– Тебе повезло, ты хоть кого-то смогла призвать, а я до двух ночи просидела и ничего! Потом волосы устала расчесывать! – прозвучал первый сонный голос.
– И у меня ничего, – поддержал раздосадованный неудачей второй.
– А так хотелось зачет получить…
– Глупышки, – эффектная блондинка приблизилась и умостила бедро на угол стола, собирая недоуменные взгляды, – прежде чем спускаться в мерзкий подвал и пыль волосами мести, поинтересовались бы у старшекурсниц, было ли у них такое задание и кто с ним справился!
– Аливе, что ты хочешь сказать? – воскликнула одна из девушек и закашлялась, подавившись ломтиком сыра.
– А нечего тут говорить, – сочувственно рассматривая побагровевшую бедняжку, пояснила Аливе: – за последнюю пару лет ни один призрак не явился на вызов! Ни к кому!
– Самая умная, да? – завелась тоже белокурая с пушистыми волосами. – Где же ты раньше была?
– Ты ставишь мне в вину наличие ума? – сдерзила Аливе.
Умеют блондинки найти общий язык…
– Прекратите, мы сами виноваты! Ринулись толпой грязь месить! – оборвал еще один девичий голос.
– Ладно, девушки, хоть кому-нибудь призыв удался?
Хор раздосадованных голосов стих и в столовой повисла тишина.
– Ко мне призрак пришел, – прозвучал не слишком убедительный голос.
Все обернулись на адептку, так апатично обозначившую свою победу. Бледная, с худым утомленным лицом и растрепанными волнистыми волосами она не смела поднять и взгляда.
– Что ты сказала?
– Я сразу поняла, что здесь не все чисто и использовала запрещенный метод… – равнодушно начала она, помешивая ложкой остывшую кашу.
– Подробности, Рита!
– Мы жаждем подробностей!
– Я бы рада, но боюсь вас разочаровать, – вся столовая превратилась в один огромный орган слуха, даже раздатчицы и те замерли, не смея прервать «еле живой» рассказ. – Я стащила с бойни копыто коровы и вот, призрак пришел. Только… он глухонемым оказался. Уже вторую ночь мы пытаемся понять друг друга, но кончается все тем, что обессилев, я засыпаю прямо на грязном полу… А сегодня с утра, вот, раздражение на коже, – совсем бесцветным голосом закончила девушка, пальцами касаясь нездоровой кожи щеки.
И тут я не выдержала! Заливистый смех ударил по ушам собравшихся, как звон колокола прорезает тишину молчаливым туманным утром. Не поймите меня не правильно, если история с собакой немного развеяла и подняла настроение, то эта парочка, разыгрывающая глухонемых – заставила мои эмоции взлететь до небес. И самое главное, я, наконец, выпустила из головы неподвижно сидящего некроманта, который все утро не сводил с меня глаз.
– Веселишься, Роиль? – прошипело сразу несколько девушек, почувствовавших себя набитыми дурами.
– Конечно! – не стала лукавить я и отшутилась: – ни что так не поднимает настроение, как глухонемое привидение!
Мой хохот не оценили даже ребята, взглядами приказывая мне заткнуться.
– Роиль, ты у нас совершенно не знакома с чувством такта?!
– Какой спрос может быть с деревенщины? С детства расти в бескультурии и грязи, подумайте сами! Свинья, выведенная в общество, остается свиньей! – с улыбкой бросила блондинка, в попытке окончательно размазать меня по стенке.
– Что Аливе, вновь пытаешься скрыть свою несостоятельность за оскорблениями? Не надоело, спица костлявая? – прошипела я, приподнимаясь со стула.
– Вижу, у нас на субботний вечер дуэль намечается. Надеюсь, хватит смелости явиться вовремя! – с улыбкой проворковала блондинка.
Я вытянулась в лице – разве такое… практикуется в академии?
Кажется, я напрасно озвучила свой вопрос, на что маг огня (капец мне полный!) поспешила отреагировать:
– Что за детский лепет?! Разумеется, дуэли разрешены! А как иначе? На второй площадке, скажем в шесть вечера? И прихвати секунданта, он тебе понадобится.
– Зачем секун-данта?
– Дотащить твое тело к целителю, бестолочь! – с усмешкой пояснила Аливе и эффектно виляя бедрами удалилась.
Опустившись на стул, я как затравленный зверек с минуту просто смотрела на откусанный бутерброд. Я и помыслить не могла, что эта кобылица окажется настолько строптивой, а ведь Яспер говорил как-то, что маги предпочитают выяснять отношения с позиции силы – так быстрее и проще донести свою правду до оппонента.
– Да она места мокрого от тебя не оставит! – веселясь воскликнула девушка, что ранее подавилась сыром.
Объединенные и сплоченные предвкушением дуэли, адепты вышли во внутренний двор на лекцию по «управлению магическими изменениями». Я старалась держаться толпы, всячески избегая встречи с некромантом.
– Сегодня в нашем списке дел значатся следящие заклинания в радиусе пяти километров, – начал профессор, напоминающий облый бобовый стручок, дождавшись, пока мы выстроимся в шеренгу. – На прошлом занятии мы изучали теорию простейших эфирных плетений и практиковались на опарышах. Сейчас каждый из вас выберет животное и повесит на него петлю слежения, влив частичку своей энергии. Роиль, я работаю с вами лично.
– Н-не надо! – поспешно выпалила я, боясь разоблачения, – я умею эти… простейшие петли. Я со всеми!
– В таком случае, не будем терять время! – профессор хлопнул в ладоши и группа устремилась в распахнутые двери удлиненного строения с покатой крышей, где навскидку проживало десятков шесть представителей животного мира.
Нас встретила взвесь пыли и тяжелый преобладающий запах псины, который заставил недовольно закрыть нос. По мере продвижения вглубь здания в основной фон врезались запахи корма, сена и опилок, впитавших испражнения.
– Берем животное, цепляем отслеживающее заклинание и отпускаем. На «все про все» десять минут, – коротко обозначил профессор повышенным тоном.
Пока адепты выбирали животных, руководствуясь не совсем понятными мне принципами, я решила осмотреть все многочисленные вольеры. К металлической решетке, где ютилось несколько разномастных кошек, прильнула та самая бледнолицая милашка, что стащила с бойни коровью ногу. Выбором спицы стал пушистый манул с приплюснутой мордой. «Сырная» девочка взяла себе в подопытные черноногого мангуста, демонстрирующего исключительную
