— Спасибо тебе, Карл или Сергей, не важно. Ты стал первым близким мне человеком после Нэры. Пойми меня и прости, я не могу оставить её мертвой, не сейчас, когда могу исправить свою самую ужасную в жизни ошибку.
— Кобадон! Слышь ты, баранья голова. Если ты хоть пальцем её тронешь…
— То, что? — Не скрывая усмешки в голосе спросил демон.
— Я найду способ убить тебя. Навсегда стереть с лица мироздания.
— Ты словно муха, что жужжит над ухом. Твои угрозы смехотворны.
— Да? — Карл продемонстрировал фиолетовое сердце дракона.
— И что? Ты умрёшь от старости быстрее, чем найдёшь бога способного сделать из этой жестянки оружие.
Зеленое пламя окутало адамантовый кусок, заставляя демона сделать несколько шагов назад.
— Я уже знаю такого бога, и я дал тебе слово. Тронешь её, и я убью тебя.
— Ты! Твои слова ничего не стоят! — Слова были громкими, но не особо уверенными.
Сжав адамантовое сердце, Карл окружил его зелёным пламенем и со всех сил ударил им по невидимой стене. Преграда дрогнула, затрещала и покрылась зелёными трещинами. Ещё удар, и маленький осколок выпал с другой стороны. Кобадон панически рассматривал трещащую преграду, не ожидая такого поведения от смертного.
Ханна, боясь упустить шанс спасти дорогого себе человека, подбежала к растерянному демону и выхватывая у него из рук свиток воскрешения.
Бараноголовый замахнулся когтистой лапой и проревел нечеловеческим голосом, — вон отсюда! — Когтистая лапа быстро опустилась, откидывая непреклонной силой Карла назад. Пролетев через дверной проём, задев его плечом, он крутясь продолжил полёт. Спина болезненно заныла от удара о каменную лестницу. В следующую секунду послышался хлопок двери, а скудно светящийся парящий шарик пару раз мигнул и потух навсегда.
Глава 29 — Холод
Глубокий вдох, сравнимый с первым вдохом утонувшего, но откаченного и возвращённого к жизни человека. — «Холодно. Как же холодно», — Карл не чувствовал собственных рук и ног. Лишь сознанием подхватив искру из рун на костях, он начал медленно поднимать температуру вокруг себя. Карл пока так и не научился создавать светлячков, поэтому светильником стала собственная рука, неловко поднятая вверх и окутанная зелёным пламенем.
На спине до сих пор находился тяжёлый рюкзак, не дававший подняться и сковывающий движение задубевшего организма. Поэтому лямки были скинуты с плеч, после чего Карл смог с трудом подняться, опираясь на стену.
В зелёном спектре открылся вид на небольшую квадратную комнату с огромными знакомыми дверями с одной стороны. По центру стоял большой сейф, прикованный цепями к полу и занимающий довольно большую часть всего пространства маленького помещения.
— Ханна! — Позвал Карл осматриваясь, обходя старинный сейф. С обратной стороны из-за него показалась копна чёрных волос. — Ханна! — Вновь выкрикнул Карл, отталкиваясь от стены и падая к не подающей признаков жизни спутнице. — Эй, проснись…
Онемевшими пальцами, Карл судорожно пытался прощупать пульс на шее Ханны. Ему стоило больших трудов самому не свалиться рядом. Желание лечь и скрутиться калачиком, погрузившись в сон, было слишком манящим и сладким.
Почти инстинктивно Карл разгонял внутренние потоки силы, заставляя сначала вязкую, а теперь уже бушующую энергию циркулировать по непослушному телу. Чувствительность кончиков пальцев вернулась одновременно с осознанием отсутствия пульса, дыхания и биения сердца у спутницы.
Сознание отказывалось верить, заставляя замечать нестыковки в месте вокруг. Когда они заходили, то впереди был длинный тёмный коридор, и никакого сейфа лично Карл не заметил. — «Неужели я всё ещё в демонических чертогах?» — Тоска и ужас от потери очередного близкого человека, делали Карла скорее безразличным к подобным мыслям. — «Хотя какая уже разница? Какой смысл во всём этом? Какой смысл в моей жизни, если я не могу уберечь людей вокруг себя?».
Конечно, Карл и Ханна знали об опасности посещения этого места. Только вот человек от природы всегда хочет верить в лучшее. Люди надеются на везение, думают, что плохое может произойти с кем угодно, но только не с ними и не с их близкими. Ужасное заблуждение, особенно для таких хрупких существ, как люди.
Со всей силы Карл ударил по стальному сейфу, ещё раз и ещё, пока на холодном металле не остались кровавые отпечатки. Руки горели от ноющей боли, но это было несравнимо с душевной болью, от которой хотелось лезть на стену и рвать волосы на голове.
Громкий хлопок дверцы сейфа заставил Карла вздрогнуть, резко оборачиваясь. Сейф всё также был закрыт и туго перемотан толстыми цепями в несколько оборотов. Он был уверен, что находится один, не считая мёртвого тела Ханны, которая сейчас смотрела на него иногда моргая.
— Карл, — позвала она тихонько. — Холодно.
Нервный смешок сам вырвался из горла Карла, когда он подскочил к живой Ханне. Сейчас не было желания задавать вопросов, как это произошло, не было вообще желание говорить. Только согреть и защитить человека, которого Карл уже подумал, что потерял навсегда.
— Циркулируй собственную силу внутри тела, это помогает, — подсказал Карл, понимая состояние девушки.
— Что с твоими руками? И где мы вообще? — Спросила девушка, как только начала согреваться.
— Ерунда, — Карл развернул руки, скрывая разбитые костяшки от глаз неожиданно ожившей девушки. — Я сам проснулся недавно и без понятия где мы.
— Спасибо тебе. Это ты меня спас, и я этого никогда не забуду.
— Я? Но я ничего не смог сделать.
— Похоже, Кобадон думает иначе. Он негодовал, кричал проклятия в твой адрес, рвал и метал неписей, но меня не тронул и пальцем. Я смогла закончить ритуал со свитком, а после он проводил меня к выходу. Ещё были удары, глухие, но реальные. Их слышала я и точно слышал демон. Думаю, я знаю, что случилось с твоими руками.
— Неужели? — Кусок адамантия в руке стал неожиданно куда более ценным. — Давай выбираться, пока этот бараноголовый не передумал.
Единственное объяснение происходящему было безумным, но объясняющее многое. Они никуда не ходили, не было длинного коридора, опасно крутой лестницы, поверженного война, пыльного мага, мёртвого дракона, храма в снегу и мира виртуальной игры. «Что тогда это было?» — Карл посмотрел на переливающий фиолетовым цветом кусок адамантий.
Мысль развивалась дальше, подкидывая идею заточённого в сейф демона и прошедшего путешествия внутрь. Зайдя за дверь, Кобадон усыпил их и затащил в свои чертоги, буквально пуская гостей в собственный разум. Это сразу объясняло временные аномалии даже в те минуты, когда Карл думал, что потерял Ханну. Пока девушка использовала свиток, демон из-за данного обещания не мог ей ничего сделать. Только десятки секунд в чертогах стоили миллионов нервных клеток Карла, сгоревших за очень долгие минуты в реальности.
Непонятным оставалось, каким образом демон доставал предметы из проекций в своих чертогах. Однако людям надо уметь мириться с тем, что не
