Некромант и ведьма сделались единым существом с единственной целью: достигнуть пика наслаждения. Вкусить чистейшее удовольствие и получить освобождение, вырвавшись и воспарив в яркой вспышке экстаза. Это тоже была своего рода магия. Таинственное притяжение, сплавлявшее их вместе.
Когда все закончилось и Себастьян с Виолеттой смогли оторваться друг от друга, вынырнуть из белого плена простыней и одеял, некромант почувствовал, что влюбился. Это открытие ошеломило его. Он лежал голый, разгоряченный, и ему казалось, что стоит убрать руку с бедра Виолетты, окончательно отпустить ее, как он немедленно потеряет ее. Она исчезнет, рассеется, словно видение.
Виолетта старалась восстановить дыхание. То, что сейчас случилось, не шло ни в какое сравнение с той нелепой возней, которая вышла у нее с Дитером в первый раз. Чувства обострились до предела, кожа стала такой чувствительной… А рука Себастьяна поглаживала бедро, вновь разжигая желание.
«Мы теперь не только супруги, но еще и любовники». Эта мысль принесла Виолетте удовольствие. Остатки предрассудков о некромантах, а точнее, об одном конкретном мастере смерти, улетучились из ее головы.
Ведьма коснулась рукой плеча Себастьяна. Оба молчали. Она почувствовала, как в груди словно развязался тугой узел, и решила не думать о будущем. Не планировать и не пытаться угадать, что их ждет. Она уже один раз загадывала, и что? Пусть лучше все идет так, как идет. Не нужно никаких пустых обещаний, высокопарных слов. Пусть будет хорошо ее телу, а потом, возможно, станет хорошо и душе.
Виолетта села в постели. Они так увлеклись друг другом… А между тем бедная Триш, возможно, похищена монстром.
– Что? – недовольно проворчал некромант.
Он почти заснул, впервые за этот день обретя умиротворение. Себастьян сгреб Виолетту в объятия и положил рядом с собой.
– Нужно что-то делать, – сказала она. – Вдруг получится как-то найти этого некроманта? И если Триш еще жива, ее смогут спасти. Ваш магистр…
Вся нега и расслабленность слетели с Себастьяна. Он поднялся и ушел в ванную. Через несколько минут некромант вернулся с полотенцем на бедрах.
– Знаешь, что сказал магистр?
Некромант расхаживал по комнате, словно маятник: туда-сюда, туда-сюда. Виолетта следила за ним, лежа в постели. Себастьян кривил губу. Обида, переполнившая его сознание до краев, готова была выплеснуться, но он медлил, подбирая слова.
– Сядь, пожалуйста, и расскажи. А то у меня уже голова кружится от твоего бега.
Некромант тяжело плюхнулся на краешек кровати.
– Магистр Брут велел мне отдыхать!
Столько возмущения было в его голосе!
– Это нормально. Я бы даже сказала, логично, – кивнула Виолетта.
– Ты не понимаешь! Мне не нужно отдыхать. Я могу быть полезен. Но они вздумали обращаться со мной как с калекой. Как будто только магия решает исход дела. Мои знания остались при мне…
Он оборвал речь, и Виолетта поспешила утешить некроманта:
– Себастьян, послушай, нет ничего худого в том, чтобы немного поберечь себя и отдохнуть. В конце концов, лучшие силы гильдии брошены на это дело. И мы можем рассказать…
– Лучшие? – взвился Себастьян. – Я и есть лучшие силы!
– Конечно, – немедленно согласилась Виолетта. – Ты очень талантлив, умен и находчив.
Себастьян лишь кивал. Он, как это свойственно мужчинам, начисто был лишен умения распознавать лесть.
– Вот именно. Мне сказано отдыхать и не появляться на службе. Они не нуждаются в моей помощи. Что ж, отлично! Я так и поступлю. – Некромант пока не знал, как использовать то, что рассказала ему ведьма. – Виолетта, ты будешь мне помогать, и я сам найду этого урода, порочащего звание некроманта.
– Эм-м… ну, если это требуется…
Себастьян смотрел на очертания ее груди, которая прекрасно вырисовывалась под тонкой тканью простыни.
– Виолетта! – вдруг крикнул он.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Что?
– Виолетта!
Себастьян бросился вон из спальни, но вскоре вернулся с газетами, бормоча себе под нос:
– Как я сразу не понял, это же очевидно. Виолетта!
– Себастьян, – тихо сказала Виолетта, – кажется, ты не выдержал напряжения. В последнее время слишком много всего произошло.
– Ага! Вот она! – некромант зашуршал страницами.
Это был номер с первым опубликованным письмом.
– Виолетта, – серьезно сказал Себастьян, – ты лучшая помощница из всех, которые у меня были.
– В смысле – единственная?
Ведьма подошла поближе и попыталась прочитать текст, так взбудораживший Себастьяна. Но он сделал это сам.
– Послушай: «Некроманты – бездарные глупцы, растерявшие крупицы своих никудышных знаний. Как я смеялся, когда во вчерашней статье рассуждали, что ритуал провел некромант! Я – настоящий мастер смерти». Понимаешь?
– Не очень, – честно призналась Виолетта.
– Он не некромант! – глаза Себастьяна блестели.
– Объясни?
– Он отстраняется от некромантии так, будто стыдится своего дара.
Виолетта еще раз перечитала письмо.
– Возможно, – неуверенно сказала она.
– Но это объясняет все. Как получилось, что гильдия проглядела столь сильного мага? Скорее всего, он родился в семье стихийников. И когда сила откликнулась…
– …они не стали отдавать его в школу некромантии, – подхватила Виолетта.
– Возможно, даже пытались его лечить, как это сделала твоя семья, – сказал Себастьян.
– Или отправили на домашнее обучение, – размышляла вслух Виолетта. – Раз он такой искусный маг, то кто-то должен был ему что-то показать. Не мог же он сам освоить магию по книгам?
– Да, это маловероятно.
Себастьян и Виолетта словно танцевали. Они схватывали мысли друг друга буквально с полуслова.
– Надо проверить записи «Дома на окраине», – содрогаясь, сказала Виолетта.
– Да, оттуда и начнем поиски. А также надо все-таки разобрать те папки. Есть у меня еще одна мысль.
Себастьян приосанился, во взгляде появились азарт и огонь. Он стряхнул с себя всякую вялость. В нем проснулась жажда борьбы. Даже без магии он сможет доказать магистру, что стоит десятерых посредственных некромантов.
Виолетта помрачнела. Она кусала губы и задумчиво крутила прядь волос. Себастьян сел рядом и коснулся губами ее плеча.
– Что случилось? – спросил он, заметив перемены в ее настроении.
– Но магия, Себастьян… Я даже не могу себе представить, каково это – лишиться магии.
Некромант ненадолго задумался, а потом ответил:
– Наверно, это можно сравнить с ампутированной ногой. Ее уже нет, а все равно хочется опереться. Но еще больше хочется бежать. А никак.
– Тогда мы должны это сделать. Должны отправиться в проклятый «Дом на окраине», – заключила Виолетта. – Если ты его найдешь, сила обязательно вернется. По-другому и быть не может.
Она искренне верила в то, что говорила.
– А теперь давай спать.
Глава 21
У каждого свои тайны
– Эй, ты, часом, не некромант?
С головы магистра водников Габриэля Миро сбили шляпу, которую он специально надел, чтобы пройти по Нижнему Бефсу неузнанным. Его окружили маги с факелами и закрытыми капюшонами лицами.
Габриэль выпрямился,
