— Займись раной, сделай, что сможешь, — кардинал протянул Волдорту прозрачный пузырек с желтоватой жидкостью. — Поймешь, что мне трудно, брызни этим мне в лицо.
— А если…
— Нет, ты не дашь мне умереть, эккури, — пресвитер чуть скривил губу. — Ты лишен Истинной Силы, но не сильного разума. Все, время уходит.
Он сунул пузырек Волдорту в руки.
Грюон выбрал скамью и присел на нее, глубоко вздохнул и, сложив руки, вошел в молитвенный транс.
Кардинал повис в бесцветности Нейтрали, словно видение. Смутные контуры комнаты колыхались, будто тонкая водоросль в легкой ряби, и исчезали, расползаясь в стороны и уступая место бессчетным застрявшим в этом месте духам. Грюон прошептал несколько слов, возвращая четкость телу Призрака, и взмахом руки разогнал черный туман, навеянный его же заклинанием-оберегом. Кивнул, запомнив направление, и снова укрыл светлую тропку чернотой. Кардинал осознавал риск такого действия. Открытая Тропа мгновенно привлечет внимание существ из иных Планов, и у Грюона не было сомнений, каких именно. Но другого пути вытащить Призрака из Нейтрали не было. Чернота захлопнулась над серебряной полосой как раз вовремя. Из ниоткуда вынырнула тварь, напоминающая обычного пса, только очень худого, без глаз, без ушей, но зато с громадной пастью, наполненной несколькими рядами кривых клыков, загнутых внутрь. Тварь принюхалась несуществующими ноздрями и попробовала воздух длинным змеиным языком, источающим вонь и черный жидкий туман.
— Загонщик, пошел прочь, — пренебрежительно произнес кардинал.
Пес поднял голову и, словно встретившись взглядом с Грюоном, сказал:
— Тропа была.
Голос шел прямо из пасти, резкий и неприятный, но слова были вполне различимы.
— Последняя Стезя проклятого тут была, и дорога в Радастан или в Мертвое Королевство. Душа принадлежит тому, кто первый нашел.
— Это не ваше дело, — огрызнулся кардинал. — Хлещи отсюда, бес.
— Я первый нашел Тропу, я заберу его к нам, — загонщик растянул пасть в подобии самодовольной улыбки. — Открой Тропу назад, призрак колдуна, чтобы я видел душу, или я приведу Т`Халора!
— Веди, — коротко бросил Грюон, отвернулся и пошел вдоль запомненного пути.
— Ты ошибся, пресвитер, — забулькало вслед, — ты нарушаешь правила. Душа мертвого на Тропе, она наша!
— Сгинь, — не оборачиваясь, рявкнул кардинал.
Загонщик еще раз злобно булькнул и растворился в сером пятне. Следовало поспешить. Сам загонщик слаб против Истинной Силы, но вот Т`Халор — это серьезная опасность, и это не обычный бес, как тот Клюв, у Радастана это настоящий демон. Кардинал чуть наклонился вперед и, отведя руки назад, полетел над серой землей, отчетливо видя спрятанную от иных глаз и носов Тропу. Конечно, можно было попытаться растереть пса по Нейтрали, но это отняло бы силу и время. И совсем не было уверенности, что загонщик один. Видимо, пара его дружков пряталась в складках Нейтрали, и они все равно привели бы демона, так что тратить силу на единственного беса было бессмысленно.
Серые тени-призраки, попадающиеся на пути, расступались, отталкиваемые Силой кардинала, а он все летел и летел. И становилось все неуютнее. Где-то рядом незримо неслись гончие, собираясь в большую стаю, но пока не атаковали, ожидая, когда их нагонит Т`Халор. Кардинал понимал это, но беспокоился не за свою жизнь (она была вне опасности: он был уверен, что Волдорт вовремя вырвет его из Нейтрали).
— Ты нарушаеш-ш-шь, — послышалось тихое шипение совсем рядом.
Грюон дернулся и оглянулся. Никого.
— Друг любезный, ты лихо черпаешь силу моего Плана в необходимости, я оценил, но ты убил моего слугу и сейчас нарушаешь, — продолжал увещевать голос. — Законы Нейтрали нельзя нарушать, несмотря на то, что меж нами существует определенный договор.
— Я не нарушаю, Князь. Я не нарушаю ваших законов, — тихо, но без преклонения ответил кардинал.
— Объяснись, если можешь, быстро. Т`Халор Радастана раньше тебя увидит твоего слугу, ты не сможешь спасти его.
— Князь, любое колдовство не является нарушением закона Нейтрали.
— Нарушение — это отбор или терзание законной души, стоящей на Тропе, — ласково продолжал вещать голос. — За это хранитель Стези должен убить тебя. И мне нужно что-то веское, чтобы вступиться.
— Добыча не этих шавок, — решительно отрезал кардинал. — Князь, его Тропа была укрыта моим заклинанием, которое сулило его душу тебе, но при гибели тела. А тело его сейчас уже должно быть в целости.
— Если душа попала сюда, тело погибло, — в голосе послышалось удивление.
— Но я же тут? — кардинал начал улыбаться, продолжая меж тем все быстрее лететь вдоль невидимой Тропы.
— Ты — пресвитер, а это…
— А это мое заклинание, которое уберегло его от истинной смерти. И пока дух блуждает, тело будет излечено. Заклинание твоего цвета, Князь. Кроме того, этот человек является застежкой нашего заклинания. Без него наш договор не состоится.
— Ах-ха, ты хитрец, но как ты?.. — голос хохотнул, и Грюон почувствовал, что собеседник улыбается во весь рот. — Ты и не собирался его возвращать сам и биться с Т`Халором, кардинал. Ты умен, когда-нибудь я и твою душу смогу забрать к себе в услужение. И ты станешь еще сильнее. А теперь домой. Я все сделаю сам…
Пресвитер дернулся, съежился и закричал от боли.
Скамья подкосилась и рухнула, опрокинув кардинала на пол.
25.
25.
Грюон вскочил мгновенно. Волдорт удивленно взирал на него, белые костяшки пальцев, обхватывающих пузырек, возвращали свой естественный свет. Их взгляды встретились, и священник, предвосхитив вопрос, указал рукой в сторону. Призрак все еще лежал на скамье, но теперь его укрывал теплый плащ, сшитый из десятков белоснежных шкурок. «Горностай», — мелькнуло в голове кардинала, и он тут же скривился от ненужной и пустой догадки.
— Большего не мог сделать, — Волдорт приподнял плащ, показывая кардиналу обработанную рану.
Грюон не смог сдержать неожиданную на его лице, но теплую и ласковую улыбку: Волдорт превзошел лучшего из лекарей, которых он встречал. Он не только обработал и зашил рваные раны, но смог
