– Не думай, – посоветовала ей Линне.
Смех Ревны прозвучал будто из ржавой трубы.
– Легко сказать.
Если не думать об этих покойниках, в голову упорно полезут мысли о руках или об ампутированных ногах, с каждым шагом болевших все больше и больше. А что, если Змей нарушил ее связь с Узором? Что, если она вернется домой, лишившись того единственного дара, который в ней ценил Союз? Она ударила костылем об обледеневшую землю.
– Сосредоточься на чем-нибудь другом. Поговори со мной.
«С тобой поговоришь», – подумала Ревна, но вслух спросила:
– О чем?
– Да о чем угодно. Расскажи о своих протезах. Что случилось с твоими ногами?
Ревна сильнее сжала в руках костыли.
– А с чего ты взяла, что я захочу об этом говорить?
Линне сдавленно, смущенно закашлялась, выдавая охватившее ее чувство вины. Этого было достаточно, чтобы Ревна опять чуть не расхохоталась.
– Несчастный случай. Я о нем практически забыла.
Перед ее мысленным взором мелькнула тень телеги, огромная лошадь и жилистый человек, затмивший собой солнце. Она помнила, как ее везли в тамминский госпиталь – рядом сидел плачущий отец. Помнила, как ее стошнило, когда она впервые увидела, что у нее укоротились ноги. Помнила, как посреди ночи тянулась к пальцам, плача от колющей боли в фантомных конечностях. Помнила боль от первых протезов, глубоко врезавшихся в кожу. И помнила другую боль, новую и всепоглощающую, охватившую ее в тот момент, когда она поняла, что теперь больше никто не будет относиться к ней, как раньше.
Однако делиться всем этим с Линне у нее не было никакого желания, и она лишь сказала:
– На меня наехала телега.
– Звучит как полный трындец… то есть… я хочу сказать… это ужасно…
Линне прошла вперед, чтобы убрать с дороги упавшую ветку.
– После того несчастного случая я стала больше экспериментировать с Узором, – продолжала Ревна, – и если бы не он, меня бы здесь, скорее всего, не было.
– Какой бы дурак упустил такой шанс? – пробормотала Линне.
От холода, страха и воспоминаний Ревна пришла в ярость.
– Зачем ты здесь осталась? Беги в свой Интелгард и расскажи о Змее, станешь великим героем. И не прикидывайся, что не можешь уйти.
– Солдаты не бросают братьев.
Линне пнула ветку, та промелькнула в воздухе и ударилась о дерево. Солнечный луч обрисовал ее профиль, высветил все, вплоть до снежинок на ресницах.
– Не надо делать вид, что у тебя нет выбора. Ты хоть и генеральская дочь, но так и не научилась хорошим манерам. Или, может, у тебя ампутировали способности к общению?
Линне замерла. Ревна видела, как по ее лицу метались эмоции, будто она не могла определиться и выбрать из них одну. Гнев, вина, боль. А когда Линне заговорила, голос у нее был спокойный и чуть ли не дружелюбный.
– Отец учил меня относиться к людям с уважением, но в Союзе перед ним все лебезят и пресмыкаются, поэтому он никогда не был для меня примером. А когда я грубила, это приводило моих воспитателей в отчаяние, от чего становилось еще смешнее.
– А что по этому поводу говорила твоя мама? – спросила Ревна.
Линне ссутулилась, ее щеки полыхнули румянцем.
– У меня не было мамы. Родив меня, она уехала обратно в Дой-Унгурин.
– Ой…
Теперь Ревна нечаянно задала неудобный вопрос. Она никогда не слышала ничего о жене генерала Золонова, поэтому, когда они пошли дальше, никак не могла придумать, что сказать еще.
– И ты никогда к ней не ездила?
Линне зашагала с ней рядом.
– Байябар Энлюта была объявлена врагом Союза, – сказала она.
Ревна с шумом втянула воздух.
– Так это твоя мать?
– Дой-Унгурин согласился стать аффилированным членом Союза после десятилетий боевых действий, которые то прекращались, то возобновлялись. Элтай Байябар переговорами добился мира, но его дочь Энлюта отказалась его соблюдать.
– Никогда об этом не слышала.
– Это было частью мирного соглашения, но она уехала до того, как оно обрело официальный характер, и отец пожелал сохранить все в тайне. Он не хотел, чтобы разорванный брачный контракт стал пятном на его репутации. – Линне помолчала, внимательно вглядываясь в окрестности. – Он нашел какую-то крестьянку, согласившуюся стать его женой, и объявил ее моей матерью. Сама я узнала обо всем только после ее смерти.
От чего так залились краской щеки Линне? От холода или от чего-то еще?
В глазах Союза Байябар Энлюта была воплощением бунта. Ревне очень хотелось спросить Линне, каково ей было осознавать, что родная мать олицетворяет полную противоположность ее убеждениям и принципам. И каково ей было узнать, что отец врал Линне.
– Я думала, что ложь – это враг Союза. Ты сильно злилась, узнав, что он утаил от тебя правду?
– Вера и преданность тоже важны, а у моей матери не было ни того, ни другого.
Линне дохнула холодом, и они двинулись дальше.
Какое-то время они шли молча, и Ревна уже было подумала, что разговор окончен, но затем Линне сказала:
– Может, он боится, что я окажусь такой же, как она.
Ревна рассмеялась.
– Ты самая строгая пуританка из всех, кого я видела.
И именно поэтому такая невеселая.
Линне пожала плечами.
– Я тоже его бросила, как и она. Потом, как и она, пошла сражаться. Ни одна живая душа не считает, что мы с ним похожи. Он хотел, чтобы я стала леди, идеальной девушкой Союза.
Ревна совсем не ожидала, что ипостась девушки Союза, оказывается, так же не подходит Линне, как и ей самой.
– Я уверена – он тобой гордится.
– Да плевать мне, гордится он или нет, – ответила Линне, слишком быстро, чтобы Ревна ей поверила.
Они подошли к стволу гнилого дерева, лежавшему на тропе.
– Ты сейчас будешь смеяться, – сказала Ревна, когда Линне через него перепрыгнула.
– Что-то не хочется.
Линне протянула руку, чтобы помочь ей преодолеть преграду.
– Ну тогда посмеюсь я. Твоя мать прячет в степи повстанческую армию, а мой отец отбывает пожизненный срок в Колшеке.
Не говоря уже о том, что, если они смогут перевалить через горы, Линне отпустят из-за отца-генерала, а Ревну почти наверняка отдадут под суд – и тоже из-за отца, только ее отца-узника.
* * *В закатном сиянии Каравельские горы сияли, как огонь богов. У края неба, над горизонтом, золотистыми, красными, оранжевыми и пурпурными полосами слоились облака, даря восхитительную вечернюю зарю и вместе с тем обещая убийственную вьюгу.
– Когда она разразится, мы будем в горах? – спросила Ревна.
– Нет, к тому моменту уже их пройдем.
Линне остановилась и перевела свой внимательный взгляд с кряжа на бежавшую перед ними тропинку.
– Все будет хорошо.
Ревна
