Барм хмуро уставился на приближающуюся тучку и меланхолически жевал кончик черного уса. А что ему еще оставалось делать? Дать клятву, потом привести корабль в Новый Кронштадт и надолго угодить в нашу, не очень комфортабельную тюрьму? Перспектива, не дающая гарантии дожить до глубокой старости на государственном пайке. Ведь командование, немного подумав, может и выдать известного контрабандиста и разбойника какому-нибудь монарху - для укрепления добрососедских связей и свершения справедливого правосудия. У самодержцев приговоры большим разнообразием не отличаются – веревка или многоразовый плохо продезинфицированный топор. Могут еще четвертовать, но это только для больших бунтарей, вольнодумцев и заезжих революционеров. Так есть ли смысл париться? Лучше отдать концы сейчас, с гордо поднятой головой, на палубе родного корабля, чем потом с позором и унижениями на плахе или виселице. Я бы тоже, на его месте, никакой клятвы приносить не стал.
Барм так и поступил. Он в очередной раз посоветовал мне сдохнуть и отвернулся. На другое я и не рассчитывал. Пора было переходить ко второй фазе вербовки. Я сделал шаг в сторону и безразлично сказал:
- Ну, … если ты такой ярый поклонник загробной жизни, а миллион долларов, парагвайский дипломатический паспорт и билет до Буркина-Фасо тебя совсем не интересуют…, то пойду перед последним боем, по русскому обычаю надену чистую тельняшку, чтоб было что рвануть на груди.
- Что ты сказал про парагвайский паспорт? – Барм не выдержал. - И зачем русские рвут перед смертью на груди полосатую майку? Это что - помогает?
- Не знаю. – ответил я. – Просто традиция такая.
- И причем здесь миллион долларов? – продолжал допытываться бывший капитан «Белого Кролика». Тяга к деньгам оказалась у него такой же сильной, как и инстинкт выживания.
- Притом, что я, эмиссар одной могущественной международной организации, посланный сюда со специальным заданием и наделенный самыми широкими полномочиями.
- Лицензия на убийство, - выдохнул Марафетус.
Барм шумно сглотнул, а Кейси смотрела на меня, открыв рот, всем своим видом говоря «Я знала! Знала!». Конечно, каждой девушке хочется иметь мужа суперагента – пока он жив.
- Ты агент 0077? – спросила она с надеждой.
- Нет. – мне не хотелось разочаровывать невесту, но зачем создавать ненужные иллюзии. – У меня вообще, нет номера!
- Кому нужны сейчас баксы? – продолжал гнуть свою линию Барм.- Я предпочитаю рубли или юани.
- Как хочешь. Рубли так рубли. Только время не ждет. – я показал рукой назад.
- Я возьму пятьдесят на пятьдесят. – странным хриплым голосом произнес Барм.- Но у меня два условия. Первое – вы переправите меня обратно на Большую землю и второе – ты скажешь, что ищешь в Зазеркалье.
- Первое условие принимается. - ответил я, - А по поводу второго… Ты уверен что хочешь это знать?
- Уверен. – упорствовал Барм.
Ну что я мог ему ответить? Сказать правду в которую он вряд ли поверит. Люди вообще склонны верит вранью и не верить самой чистейшей правде. Поэтому, долго не раздумывая, ляпнул первое, что пришло в голову.
- Скажу всего два слова – дикие пельмени.
На лице Марафетуса застыло выражение неподдельного ужаса.
- Я готов произнести клятву. – сказал Бармалеус.
Глава 26 О маневре уклонения, бесполезно потраченных мегамерлинах и миграции летучих леммингов
Ночь затянулась. Времени надоело, медленно тащится сквозь темноту, цепляясь минутами и секундами за верхушки деревьев, а часами, за обросшие елками и соснами холмы и низкие горы. Далеко, за горизонтом, уже подпрыгивало от нетерпения солнце, ожидая своего выхода на сцену. И время решив, что пора поторопиться, ускорило бег.
Я не знал, как надо принимать клятву, присягу еще туда-сюда, сам когда-то принимал, но магическую клятву, просто понятия не имел. Как это делать, был к курсе сам Барм.
- Клятву нельзя произнести со связанными руками! – сообщил он.
Кейси, сделала легкий пас руками. Барм вскочил, одновременно разминая затекшие ноги и руки и вдруг, резко нагнувшись, выхватил из-под крышки стола зазубренную абордажную саблю. Подбросив ее в воздух, лихо поймал за острый конец и, став на одно колено, протянул мне. Все произошло так быстро, что Кейси и я не успели и глазом моргнуть. Будь Барм чуть-чуть помедленней, лежал бы сейчас с аккуратной дыркой в голове - между левым и правым глазом.
- Всегда ее там держу. - пояснил он перехватив наши взгляды, - Чтобы под рукой была, консерву какую открыть или еще что.
Я взял саблю за серебряный потертый эфес, положил ее плашмя бывшему французскому шпиону на плечо (так в кино посвящают в рыцари, сам видел) и приготовился сказать несколько величественных слов, но Барм важностью момента не проникся и слушать речь не стал. Он скороговоркой пробормотал, набор совершенно непонятных слов среди которых я смог разобрать только «Вышел месяц из тумана. Вот вам клятва капитана». Хотя за это не могу полностью поручиться. Потом Барм резко встал и заорал на Кейси:
- Быстро освобождай остальных, дура! Времени нет! Пятьсот голодных зубокрылов тебе в… - Он оглянулся на меня и не стал рассказывать, куда собирался сунуть несчастных зубокрылов.
Странно, но Кейси на дуру не обиделась. Мгновенно расколдованный Марафетус метнулся вниз освобождать команду.
- Сэр, прошу Вас приказать ковру исполнять мои приказы. – Барм почтительно склонил голову. Клятва – несомненно, отличная штука.
- Шеф-ковер! – заорал я. – Повелеваю выполнять приказы моего старшего помощника - капитана Бармалеуса. Ему я…
- Маневр уклонения! – не дав мне закончить, заорал Барм.- Белый Кролик выполнил неизвестную мне фигуру высшего пилотажа. Не удержавшись, я врезался головой в стену рубки. Здешние воздухоплаватели не имели никакого представления о ремнях безопасности.
В рубку влетел ничего не понимающий, перепуганный чародей-растрига.
- Быстро ставь защиту, придурок! – команды у капитана были красноречивые и побуждали к действию. – Экипажу к бою! Сожри вас пещерные акулы!
Счастливо улыбнувшись, чародей исчез. Вокруг Кролика замерцал зеленоватый кокон.
Я посмотрел в окно. Туча закрывала собой полнеба. Теперь стал слышен идущий от нее жуткий шелестящий звук и пробирающий морозом по коже тонкий писк.
- Какой кошмар! – прошептала Кейси – Что это, милый?
Ясный пень, кто как не суперагент без номера должен
