Из-за угла выскочил второй рыцарь и дождавшись, когда нелюдь попадёт в прицельное приспособление, тоже без сомнений вдавил спусковой механизм. Арбалет стукнул отдачей рыцаря в плечо, а выпущенный болт вонзился в шею не успевшего в этот раз увернуться Омари. Схватившись рукой за кровоточащую рану, фури шатаясь повалился по лестнице, падая на первый этаж.
Роллан, не спеша, достал нож, что ещё недавно приставлял к лицу Карлу, начал медленно спускаться, следуя по кровавому следу. Снизу послышались звуки драки и мольбы о помощи.
— Он же наш союзник! — Не выдержал Карл, которому почему-то было больно и противно наблюдать за действиями рыцарей.
— Неужели ты, парень, думаешь, что святой орден будет иметь дело с разными тварями? У нас в кодексе чёрным по белому написано — убей любую нежить и тварь, что ползает, ходит, плавает или летает под небом мира Исса.
— Но ведь он невиновен?
— Он виновен! В том, что он не человек! — Посмотрел полным злобы взглядом Ролланд на Карла.
Через прорезь шлема было видно обезумевший, налитый кровью человеческий глаз и тёмную дыру вместо второго, что гниющими краями пожирало умирающего рыцаря.
— Но вы ведь ему обещали! — Кинул последний аргумент Карл.
— Обещание, данное твари не может быть важнее клятвы кодексу ордена.
Не встретив больше возражений, Ролл спустился и спокойно сообщил. — Тварь сдохла. Но он успел разбить какой-то флакон, надо уходить.
…
Спустя всего пять минут, сфера слежения начала наполняется красными точками.
— Он нас сдал! С потрохами сдал! Я знал, что нельзя верить нелюдям! — Ролло ходил кругами по комнате, ожидая, пока все рыцари соберутся и будут готовы к выходу. С крыши прибежал последний со странным ружьем и сразу доложил. — Видел несколько отрядов крысолюдов, двигаются медленно, но точно в нашу сторону, словно принюхиваются к чему-то.
— Поджечь здание и уходим из города.
Вспыхнули жала огнемётов от двух уходящих последними рыцарей, и в небо потянулся чёрный от пожара дым. Но пламя, которое должно было стать отвлекающим манёвром, стало словно сигналом к атаке для отрядов монстров, что сорвались с места и уже не скрываясь, опустившись на четыре лапы, бежали в сторону недостаточно быстро отступающих людей.
Ролл гнал своих подопечных из-за на пределе человеческих сил, и до границы леса оставалось каких-то сотня метров, как прозвучала команда.
— В Круг! Маги, выставите защиту! Рыцари, вперёд!
Бахнула словно молния специфичное оружие, разгоняя маленький железный шарик до невероятных скоростей и неся смерть одному из крысолюдов, что пока были на гране видимости, но очень быстро сокращали дистанцию. Прозвучал ещё выстрел и ещё, через десяток секунд, арбалеты пустили в полёт смертоносные болты.
В локационном шаре командира на границе сканируемого пространства, появлялись всё новые и новые красные точки, захватывая отряд в тиски смерти.
— Отходим! Строй не нарушать! Маги, ваш выход!
Первый добравшийся до рыцарей отряд крысолюдов встретили огненные струи огнемётов и беспрерывно летающие в их стороны фаерболы, выпускаемые Ханной с Карлом, а также воздушные лезвия Свайна. Не ожидавший такого, враг быстро понёс потери, к сожалению, слишком незначительные для своей численности людей. Шаг назад, ещё шаг, отряд медленно, но уверенно отходил от города к лесу, пока в баллонах огнемётов оставалось топливо.
Последние десятки метров до лесного массива, отряд шёл по обугленным телам, от которых пахло жжёной шерстью. Топливо закончилось точно в тот момент, как рыцари добрались до первых крупных деревьев. Уже через секунд, первые нелюди повисли на заляпано кровью стали святых клинков.
Из-за интенсивности атак и будоражащих кровь эмоций, Карл то и дело терял концентрацию, из-за чего вновь потухший огонь надо было заново доставать из уже раскалившегося кулона. Вновь искра, и мелкая трещинка пробежала по красному продолговатому кристаллу. Ещё один огненный шар прожигает дыру в груди прыгнувшего с дерева на отряд крысолюда, и вновь Карл взывает к маленькому красному кристаллу, чтобы тот дал ему огненную искру.
— Нет! Нет! Помогите! — Одного из рыцарей схватили, и буквально оторвав от сплочённого отряда, уволокли в тёмный лес, где его крик увяз в топоте лап и боевом гуле толпы крысолюдов. Двое его товарищей, что попытались спасти друга, сами чуть не последовали за ним, спасаясь только благодаря активированным защитным медальонам.
— Плотнее! — Прокричал Ролланд, отделяя одним ударом, половину туловища сразу двум нелюдям напротив себя. Хотя место погибших сразу заняли их крысиные собратья в двое большем количестве.
Где-то рядом делала эмоциональные выкрики Ханна, прорезая огненными копьями дорогу отряду, чтобы тот мог углубиться ещё немного в лес. В чистом поле маленький отряд просто бы смели и стёрли в кровавые ошмётки сотни крысолюдов. В лесу же появлялся шанс на спасение. Войны ордена, имеющие не малый опыт за плечами, умело запутывали врагов вокруг толстых стволов старых деревьев, прикрывали спину товарищей и убивая толпящихся и мешающих друг другу врагов.
Карл вновь извлёк искру из кулона, создал огненный шар, кинул его во врага, создал огненную стену, отрезая левый флаг и давая рыцарям десяток секунд на отдых. В воздухе уже пахло кострищем, боевые действия двух магов стихии огня в окружении леса не могли не привести к пожару.
Сейчас уже отряд сражался в белом густом дыме, каждый стараясь не потерять ориентиры и в пылу боя не отбиться от своих товарищей. Крысины зубы, что появились буквально из ниоткуда, сомкнулись в десятке сантиметров перед Карлом, нанизанная на меч рыжебородого тварь не смогла дотянуться до мага самую малость.
— Выберемся, парень! Не кипишуй! — Посмотрел на него через прорезь своего шлема рыцарь. Крысолюд на его клинке последний раз дёрнулся и обмяк, повиснув мёртвой тушкой.
Карл по собственному опыту знал, какое преимущество даёт клинок с чёрным крестом на рукоятке своему владельцу. Благодаря подобному мечу, он когда-то сам выпутался из нескольких передряг. А сейчас, смотря в какие смертоносные смерчи превращаются закованные в броню рыцари, под действием боевых медальонов и при поддержке мага жизни, можно было только пожалеть их врагов, коих было уничтожено уже не менее сотни, удобряя местную почву своими останками.
— Они отходят! — Послышался доклад откуда-то справа.
— Враг отступает! — Почти сразу пришёл ответ слева и спереди идущих.
Ролланд скинул шлем и вытер кровь, залившая его единственный глаз. Сразу после этого, здоровяк, отряхнув походную сумку от ошмётков крысиных останков, достал сферу, уцелевшую бою только благодаря защитной железной паутине что её покрывала.
Красные точки крысолюдов
