- Нет… - голос Генриха был очень подавленным.
- Будь они оттуда, - здесь не то, что диплодоков, ни одной живой души бы уже не осталось. Одни тепленькие мертвяки, бери и грузи на борт…
- Куда грузить мертвяков? – не понял герцог.
Что-то большое и деревянное вдребезги разлетелось от удара о столешницу. Сверху дождем посыпались щепки.
- Мертвяком будешь ты, если не выполнишь приказ магистра.- прошипел Крюгер. – Почему до сих пор не выдал всем новое оружие? Зажать решил?
- Рано еще, - начал оправдываться герцог, - если сейчас раздать, половину войска потом не соберешь, по замкам разбегутся. А форму уже выдали, красивая, всем понравилась, вот только нашивки – флаги на них не наши. Рыцари сомневаются, вдруг это знаки дьявольские?
Крюгер засмеялся:
- Скажи им, что это защитные обереги наших великих союзников и покровителей.
- Ну, если обереги… - с сомнением протянул Генрих, - кстати, а кто будет заговаривать броню?
Кто эти таинственные покровители я так и не узнал, потому, что разговор сразу перешел в сугубо специфическое военное русло. Генрих и Крюгер начали обсуждать вооружение и численность передовых ударных колонн, количество драконьих эскадрилий, поименный состав бригад магической поддержки, количество заряженных амулетов силовой защиты и еще много такого, что для меня человека в военной стратегии не очень продвинутого было малопонятным.
Герцог постоянно жаловался, что людей мало, обещанных Крюгером непобедимых солдат все нет и нет, а он уже и так поставил под ружье все мужское население герцогства, включая косых, хромых и одноногих, теперь подумывает о создании ударных молодежных батальонов, только какой от них толк, им в бирюльки играть и не воевать.
Какого Тольку он имел ввиду я не понял, но сразу вспомнил о своей невесте. Кстати, где она сейчас? Вдруг именно в этот момент ее пытают в одном из сырых замковых подвалов, может быть, даже насилуют. Впрочем, эту мысль я отмел сразу. Человека, которому удастся изнасиловать Кейси, можно смело отправлять в Тибет для установления близких сексуальных контактов с гималайскими йети, причем обоих полов. Да и пытать ее тоже не безопасно. Я напряг слух. Нигде никто не орал в предсмертных муках, не трещали ломаемые кости, не грохотали пулеметные очереди, ничего не взрывалось и не рушилось, одним словом если Кейси и была жива, то ничем себя не проявляла. Лишь вдалеке, за стенами, ревели прогреваемые танковые моторы, бряцало оружие, да кто-то ругался матом, наотрез отказываясь надевать шотландский килт.
Если Кейси не подает признаков жизни, значит, она действительно вляпалась в большие неприятности. А если моя невеста вляпалась в неприятности, то кому как не мне пришла пора начинать операцию «Спасение».
Вы думаете, я в гневе мгновенно разорвал веревки или ремни кожаные, (не знаю чем там у меня руки связаны) вскочил и опечаленный неясной судьбой своей невесты, укокошил всех, включая герцога Генриха Свирепого и подлого наймита американского империализма лейтенанта Крюгера? Скажу сразу, зря, зря так думаете. Я что, самоубийца? Настоящие герои не стремятся героически помереть при первом удобном случае, они предпочитают выжить, чтобы потом в полной мере насладиться плодами своей победы.
Поэтому я даже не стал дергаться. Единственное, что можно было сделать в данной ситуации, это попытаться повторить старый трюк – снова превратиться в Годзиллу.
Я закрыл глаза и прислушался к амулету, но он вел себя как подводная мина в засаде – тихо и незаметно. Не знаю, как его самураи включали, но принцесса Харя в спешке забыла дать инструкцию, пусть на японском языке. Теперь, кнопку «ВКЛ.» придется искать самому, причем без помощи рук. Я закрыл глаза, напряг все мозговые извилины, пытаясь представить желаемую картину…
Надоевшие веревки лопнули как паутинки. Удар могучего хвоста поставил круглый стол на ребро, и он с неумолимость сорвавшегося с ручника Белаза покатился по залу, калеча остолбеневших рыцарей. От чудовищного рыка вылетели все до одного замковые окна, прихватив в последний полет антикварные чугунные решетки вместе с дремавшими на них горгулиями. Педро я нечаянно раздавил, супернавароченные камуфлированные латы хрустнули под могучей лапой как рачий панцирь. А забившегося в дальний угол Крюгера аккуратно вытащил, сжал лапой, чтоб не задохнулся, поднес к морде и заглянул в глаза. А он… лизнул меня в нос!
Черт бы побрал эту собаку! И чем я ей так понравился? Может ей не хватает простой человеческой ласки? Наверное, покойный Шульц редко трепал ее за ушами, чесал брюхо и давал сладкие косточки. Только охотился на демронтилов и все – больше никакой ласки.
- …вручая этот жезл, Верховный магистр, надеется, что Вы с честью будете носить высокое звание фельдмаршала ордена Копьеносцев и доблестно выполните свою великую миссию. – металл в голосе Крюгера приобрел некоторую торжественность. Пока я медитировал, стараясь превратиться в гигантского персонажа японского народного эпоса, военный совет вошел в финальную стадию.
- Передайте магистру, что скорее сдохнут все диплодоки, чем я не сдержу своего слова. Клянусь шкурой Белого Дермонтила – как можно тверже отчеканил герцог и, по-моему, щелкнул каблуками.
- Оставь диплодоков и дермонтилов в покое. – брезгливо оборвал пылкую речь лейтенант. – Лучше внимательнее посмотри на жезл. Он с секретом. – раздался еле слышный, непонятный и в тоже время страшно знакомый металлический звук. - Это сюрприз для вашего самого главного фортификатора. Когда захотите согреться, немного музыки не помешает.
- Фор-ти-фи – кого? – образование герцога оставляло желать лучшего.
В ответ лейтенант негромко пробормотав - «идиот», что-то зашептал. Я как мог, напряг слух, но ничего не услышал. Во-первых, мешала чавкающий Гектор, а во-вторых, Крюгер, опасаясь прослушки, шептал очень тихо. Наконец, до Генриха дошло, он довольно заржал, а потом спросил:
- И когда ждать этого демона?
- Прибудет вместе с моими наём… с ландскнехтами. Спрячь его в пещере. И, запомни, ни какой воды поблизости! Утрой охрану! Если где-нибудь рядом случайно окажется еще один русский князь или принцесса - я тебя самого… по горлу и в колодец.
- Будет выполнено, – мгновенно согласился Генрих. – А с этими что делать?
Крюгер некоторое время молчал, очевидно, решая, как лишить меня жизни наиболее болезненным способом, а потом сказал:
- Брось-ка их пока в подвал.
- Может лучше в пыточную? – обрадовался Генрих.
- Можешь и в пыточную, если другого места нет.
- Конечно нет, - ответил герцог, - камеры все снарядами забиты, только пыточная и свободна, на всякий случай. Для поддержания боевого духа.
- Засунуть в пыточную, - сказал Крюгер, - это не значит пытать. У тебя, что палачу заняться нечем?
- Нечем,- подтвердил Генрих.
- Пусть идет, снаряды таскает, дармоед. (Честное слово,
