- Не Аргентина, - машинально уточнил Хеллборн. - Генерал-капитанство Новые Западные Фолкленды.
- Новые Западные Фолкленды, - послушно повторила Фамке. - Мне следовало уделять больше времени изучению местной политической географии. Некогда. Я только что убила сто с лишним человек, и довольно грязным способом, - невпопад добавила она.
- Я готов взять этот грех на себя, - проворчал Хеллборн.
- Как-нибудь в другой раз. - Фамке прикусила губу. - Я их ради тебя убила. Я и больше убью, если потребуется. Это было так трогательно - как джанки спасали своих. Даже мы не всегда так поступали - напротив...
Хеллборн не знал, что на это ответить, но ему и не пришлось -- в кабину вернулся Воллмэйкер.
- Только один парень успел зацепиться, - доложил он. - Мы разобрались с ним.
- Отличная работа, коммандер, - как можно более хладнокровным тоном выдавил из себя диктатор Мандрагоры, Южной Америки и прочая. прочая, прочая.
Он должен бы играть свою роль.
* * * * *
До Аргентины -- то есть до Западных Фолклендов -- добрались без приключений. Только в окрестностях бывшего аналога Буэнос-Айреса (его тоже закатали в уран и бетон) на перехват поднялись мандрагорские истребители. Правда была слишком невероятной, поэтому Хеллборн представился по радио как вражеский перебежчик, желающий капитулировать. Сработало -- мандрагорцы не стали сбивать "Мезосферную крепость" и позволили ей приземлиться на скромной полосе за городом.
Успешно севшую машину тут же окружили солдаты в черных мундирах. На пассажиров нацепили наручники и под конвоем доставили в кабинет какого-то важного генерала. Генерал щеголял в полевой униформе. Над левым нагрудным карманом его рубашки -- там, где англосаксонские солдаты с доброй дюжины альтернативных планет обычно крепят нашивку с фамилией, красовалась только буква "Х". Или это была латинская цифра "10"? Номер дивизии что ли? Неважно.
- Генерал, вы знаете, кто я такой? - лениво поинтересовался Хеллборн.
Судя по выражению лица, генерал "Икс" или как его там, сразу узнал своего господина. Но в ответ прозвучало нечто неожиданное:
- Я вижу перед собой только грязного шпиона джанков. Майор, - генерал Икс повернулся к стоявшему у него за спиной молодому офицеру. - Отведите этих ублюдков во двор и расстреляйте. У нас нет времени с ними возиться.
- Генерал, вы с ума сошли, - вскинулся Хеллборн. - Что вы себе позволяете...
- Заткнись! - рявкнул Икс. - Майор, исполняйте приказ! Немедленно!!!
Но майор не торопился -- он тоже узнал диктатора, и потому не спешил выполнить опасный приказ.
- Ничего не понимаю, - признался Джеймс. - Зачем вы это делаете? Хотя догадываюсь. Решили устроить маленький путч? Чертовы мандрагорцы. Предательство у нас в крови...
- Майор, исполняйте приказ!!!
Молодой офицер нерешительно шагнул вперед.
- Подполковник, - повернулся к нему Хеллборн. - Арестуйте этого предателя. Ваш лорд-протектор и верховный главнокомандующий приказывает вам.
- Майор!!!
- Полковник!!! Бригадный генерал! Эээ... Генерал-майор?
Молодой мандрагорец наконец-то решился -- Хеллборн не успел глазом моргнуть, как новоиспеченный генерал-майор выхватил пистолет и выстрелил своему командиру точно в висок. Генерал Икс с грохотом рухнул на пол.
- Отличная работа, - кивнул Хеллборн. - Теперь снимите с меня наручники.
"Генерал-майор" торопливо выполнил приказ, но теперь уже сам не успел моргнуть глазом -- едва наручники упали на пол, как Хеллборн отобрал пистолет у одного из конвоиров и выстрелил майору в лоб.
- Жадные предатели мне не нужны, - добавил диктатор, повернувшись к солдатам конвоя. - Мне нужны преданные люди. А теперь... Я должен немедленно связаться со столицей! И самолет -- я должен вернуться в Антарктику. Горячий ужин! Чистую одежду!!! Мне и моим телохранителям!!! Вперед, исполнять приказ!!!
Потрясенные солдаты со всех ног бросились прочь. Хеллборн тем временем спокойно переступил через трупы жадных предателей и развалился в кресле покойного генерала.
Эх, хорошо быть королем!
А диктатором -- еще лучше!
==================================
Глава 30 - Из холода в холод -
<a href="http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Mt_Herschel%2C_Antarctica%2C_Jan_2006.jpg/640px-Mt_Herschel%2C_Antarctica%2C_Jan_2006.jpg" rel="nofollow" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);" target="_blank"></a>
"- Помогите мне скорее одеться, - сказала Нора, - и не спрашивайте ни о чём. Вы скоро всё узнаете".
Александр Беляев, "Продавец воздуха".
* * * * *
В аэропорту Мандрейк-сити его снова встречал почетный караул, черные лимузины и мотоциклисты в белых перчатках. Да, и еще лейтенант Дж. Джордан.
- Леди Патриция просила передать - ваше присутствие срочно требуется в генеральном штабе, - доложил Джордан. - Дело государственной важности, сэр.
"Не послать ли их к черту?" - равнодушно подумал Хеллборн. - "В конце концов, диктатор я или нет?"
Нет. Нельзя. Не сейчас. Особенно сейчас, когда он снова очутился в тупике.
- Хорошо, поехали.
И они расселись в лимузине согласно традиционному боевому расписанию - Фамке по левую руку, Воллмэйкер рядом с водителем, Мак и Тим на подножках. На "адмиральском" месте на сей раз сидел Джордан. Интересно, кто будет сидеть там завтра?
<a name="cutid1" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a>Если завтра наступит.
- Надеюсь, я не опоздал? - машинально поинтересовался Джеймс, входя в зал совещаний, куда его провел тезка-Джордан. Похоже, опоздал. Практически все места за овальным столом заняты. Он что, должен стоять? И, между прочим, а почему все остальные офицеры встали, как только он появился в зале?..
"Проснись, Джеймс!"
- Прошу садиться, дамы и господа, - пробормотал Хеллборн и занял председательское кресло во главе стола, не сразу им замеченное. Он просто не привык сидеть на таких местах. Самое время привыкать. Джеймс устроился поудобнее и осмотрелся. Ну что ж, еще один приступ дежа вю. В таком же зале он встечал первый день бенгальской войны - за миллиарды световых плоскостей отсюда, в родном Новом Альбионе.
- Итак, кто первый докладчик? - рискнул уточнить Хеллборн и не прогадал. На дальнем конце стола поднялся незнакомый ему офицер. Как хорошо, что мандрагорцы пришивают свои фамилии над левым карманом мундира. - Генерал Старгейтс? Прошу вас.
Один за другим полководцы Мандрагоры докладывали о положение дел на фронтах и своих ближайших планах на будущее. В голове у Хеллборна принялась складываться картинка. Это как раз то, о чем говорила Патриция перед его отлетом. Большое наступление. Решительный удар, должный если и не завершить войну, то как минимум значительно приблизить победу. Победу Мандрагоры.
Что ему до Мандрагоры? Что ему Гекуба?... Особенно теперь.
Лишь однажды Джеймс оживился. Очередной генерал ВВС рассказывал про успехи авиаразведки и аэрофотосъемки, когда был
