– Они выгнали меня из дома. Мы не виделись уже… дайте сообразить… А, неважно, когда мы виделись. Я хочу уйти. Меня ждут, – как можно спокойнее сказала Виолетта, но внутри появилось гаденькое чувство, что так легко ее отсюда не выпустят.
Розовые очки целителя опасно блеснули.
– Пока это невозможно. Мы даже не попытались вас излечить.
– Послушайте, я совершеннолетняя ведьма и могу сама принимать решения. – Виолетта отбросила одеяло. – Так, верните мне мою одежду, и я пойду.
Ведьму затошнило от мысли, что, пока она была в бессознательном состоянии, ее кто-то переодел в больничную рубашку. К ней прикасались чужие руки, снимали платье, белье. Это было отвратительно.
– Вы запутались, Виолетта, – сказал целитель, – потеряли свой огонь, и это большая трагедия. Но мы постараемся его вернуть.
– Что за чушь! Это невозможно. Мусорных ведьм пытались лечить. Ничем хорошим это для них не заканчивалось. Но главное, я не желаю никакой помощи и отказываюсь здесь находиться. Если вы не отдадите мне одежду, я уйду прямо так.
– Виолетта, Виолетта, Виолетта. Да, теперь я вижу, что все, о чем рассказывал ваш отец, – чистая правда. Вы нервничаете.
Девушка решительно направилась к двери. Точнее, попыталась. Ноги плохо слушались, да и дверь вела себя странно: все время смещалась куда-то вбок. Неожиданно ведьма обнаружила, что нехило приложилась об угол тумбочки, хотя та стояла в углу, а вовсе не на ее пути.
Даутор Лайм подошел и, покровительственно взяв ее за плечи, отвел обратно к кровати.
– Вернитесь в постель. Вы не сможете уйти.
Виолетта покачнулась. Не поддержи ее даутор, она бы упала.
– Но почему?
– Побочные эффекты milivalcus romoveirus – головная боль и проблемы с координацией. В редких случаях тошнота и зуд. К тому же по закону ваш отец все еще за вас отвечает. Особенно если ваше душевное равновесие вызывает опасения.
– Все с моей душой хорошо.
Виолетта сидела на краешке кровати и тяжело дышала, как будто совершила восхождение на вершину горы, а не прошла несколько шагов по палате.
– Давайте сделаем так, – ласково сказал целитель. – Сейчас вы немного отдохнете, а завтра…
– Нет. Вы не можете меня здесь держать. Отец больше за меня не в ответе.
– Позвольте полюбопытствовать… – начал целитель.
Слова слетели с губ легко и естественно:
– Потому что я теперь замужем. И вы обязаны поставить в известность моего мужа.
– Мужа? – целитель был поражен.
– Ну да. Его зовут Себастьян Ламбар.
– Одну минуту. Мне нужно кое-что прояснить.
Он вышел. А Виолетта кусала губы, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Все складывалось скверно. Даже если они оповестят Себастьяна, вероятно, он ужасно удивится, откуда у него взялась жена. И тогда все пропало.
Целитель вернулся спустя несколько минут, которые показались Виолетте вечностью.
– Ваш супруг – некромант? – с порога спросил он.
– Да.
Даутор сложил ладони лодочкой и направил их на Виолетту.
– Прискорбно это слышать. Однако закон обязывает меня связаться с ним. Я отправил посыльного. Виолетта, вы же не пытаетесь солгать? Нужно понимать, что обман сразу же раскроется. Поэтому я спрошу еще раз. Господин Себастьян Ламбар – действительно ваш муж? – Вопрос целитель произнес с нажимом.
– Да, он мой муж. И сейчас его не будет дома, он отбыл по делу.
– Не беспокойтесь, мой человек дождется. Я думаю, что… – Целитель сел на край постели и наклонился к Виолетте так близко, что она изо всех сил вжалась в подушку, стремясь отодвинуться подальше, – никакого брака вы не заключали. Нужно оградить вас от нежелательных связей. Мы займемся возвращением вашего огня. Вы же понимаете, что отношения с некромантом неподобающи для стихийницы? Но пока отдыхайте.
Даутор поднялся, и вскоре Виолетта осталась одна. Она прислонилась лбом к холодной стене, чтобы хоть немного облегчить головную боль, и закрыла глаза.
* * *Себастьян и еще пять сильнейших некромантов, включая магистра Брута, уже несколько часов кряду трудились над защитными линиями, чтобы подобраться к умертвию. Как и в прошлый раз, это была ведьма. Снова обнаженная, в остроконечной черной шляпе. И ее снова обнаружили в заброшенном особняке около реки. Но на этот раз умертвие не танцевало, а сидело на стуле и… вязало. Ведьму можно было бы принять за живую, если бы не особая белесая пелена на глазах и ужасающая рана на груди. Убийца не был аккуратен.
Было еще одно отличие. Когда Себастьян и магистр прибыли на место, им пришлось пробиваться к входу в дом сквозь толпу газетчиков.
«Стервятники, жадные до сенсаций. Своими статейками они погрузят город в пучину хаоса и страха», – мрачно думал магистр Брут.
Стражи из водяных магов все-таки отогнали журналистов. Те отдалились на некоторое расстояние от особняка, но продолжали внимательно следить.
– А он изобретателен, – сказал магистр. – Проклятый гений. Интересный вопрос, как так получилось, что он не попал к нам в гильдию. Ладно, давайте устроим перерыв, а через пятнадцать минут продолжим.
Некроманты потянулись к выходу.
– Кто поговорит с газетчиками, живо окажется у меня на окраине страны. Всю жизнь будет сельским некромантом! – пообещал глава гильдии, и по его тону стало ясно: угрозу он выполнит.
Себастьян вышел глотнуть свежего воздуха. К нему тут же подошел страж.
– Господин Ламбар? Себастьян Ламбар?
– Да.
– Вас тут спрашивают…
Себастьян поморщился:
– По делу ничего не могу рассказать, – начал было он.
– Нет, это не газетчик, помощник целителя. Он говорит, что у него к вам очень короткий вопрос. Ждет уже несколько часов.
Страж указал на щупленького парня, который переминался с ноги на ногу на углу здания. Он и вправду не был похож на журналиста. У этих глаза точно у хищников, чувствующих кровь. Сбились в кучу, курят трубки и только и смотрят, кого можно окружить, чтобы учинить допрос.
– Ну ладно, у меня есть еще минута, – с сомнением протянул Себастьян.
Страж махнул парню рукой, и тот быстро подбежал.
– Простите, господин, – он слегка наклонился вперед, было в этом жесте что-то подобострастное, – я помощник целителя Дориана Лайма. Знаю, вы заняты, но у меня один очень срочный вопрос.
– Так спрашивайте, – подбодрил его Себастьян.
Он не мог припомнить никакого целителя Лайма, но решил, что мог консультироваться с ним по редким кожным заболеваниям. Попадалось ему умертвие с весьма загадочными пятнами. Или того целителя звали Грегориан Лойс…
Пока Себастьян размышлял, парень озвучил свой вопрос.
– Как имя вашей жены?
– Что за чушь! – Себастьян даже головой тряхнул, подумав, что ослышался. – Нет у меня никакой жены.
Парень еще сильнее склонился.
– О, благодарю вас, благодарю. Это все, что мне нужно знать.
Тут страж почуял, что пришла пора выполнить свой долг.
– Так, ты узнал что хотел. Не отвлекай господина некроманта. Давай отсюда.
– Уже ухожу, – парень улыбнулся. Рот у него был длинный, и в нем как будто было чересчур много зубов.
Он отвесил старомодный поклон и поспешил прочь, а Себастьян вернулся к работе. Пока некромант шел в комнату, где умертвие продолжало мерно щелкать спицами, не переставал удивляться: имя жены, надо же. Что же это
