, а где здесь пилотская кабина? Должно быть, где-то в носу самолета. Так оно и оказалось.
К массивной стальной двери Хеллборн и прочие мандрагорцы подошли одновременно. Переглянулись -- Воллмэйкер решительно повернул ручку и первым переступил порог. Хеллборн, Мак и Тим последовали за ним и обнаружили в кабине традиционный пейзаж после битвы. Три трупа на полу, и первый пилот с приставленным к виску пистолетом, за рукоятку которого держится Солнышко. Пейзаж за стеклами был не менее банален -- серые тучи и грязные облака.
- Заприте дверь, - велела Фамке и снова повернулась к пилоту. - Делай, что я сказала.
- Нет, - коротко выдохнул пилот.
Фамке спокойно пожала плечами и спустила курок. Сбросила труп с кресла и заняла его место.
- Устраивайтесь поудобнее, держитесь покрепче, - добавила она, щелкая рычажками на пульте управления.
- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Хеллборн, прыгая в кресло второго пилота. Мушкетеры тем временем расселись в свободных креслах стюардов и бортинженера.
- Держите штурвал, милорд, - сказала Фамке. - Мне необходима ваша помощь, сама я не справлюсь. Сейчас мы будем сбрасывать груз.
- Груз? - машинально переспросил лорд-протектор.
- Надо проделать это одновременно, - задумчиво пробормотала Солнышко. - Тогда они не успеют отреагировать...
- О чем ты?!
Она не ответила, только продолжала играться с тумблерами и кнопками.
- Сейчас, сейчас... - бормотала она. - ДА! -- и резко потянула штурвал на себя.
Хеллборн почувствовал, что тонет в кресле -- неудивительно, потому что самолет задрал нос и встал почти вертикально, как будто собирался лететь в космос. При этом он продолжал лететь вперед.
- Я не знал, что такое возможно... - прошептал у него за спиной потрясенный Воллмэйкер.
"Да, крошка, да!!! Лучший пилот по обе стороны экватора!!! Лучший пилот по эту сторону марсианской орбиты!"
Примерно три минуты спустя Фамке ван дер Бумен вернула самолет в нормальное положение.
- Одновременно, - в который раз повторила она. -Поднять нос и открыть аппарель. Эй, ребята, проверьте грузовой отсек. Возможно, не всех унесло за борт.
- Милорд? - разумеется, Воллмэйкер должен был получить подтверждение у своего господина.
- Делайте, что она сказала, - небрежно кивнул Хеллборн, даже не повернувшись в его сторону.
- Будет исполнено, - мушкетеры скрылись за дверью.
- Они собирались лететь на запад, у них секретный аэродром подскока где-то в Болив... -- Фамке прикусила язык.
