– Мистер Салех, вы меня разочаровали! Но я принимаю ваше пари. Если я выиграю, мы сыграем в рулетку! Но хорошо, с одним настоящим патроном. Хочу узнать, крепки ли вы духом.
Взъярённый Салех вытащил револьвер, не глядя, крутанул барабан, приставил к виску и нажал на спуск. Всё то время он внимательно смотрел на графеныша, который удивленно вскинул брови.
Раздались ошарашенные возгласы.
– А ну, заткнулись! – рявкнул Рей, оборачиваясь, и снова вернулся к разговору с нанимателем. – Вопрос насчет моей смелости снят, Ричард? Следующий ответ тебе может не понравиться.
– А сколько там патронов осталось?
– Два.
– Хорошо, мистер Салех, признаю, мои претензии были необоснованными и оскорбительны, приношу свои извинения. Надеюсь, вы меня прощаете?
– Я в раздумьях.
– Как насчет компенсации? Я вам сниму лучший бордель в этом городе. Весь. На трое суток.
– Хорошо, думаю, это сгладит возникшее противоречие, – теперь бывший лейтенант улыбнулся предвкушающе…
– Тогда остается вопрос, насчет чего мы спорим?
– Твои варианты?
– Господа, мы…
– Молчите! – рявкнул на студиозов теперь уже Ричард. – Проигравший в течение месяца будет носить одежду канареечного цвета. С обязательными перьями.
– Идет, у тебя три месяца на то, чтобы завоевать мисс Стюарт. Запрещается использовать свое положение и связи для принуждения девушки. А также шантаж, угрозы, алхимические зелья и услуги магов.
– Идет. Это будет проще, чем вы думаете, мистер Салех. Канареечный вам придется к лицу, – в глазах молодого аристократа сверкнуло плохо сдерживаемое пламя азарта.
Рей крутанулся на костыле и уставился на молодых людей, что всем своим видом выражали смесь озадаченности и ужаса.
– Господа, вы слышали? Сэр Ричард Гринривер никоим образом не собирается угрожать мисс Стюарт. Более того, он сейчас дал обещание в своих ухаживаниях не переходить определенных рамок. У вас остались какие-то вопросы к моему нанимателю?
– Нет, никаких вопросов, мы удовлетворены… – и молодые люди поторопись удалиться, не прощаясь, и едва не срываясь на бег.
– Мистер Салех! Они же расскажут мисс Стюарт о споре и я его проиграю! – неожиданно громко прокричал Ричард, корча рожи. – Мистер Салех, срочно догоните свидетелей и избавьтесь от них! – подмигнул графеныш в конце.
– Хорошо, босс! Эй, а ну стойте! – прокричал бывший лейтенант, впрочем, не сдвинувшись с места.
Раздался характерный звук, с которым три человека в ботинках резко срываются на бег.
Приятели расхохотались. После чего продолжили прогулку.
– Признаться, я на самом деле не имел планов насчет мисс Стюарт, и всего лишь хотел устроить конфликт, – через какое-то время признался Ричард.
– А я придержал барабан пистолета. Я же не идиот, вышибать себе мозги на глазах каких-то кретинов?
– Тогда и дамы в борделе будут соломенные.
– Увы, не выйдет. Данная сценка была разыграна в рамках сохранения репутации. Так что награда должна быть реальной, – с притворным сожалением вздохнул инвалид.
– Вычту из зарплаты.
– Разоришься на эликсирах.
Аллея вела приятелей в сторону учебного корпуса.
Полчаса спустя.
– Мистер Салех, что у вас с лицом? – Ричард участливо посмотрел на бывшего лейтенанта. Тот в прострации смотрел на лист бумаги, что держал в руках.
Молчание было ответом, и Гринривер выхватил у Салеха лист бумаги. Тот не сопротивлялся.
– Рунистика, графология, небесная механика, химия, натурофилософия, химеристика, пыточное дело, огматика, язык империи Яль…
Теперь завис графский сын.
– Мистер Салех, вы что, не знаете языка империи Яль? – наконец, смог говорить он. – И наверняка у вас будут проблемы с химеристикой?
– Я из списка этого знаю разве что химию и пыточное дело. Остальные науки мне незнакомы. Это стандартный набор наук для высшего образования? – Рей озадаченно чесал лысину. Грубые ногти скребли по шелушащейся коже, и на плечо посыпалась перхоть.
– Признаюсь, я к вашему списку могу прибавить лишь небесную механику. Когда я изучал информацию по университету, все было не настолько запутанно. В списке была разве что натурофилософия. И достаточно стандартный набор предметов. Благородный сэр, не подскажете, с чего настолько кардинальное изменение программы университета?
Ричард обратился к мужчине за небольшим столом, который стоял в библиотеке. Библиотекарь демонстрировал всему миру блестящую залысину. На вытянутом лице были следы многочисленные оспины. А еще он обладал просто выдающихся размеров носом.
– Это новая, экспериментальная программа. Более того, согласно новому распоряжению ректора, не сдавшие экзамены в срок будут перешиты – сказано все было спокойным, немного скучающим голосом.
На лице молодого аристократа промелькнул страх.
– Как такое возможно? Это же незаконно!
– Как вы могли слышать, из университета не отчисляют. Способности волшебников слишком ценны, чтобы этот ресурс пропадал впустую. Коронное имущество.
– Хорошо, тогда давайте нам учебные пособия.
– Да, сейчас принесу.
В течение следующих десяти минут молодые люди тихо приходили в полнейшее смятение. Библиотекарь выносил книги.
Учебники по рунистике были написаны на пергаменте и, кажется, слегка светились. Учебник по графологии был в толщину такой же, как и в длину, и напоминал куб. Небесная механика чужеродно смотрелась современным внешним видом и была покрыта толстенным слоем пыли. Учебник по химии выдавался в сундуке, учебники по натурофилософии были оббиты человеческой кожей, о чем говорило ухо на одной обложке и нос с зашитым ртом – на другой. Учебник по химеристике шевелился, и библиотекарь выдал по банке белесой жидкости с наказом поливать ею учебники каждый день, во избежание травм. Принюхавшись, Салех узнал маковую настойку. Трактат по пыточному делу представлял собой толстенный альбом, размером с половину письменного стола. Вместо учебника по огматике библиотекарь выдал кристаллы какого-то минерала, завернутые в несколько слоев асбестовой ткани. Последними библиотекарь вынес ворох свитков и разделил их на две кучки. Свиткам было лет пятьсот, они были покрыты каким-то непонятными символами, при попытке вчитаться в которые начинала болеть голова.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Сноски
1
Высший университет неявного воздействия и опосредованного влияния.
