А река наконец-то напиталась водой. А может, она ждала жертву. Как бы там ни было, но Дореван взревел, словно живое существо, и вышел из берегов. Ринулся в колодцы, затапливая и разрушая.
Глава 29
В логове дикого некроманта
– Что это за шум? – спросила Виолетта. Камни под ногами слегка вибрировали, вокруг нарастал мерный гул.
Себастьян и Уилл прислушались.
– Хм, – сказал Уилл, – похоже на…
– Вода! – закричал Себастьян. – К ближайшему люку!
Они побежали, а за ними с рокотом, шипением и свистом неслись воды, увлекая потоком грязь, мусор и глину.
Себастьян схватил Виолетту за руку и кинул на железную лестницу. И сам полез наверх. Уилл схватился за ногу Себастьяна. Мутный поток обрушился на них, выбивая воздух из легких, лишая способности видеть.
Виолетта погрузилась с головой, она не понимала, где верх, где низ. Только руки Себастьяна не давали девушке отпустить железную перекладину. Воздух заканчивался. Ведьма была готова сдаться и нахлебаться воды, когда Себастьян снова толкнул ее наверх, к воздуху. А сам рванулся, с силой нажимая на крышку колодца одной рукой. Если бы она не поддалась… страшно даже представить!
Виолетта и Себастьян кое-как выбрались на поверхность. Они лежали прямо на земле, и дождь омывал им лица.
– Уилл? – спросила Виолетта.
– Его унесло. – Себастьян закашлялся и поднялся.
– Но он же знает адрес? Он просто вылезет через другой люк и…
Ее очень пугала мысль, что Уилл – этот жизнерадостный коротышка-сплетник, любитель настоек собственного изготовления – погиб.
– Не так прост наш Уилл, – сказал Себастьян. – Всплывет.
Помолчали, отгоняя мысли о худшем.
– А теперь идем, до дома Маленького Некроманта недалеко.
Напоследок они заглянули в колодец, из которого вылезли. Там вровень с поверхностью плескалась вода.
Хаос добрался и до воздушного района. Рассыпанные горы мусора и другого хлама, разграбленные магазинчики, сожженный газетный киоск… Кто-то посшибал древних каменных горгулий, примостившихся на карнизах. Их изуродованные лица словно осуждающе смотрели на проходящих мимо Виолетту и Себастьяна.
Маги вдруг яростно принялись уничтожать то, что создавалась годами. Рушили и громили свой собственный город. Основной удар пришелся по Морталинам, но о том, что происходит в этих районах, Себастьян старался не думать.
До нужного дома оставалось несколько переулков, когда они повстречали нескольких умертвий. Восставшие мертвецы пировали, им было не до живых.
– Докатились, умертвия в столице, – покачал головой Себастьян, когда они отошли на безопасное расстояние.
– Ужасно, просто ужасно, – сказала Виолетта, стараясь выкинуть из головы картину, как неупокоенные рвали человеческую плоть. Но эти видения еще долго будет преследовать ее в ночных кошмарах.
Из переулка, пошатываясь и отряхиваясь, как мокрая собака, вышел Уилл. Он шмыгал носом и то и дело вытирал ладонью лысину. Некромант с отвращением взглянул на умертвий и бросил в них несколько заклинаний.
– Бардак, – резюмировал он.
– Уилл, мы думали, что потеряли тебя! – обрадовалась Виолетта.
А Себастьян пожал ему руку.
– Я выплыл, – сказал Уилл, – хотя меня несколько раз крепко приложило о камни. Но вы же не думали, что я так просто избавлю вас от своей компании?
* * *Среди элегантных особняков водного квартала дом Гаэлей, в котором провел свое детство Маленький Некромант, выглядел грубым и слишком большим. Заколоченные слепые окна, запущенный сад вокруг. Фруктовые деревья тянули к небу сухие скрюченные ветви, почерневшие от времени. Они давно требовали обрезки. Между плитами дорожек проросли сорные травы.
– Похоже, здесь никто не жил последние лет двадцать-тридцать, – сказала Виолетта.
Себастьян и Уилл как ищейки принялись рыскать по двору. На первый взгляд, дом был запечатан. Все двери – заперты.
– Ага! – вскричал Уилл. – Кто-то все же посещает это место.
Некромант обнаружил протоптанную в траве дорожку. Колючие кусты скрывали небольшую, в половину человеческого роста, дверцу. Веселый работник архива извлек из-за пазухи внушительную связку металлических палочек, каких-то загадочных крючочков и пружинок. Несколько минут он колдовал над дверцей, и та послушно отворилась.
– Я пойду первым, – сказал Уилл тоном, не терпящим возражений. И нырнул во тьму.
Осветить себе путь они не могли: фонари забрала река.
Виолетта и Себастьян последовали за ним, но не успели пройти и десятка шагов, как услышали страшный крик то ли боли, то ли ужаса. Вскоре они нашли скрючившегося на боку Уилла. Кажется, он был без сознания.
* * *По всему дому разлился мелодичный протяжный звон. Тень вскинул голову и отвлекся от изготовления особенного отвара. Зелье на огне натужно кипело и меняло цвет от бордового до изумрудно-зеленого. Оно почти дозрело. Еще немного, и останется вылить его под дверь. Тогда ведьмы сами откроют и выбегут ему навстречу.
И тут сработала ловушка. Тень отложил ложку, тщательно вымыл руки и отправился посмотреть. Уже по звону он понял, что попался какой-то некромант.
* * *Себастьян жестом приказал Виолетте оставаться на месте, а сам подошел к Уиллу и коснулся его шеи, нащупывая пульс.
– Жив!
– Что с ним случилось? – спросила она, переминаясь с ноги на ногу и готовясь в любой момент броситься на улицу.
Себастьян провел рукой по полу. Пальцы нащупали вереницу вырезанных магических символов. Ловушка, выполненная не без изящества и выдумки, была настроена на магическую силу – три стихии и некромантия.
Ламбар невесело усмехнулся. Он тоже лежал бы рядом с Уиллом, если бы не потерял способность колдовать.
Продолжая водить рукой по полу, некромант все больше убеждался, что магия сотворена крайне талантливо и необычно. Стиль колдовства совпадал с тем, что он видел, когда нашли тех странных умертвий.
По шее Себастьяна пополз неприятный холодок. Они нашли логово дикого некроманта. И, скорее всего, он где-то рядом.
– Себастьян, – позвала Виолетта, прислушиваясь. – Мне кажется, или кто-то зовет на помощь?
* * *– Что это за звон? – спросила Кассандра.
– Может, это за нами? – Триш едва не подпрыгнула на месте. – Помогите! Мы здесь!
– На помощь! – закричала Кассандра.
Ведьмы принялись шуметь и кричать. Они стучали в дверь ногами и кулаками.
За время, проведенное в заточении, подруги так и не выяснили, в чем заключается их объединенная сила. Как они ни пытались, ничего особенного не происходило. А ждать, сидя на одном месте, становилось все труднее.
Иногда девушки слышали тихие осторожные шаги и понимали, что Тень рядом. Хищник ждет подходящего момента. И оттого становилось все тревожнее. Почему он оставил попытки сорвать дверь с петель или открыть ее каким-то другим способом?
– Спасите! – надрывались ведьмы.
Звон стих. Пленницы замолчали одновременно. Наступила зловещая тишина, такая плотная, что ее можно было резать ножом.
Они обнялись. Обеих немного трясло.
– Да что ж… – начала Триш и замолчала.
Колдовство. Они не поняли,
