Ввалившись в свои покои, я упала на грудь беловолосого воина и тихо зарыдала.
— Не самый удачный способ попасть ко мне в объятия, — заметил Ориан, и нежно убрав с моего лица липкую от пота прядку, схватил за горло и ласково поинтересовался: — Мы в полном дерьме?
— Меня никто не видел! — прохрипела я.
Доверительно кивнув, он поднял на руки все еще рыдающую меня и уложил в кровать. Ориан провел пальцами чуть выше запястья, как раз в том месте, где я ощущала острую боль.
— Что это? — всхлипнула я, вглядываясь в татуировку, которая обжигала мою руку. Странный узор отдаленно напоминал многоножку, и вид у нее был довольно неприятный. Я уже молчу про ощущения — они были такие, словно это не просто след от магического воздействия, а нечто живое, что тонкими лапами впилось в кожу и плотно вросло в кость. Вид этой татуировки ужасал, но Ориан был спокоен.
— Это не опасно, — успокоил меня воин и уже тише добавил: — Гораздо больше меня заботит шишка на твоей голове.
— С чего такая уверенность? — не унималась я.
— С того, что он не активен. Они все не активны. В противном случае их присутствие на твоем теле не ограничилось бы просто слезами. Так что успокойся и постарайся отдохнуть. В ближайшее время ждет тебя букет из бессонницы, слабости и неодолимой тревоги.
— И много?.. Этих тварей на моем теле?
— Хочешь, чтобы я их сосчитал?! — глаза его заблестели.
— Разве так сложно? — не поняла я.
— Придется тебя раздеть, — насмешливо заметил он, но тут же серьезно добавил: — И будет неплохо, если ты скинешь иллюзию со своей ауры. Так я смогу оценить вред, причиненный не только твоему здоровью, но и энергетической оболочке.
Я устало запрокинула голову, как вдруг за дверью послышались скоро приближающиеся шаги.
— Никто не видел, говоришь?! — взвился Ориан, вмиг теряя над собой контроль.
— Именно! — оскалилась я, перехватив его взгляд полный ярости.
Деревянная дверь со свистом распахнулась, и наши взгляды скрестились на посвященном Совета Судеб.
Прошив Ориана бешеным взглядом, Валтор дэ Глии коротко приказал:
— Свет.
Но не тут-то было. Светлячки Ориана, что сидели в изголовье кровати и на спинке кресла, возмущенно взметнули крылышками и неожиданно для меня потухли. Подоспевшие стражи зажгли огненные пульсары. Стоящий меж пылающих огней Валтор выглядел устрашающе. Его неподвижный взгляд был устремлен прямо на меня. На тонких губах застыла змеиная улыбка. Ноздри раздулись. Словно хищный зверь, он нутром чувствовал исходящий от меня страх, и этот страх заставлял его мертвое сердце биться.
— Вас не должно быть в спальне моей госпожи в столь поздний час! — заслонив меня от чужих взглядов, закричал Ориан, за что был немедленно атакован стражами.
Ориан отскочил, умело избежав опасного удара. Стражи, повинуясь нетерпеливому жесту секретаря, попытались быстро обездвижить воина, однако это оказалось сложной задачей. Ослепленные вспышками света, они становились бессильными. Точными ударами Ориан сшибал с ног одного за другим. И все же внезапный удар Валтора настиг его. Фокусы со светом не произвели на Валтора никакого эффекта, и он резко оборвал бой.
Двое крепких ребят скрутили Ориана, едва не вывернув ему руки. Он попытался вырваться, но парни силой вдавили его лицом в пол.
— Вы не имеете права так поступать с друзьями будущей королевы! — вступилась я и под тяжелым взглядом нависшего надо мной Валтора натянула на нос одеяло, словно оно могло меня защитить. — Вы даже не сказали мне в чем его обвиняют?
Валтор сдернул одеяло и, схватив за запястье, выдернул меня из кровати.
— Не его. Вас обвиняют в проникновении на закрытую территорию.
— Что вы такое говорите, господин секретарь?! — воскликнула я. Мне в полной мере удалось передать состояние возбуждения, растерянности и беззащитности, которое охватывает человека, который слышит в свой адрес столь «неожиданное» обвинение.
— А вот и доказательства… — с этими словами он оголил мои запястья.
Взгляд его упал на белую кожу.
— Но это нелепо! — воскликнула я, отчаянно пытаясь сдержать улыбку. Неудача Валтора хмельной сладостью легла на сердце, однако эта сладость обернулась полынной горечью, когда Валтор, чуть подавшись вперед, могильным взглядом пригвоздил меня к месту, и я почувствовала, что выдала себя. Я сама развязала ему руки, и он уже не видел другого выхода, как довести начатое до конца.
— Морок, — сверкнув зубами, предположил он и, разорвал ткань на моей груди.
— Что… что вы делаете? Да как вы смеете?! Небесные покарают вас!.. — вопила я, отбиваясь, что было сил.
Давно утративший человечность, он черпал силу из моего страха, а жалкое сопротивление его просто забавляло.
Следом за платьем на пол полетела разодранная сорочка. Тело прошиб озноб. Холод его пальцев на моем теле рождал отвращение. Сознание мутилось. Чтобы не видеть вздувшиеся от напряжения вены на лбу Ориана и каменные лица стражей, коленями придавивших его к полу, я зажмурила мокрые от слез глаза и начала неистово читать молитву. Слова звучали тихо, но быстро. Постепенно они стали смирять тревогу, помогая перешагнуть через хаос в моей душе и перетерпеть это унижение. Впервые я почувствовала, что молитва приносит пользу. Когда угасло эхо последнего слова, я открыла глаза и не смущаясь проследила за блуждающим по моему телу взглядом Валтора.
Он никак не мог понять, почему моя кожа чище и белее снега.
Он был уверен, что скинув с монахини ночное одеяние, найдет амулет, призванный скрыть от посторонних взглядов жутких тварей. Он сам поместил их в ловушку и лично установил ее в северном крыле. Гибрид татуировки и призрака гигантской сколопендры, попадая на тело жертвы, оживал. Паразитируя на жизненной энергии, он рос до тех пор, пока не убивал своего носителя. Этого времени с лихвой хватило бы королю для допроса. Однако… амулетов с мороком на мне не оказалось. Не было на мне и созданных им гибридов. Но ловушка сработала! И она пуста! Он отчетливо помнил мой крик. Эхо, ставшее отголоском боли пронеслось по дворцу, всполошив даже лошадей на конюшне…
— Ваша выходка достойна порицания, — безучастным голосом начала я. — Вы выставили мое тело на обозрение воинов и существ бестелесной природы. Вы не только пошли против моей воли, унизив меня, но и разбудили во мне воспоминания
