– А как вообще контролируются путешествия в книги? – спросил Оскар.
– На каждого маркированного странника заводится что-то вроде дневника, в котором отмечается, когда и в какую книгу он отправился, – пояснил Себ. – Но ваши дневники всегда будут оставаться чистыми, потому что на самом деле вы промаркированы не будете. Пустые дневники заставят Ундервуда думать, что он очень сильно напугал вас, заставил подчиниться его воле и вы теперь в книги ни ногой. А поскольку он почти не знает вас, то и поверить в это ему будет довольно легко.
– А для дедушки и бабушки вы не могли бы сделать то же самое? – спросила Тилли.
– А вот если они, судя по дневниковым записям, никуда не будут путешествовать, это как раз очень насторожит Мелвилла. Он никогда не поверит, что ему удалось напугать Арчи и Элси с такой же лёгкостью, как вас, ребята.
Как бы ни была озабочена Тилли, при этих словах она не могла не испытать гордости за дедушку и бабушку.
– Но что именно собирается сделать с ними Анжелика? – спросил Оскар. – Тилли, например, даже не почувствовала ничего, когда её пометили, поэтому, как я понимаю, маркировка не похожа на большую чернильную печать, которую на тебя ставят, верно?
– Конечно, маркировку – или клеймо, как любит говорить Арчибальд, – нужно понимать в переносном смысле. Никто ни на кого никаких печатей не ставит, – улыбнулся Себ, несмотря на ситуацию, в которой они все находились. – Скорее всего, Чок тайком промаркировал Тилли, когда впервые посетил магазин «Пейджиз и Ко». Для того чтобы промаркировать кого-нибудь, нужно взять немного книжной магии и «приклеить» её к тому, за кем вы собираетесь следить. Эта магия будет оставлять свой след, по которому можно проследить перемещения странника. Он не говорит о том, где именно находится странник в реальной жизни, но создаёт список книг, по которым этот человек путешествует. Если можно так сказать, магическая метка ведёт дневник книжных перемещений странника. Само по себе всё это никакой опасности не представляет, однако Мелвилл наметил использовать для своей слежки слишком большое количество книжной магии. А ведь эта магия вплетена в ткань сюжета, и извлекать её небезопасно. Откачав даже немного книжной магии, вы можете изменить сюжет, направить его по другому пути. Представляете, что будет, если забирать её из книг в больших количествах? В Тайной библиотеке источником такой книжной магии всегда служили книги, которые больше не издаются, имеют какой-то дефект или содержат неверные сведения, из-за чего их нельзя ни продавать, ни одалживать. Мы покупаем их, превращаем в бумажную массу, а затем извлекаем из них немного книжной магии. Она не слишком сильна, и её очень мало, однако при этом мы не причиняем никакого вреда нормальным историям. Не забывайте, что книги – это всего лишь носители историй, но не сами истории. Таким образом, если кто-то хочет, чтобы мы могли следить за его перемещениями – например, отправляясь в какой-нибудь опасный сюжет, – на этого странника можно нанести немного книжной магии. Поместить капельку её в медальон или просто нанести на тело. Сама же книжная магия по виду напоминает чернила. Вы сами видели сегодня во время церемонии выборов, что, использованная вместо чернил, эта магия связывает Главного библиотекаря с Тайной библиотекой, и наоборот.
– И как долго сохраняется такая метка? – спросил Оскар.
– Если нанести прямо на кожу, то всего пару-тройку месяцев, – ответил Себ. – И это ещё одна причина, по которой ты не должна слишком сильно беспокоиться о дедушке и бабушке. Просто им придётся какое-то время побыть осмотрительнее, пока мы ещё что-нибудь не придумаем.
– Хорошо, – немного успокоилась Тилли. – Вы знаете, когда я раньше слышала, как люди говорят о магии книг, то никак не думала, что речь идёт о чём-то… ну, как бы это сказать… материальном.
– Ага, и я тоже, – поддержал её Оскар. – Я тоже думал, что это просто слова, волшебный мир книги, чтение – самое важное занятие на свете, бла-бла-бла… ну, короче, всё, что твердят нам учителя на уроках.
– Нет, нет, – покачал головой Себ. – То есть ваши учителя, конечно, по-своему правы, но наша книжная магия – это реальная сила, которая пронизывает все истории и приводит их в движение. Вы слышали, что сказал про волшебные сказки Мелвилл? Они нестабильны, потому что ими управляет книжная магия в её чистом виде, магия, которой нет в наших Источниках или отпечатанных книгах. Такая древняя, появившаяся до того, как люди начали писать книги, магия порой ведёт себя самым непредсказуемым образом. Даже библиотекарям неясно до конца, каким образом она работает.
– Но подождите, – остановила его Тилли. – А что тогда имел в виду Мелвилл, когда говорил о блокировке всех книг? Для этого тоже используется книжная магия?
– Лишить кого-либо способностей к книжному странствованию невозможно, зато можно закрыть странникам доступ к тем или иным книгам. Если Источник заблокирован, то никто из странников не сможет попасть ни в одно издание этой книги. Таким образом, блокировка позволяет ограничивать количество книг, по которым можно путешествовать. В начале девятнадцатого века уже была группа книжных странников, которая считала, что число людей, которым разрешено путешествовать по книгам, необходимо строго ограничить. По их мнению, книжными странниками могли становиться только немногие люди, как правило, такие же богатые, как сами эти «блокировщики». И вот теперь снова появилась группа библиотекарей, которые взяли для себя то же самое имя – «блокировщики» – и пытаются всех убедить, что контроль над книжными странствиями вещь полезная и даже необходимая.
– Но зачем? – спросила Тилли. – Что им это даёт?
– Прежде всего власть, – ответил Себ. – Если ты контролируешь что-то, это даёт тебе власть над теми, кто хочет получить это что-то. Такие люди, как эти блокировщики, ненавидят делиться. Считают, что имеют право всё прибрать к рукам. Впрочем, это не ново. Таких блокировщиков в истории было пруд пруди.
– Ну, если и было в истории много таких жадин, то это ещё не значит, что они правы, – заметила Тилли.
– Нет, конечно, – ответил Себ. – Только бороться с этим очень сложно, хотя мы всё равно будем пытаться.
– А как вы думаете, – продолжила Тилли, – Мелвилл действительно обнаружил Чока?
– Похоже на то, – кивнул Себастьян. – И это очень хорошо, хотя мне в принципе совершенно не нравится всё, что делает Мелвилл. Книжные странствия вещь очень сложная, и не всегда бывает так, что тот, кто не за нас, обязательно против
