– Люди покинули Дастой, считая, что эта земля не для живых, и местность пришла в упадок.
– Людей можно понять. А как же маги?
– Маги были первыми, кто решил забыть о существовании Дастоя. Ведь чтобы читать на незримом языке нужно самому стать призраком. Когда один за другим сильнейшие маги, шагнув за грань, забывали кто они и не могли обратно вернуться в свои тела, было принято решение стереть Дастой с карты Лариусского королевства.
Я подняла руку.
– Роиль?
– Неужели не было тех, чья душа воссоединилась с телом.
– Были, – достаточно резко и сухо ответила госпожа Шилла и после незначительной паузы продолжила лекцию.
Не услышав должного ответа, я вновь подняла руку, но профессор предпочла этого не заметить, и я набралась наглости ее перебить.
– Кто они? И что с ними стало? – громко спросила я.
– С кем? – сделала вид, что не поняла госпожа Шилла.
– С теми, кому удалось пережить ночь в библиотеке.
– Они связали свою жизнь с деятельностью Совета, – ответила она туманно.
Или Совет связал их по рукам и ногам. Вероятнее всего, им не раз приходилось, повинуясь приказу, нарушать покой монастыря шелестом листов. Умирать, каждый раз испытывая свою судьбу, чтобы искать ответы на чужие вопросы…
– И во сколько Совет оценивает смерть своих подданных? – с вызовом вдруг выкрикнула я.
– Роиль Чансе, ваша бестактность не допустима! – возмутилась мадам Шилла, смерив меня убийственным взглядом.
– Извините… еще раз, – словно очнувшись пролепетала я, смущаясь под многочисленными взглядами адептов.
– Я продолжу! – и она продолжила рассказывать о высшем долге каждой семьи перед бестелесными колобродниками, о могуществе и знании духов, об уважении к ним и о том, что недаром в каждом поместье старинного рода имеются родовые святилища, так называемые «Врата ожидания»…
Адепты вернулись к своим записям, когда Фиц обернулся ко мне и бесшумно зааплодировал. Видимо своими вопросами я попала в точку. И хотя повышенный интерес к моей персоне напрягал, но одобрение некроманта было столь неожиданным и столь приятным, что захотелось нарисовать Фица, передать в рисунке пронзительный взгляд зеленых глаз. Получится или нет?
Вслед за мыслями перо скользило по бумаге.
Мы с Фиционом такие разные. Я боюсь магов, он смотрит на них с презрением. Мне лучше одной, ему проще с мертвецами. Мы не верим в искренность слов, не ждем понимания. Мы не такие как все. Нет, я не вбила себе в голову иллюзии относительно своей исключительности, да и Фица сложно назвать надменным, но мы оба возвели невидимую, неприступную стену между собой и всем миром и в этом мы с ним похожи…
Я не заметила, как пролетело время и звонок на перемену заставил подскочить от радости. Аудиторию накрыл шум собирающихся адептов.
– Задание к концу месяца, – осадила нас госпожа Щилла. – Вам необходимо заручиться доверием одного из призраков, проживающих на территории академии и узнать знаменательный момент его жизни или смерти. Особо изворотливых вынуждена предупредить: вся литература, где есть упоминания об известных личностях, обитающих на территории академии на месяц будет запрещена к пользованию. Дерзайте! Только не вздумайте прибегать к жертвоприношениям и ритуалам на крови. Тем, кто справится, зачет в полугодии поставлю автоматом, но это не освободит вас от посещения лекций. Свободны.
Я захлопнула тетрадь, дождалась, пока аудитория опустеет и направилась в столовую. Это надо же было так непредусмотрительно послать призраков прошлой ночью!
Едва подошла очередь выбирать блюда, как неожиданный укол в плечо вынудил меня опрокинуть поднос. Резкий металлический звон привлек внимание адептов, заинтересованные взгляды которых не могли не подействовать на меня раздражающе. Я сердито уставилась на знакомое лицо.
– Ах, какая жалость! – поравнявшись со мной, протянула девица – помесь дивной красоты и чудовищного характера.
Ах, если бы вместо дара иллюзии я могла испепелять взглядом…
– Проголодалась? – резко бросила я. – Налетай!
Отодвинувшись, я дала возможность Аливе приступить к выбору выставленных блюд.
– Только не ешь слишком быстро, а то поправишься! – дерзко добавила я.
– Ты последняя к кому бы я прислушалась! Ни красоты, ни вкуса, ни здоровья! Ты больше похожа на мешок, набитый конским волосом, чем на мага! – с брезгливой жалостью сказала блондинка. – Ума не приложу, что Анест мог в тебе найти?
«А он и не искал, он просто не выдержал осады», – мелькнула мысль, но тут же была раздавлена пониманием, что я действительно с изъяном, и под какой бы оберткой я не скрывала себя настоящую, мне никогда не стать магом. Я не способна нанести кому-либо ни физический вред (слишком слаба), ни магический, не способна создать и не способна разрушить. Более того, я так и не смогла избавиться от дрянного браслета из можжевеловых бусин, который уже подвел меня однажды…
Наверное, я бы погрязла в своих недостатках и промахах, навесила на себя ярлык неудачницы, а после разревелась горькими слезами, но злость и голод запретили мне быть слабой. Я схватила горячий пирожок с повидлом, демонстративно положила его себе на язык и, жуя, рявкнула:
– Зато я ни в чем себе не отказываю! А ты можешь пожевать спаржу – заесть горечь недовольства, вынуждающую тебя вторгаться в мою личную жизнь!
Судя по тому, как блондинка поджала губы и полыхнула взглядом, удар достиг цели. Мы квиты, Аливе! Выяснить бы, в чем я перед ней провинилась?
Выбор тощей девицы нисколько меня не удивил, я же отдала предпочтение выпечке, – видимо, организм по сладкому соскучился.
Немногим позже я сидела за столиком и, скрестив на груди руки, смотрела на некроманта, который сверлил меня взглядом, не сводя с лица мрачную улыбку. Вот дух неприкаянный! Еще один повод для головной боли и упаднического настроения… Да сколько можно?! Пришлось мысленно влепить себе пощечину, успокоится и покинуть столовую, проиграв дуэль взглядов.
День прошел, как говорится, на одном дыхании. Правда на последнем уроке по плаванию вышла неприятная заминка – ну откуда мне было знать,
