— Oge ulkhei onn. Ulkhei. Ach anghea! [3]
— Onta, soallie, закончим это.
— Ulkh a onn, ulkh a ise[4], — быстро напомнил аарк.
— Veu[5].
Аарк не заставил ждать, и ходящий увидел мозарта. Впившись всеми конечностями в землю, он медленно-медленно покрывался бурой коростой, напоминающей вековую потрескавшуюся кору дерева, и расползался во все стороны мерзкими ложноножками. Земля вокруг них пронизывалась погаными желтоватыми гребешками и покрывалась густым туманом. Голова Кйорта кружилась от смрада, а желудок несколько раз до боли сократился в рвотных позывах.
— Это раскрытие, — прошептал он. — Так быстро? Без посева это невозможно! Ставь вешки. Дистанция пять верст. Прямой путь.
— Верст?
— Сто мерн, — поправился ходящий.
— Ea ohthn[6]! — снова напомнил аарк. — Если Праведник захватит проклятого, то быстро отыщет их.
— Ставь вешки! — прикрикнул Кйорт. — Мозарт начал раскрытие.
И тут смрад отступил, утаскивая за собой и жуткий образ демона: аарк сплюнул отраву и снова присосался к руке. Ходящий задрожал, когда пульсирующая боль накрыла его с головой. Каждая вешка отзывалась в его голове острым уколом. Раз! Тишина. Спешиться, коня под уздцы. Два! Три. Снова верхом. Четыре. На этой вешке будет малый привал. Часа хватит. Несмотря на то, что он и без того собирался вдвое сократить количество малых остановок. Пять. Шесть! Уже тридцатка, по лесу. И тут же — семь… Восемь.
Как мог мозарт уйти так далеко, даже для него это очень быстро! Большой привал. Девять. Боль. Десять. Интересно, кто будет первый? Обычно сразу идут гончие… Одиннадцать! Как же больно. Двенадцать! Малый привал. Тринадцать! Спросить бы у аарка, но в ответ будет тишина: разум его сейчас далеко. Четырнадцать. Пятнадцать! Отец, если ты только спасся, я найду тебя. Почему ты не зовешь меня? Шестнадцать! На губах появился металлический привкус крови: ходящий неловко сжал челюсти от очередного укола и прокусил губу. Большой привал, вторая ночевка. Где-то в это время мозарт достигнет своей цели и появится первый бес.
Семнадцать. Восемнадцать. Сколько еще? Может, стоило ставить вешки реже, а идти быстрее? Девятнадцать. Двадцать. Малый привал. И нет, нельзя идти быстрее. Это измотает и его, и Хигло. Много ли он навоюет, если будет волочиться, как слизняк в засуху? Двадцать один. Как говорил Цепп: «Даже краткий отдых дозволит славнее исполнить задачу, ежели она потребует энергичных действий. И сколько будет стоить ходящий, если будет уставший и не сможет даже толком выполнить несколько шагов?»
Двадцать два. Кйорт ждал очередного приступа пульсирующей боли, но его все не было.
«Значит, двадцать два, — выдохнул ходящий. — Двадцать две вешки — сто десять верст. За неполных трое суток. Немного, но и немало. Как же быстро он двигается. Такая туша… ch`agg!»
Кйорт потер рукой подбородок, словно он был измазан.
— Трое суток, это прямо около Глоти. И я никак не успею им помочь. Несчастные, — ходящий снова шумно выдохнул. — Держитесь, надежда на стальную кавалерию Княжества под прикрытием вполне себе лучников. В конце концов, мне нужен проводник, и больше мне его взять негде. Перебираться через Аргоссы в одиночку я не хочу.
— Хозяин! — казалось, аарк заверещал в самое ухо. — Хозяин, я видел Праведника! Видел его. У него проклятый! Он найдет нас. Снять вешки?
Кйорт разжал ладонь и измученно завалился на траву.
— Onn a tiened obis[7]. Tiened. Tiened… — причитания быстро затихли.
— Vyad[8], — Кйорт перевел дыхание. — А за Праведника не беспокойся.
Кйорт устало поднялся, достал аарк из земли и бережно протер его от налипшей грязи. Бросил короткий внимательный взгляд на первую вешку, изумрудным маревом блеснувшую сквозь ветви деревьев.
— Сюда он не сунется. А сейчас надо поискать место для ночлега. Смеркает уже, а я устал. Все же это проклятое место, и что Живущие Выше нашли в нем? Обычное дело стоит усилия во сто крат, души все больше слабые и для влияния Радастана уязвимы.
Кйорт сунул аарк в ножны и стал готовиться к ночлегу. Впереди был трудный переход, по истечении которого он столкнется с демоном.
* * * *
Илур шел и шел. Он не понимал куда и зачем. Он отчаянно представлял того, кто, как он думал, проклял его, — Кйорта Ларта, но обещанное следующим за ним воином «Нейтраль все сделает сама» пока не наступило. Несмотря на то, что он вновь обрел возможность видеть и волен был идти куда пожелает, а не повинуясь истязающим плоть крюкам и зову Радастана, он все равно был напуган. От вида бродящих духов: мужчин, женщин, невиданных им существ, похожих на людей, но отличных во всем, животных, птиц, стонущих иль кричащих, молчаливых иль плачущих, но всегда испуганных, — становилось холодно. Но трясло его от жалости к себе и страха. Вовсе не так он представлял себе встречу с тем, кто, как он думал, должен защищать и оберегать его, так усердно исполнявшего волю Живущих Выше. Конечно, он читал и слышал сказания о том, в каком виде являлись ангелы мирянам: иногда это был огненный столп, иногда получеловек-полузверь с громадными орлиными крыльями и головой быка иль тигра. Иногда — существами с множеством глаз спереди и сзади, тварями о шести крылах. Но все-таки чаще всего они являлись в образе людей. Высоких, статных, в хламиде иль дорогих доспехах. С посохом иль мечом. Некоторые были о двух крылах цвета солнца, а некоторые и вовсе походили на бродяжек. И этот ангел, вне сомнения, солдат Их воинства, разве он не пришел защитить его? Ведь защитил от несправедливости и страданий, но вот он снова идет и идет. И снова не по своей воле. Нет крюков и нет псов Радастана. И идти он волен куда захочет, как было сказано, лишь представлять надобно лицо человека, которого не так давно хотелось пытать до смерти. Но все не так. Он такой же беспомощный инструмент. Только теперь вместо крюков — настоящий, неподдельный страх вновь оказаться перед жуткими вратами…
— Прекрати думать о себе, думай о нем, — послышался строгий голос.
— Господин! — воскликнул Илур. — Я…
— Ты глуп, если думаешь, что я пришел по твоей молитве, чтобы защитить, — голос Энглуда стал чуть громче. — Я уже говорил тебе: ни одна молитва, произнесенная тобой, не долетит до Живущих Выше. Ни один Т`Халор не даст тебе зачерпнуть нашего Плана. Десятки неповинных женщин угодили сюда благодаря тебе. Десятки не нашли упокоения и незаслуженно были лишены тобой жизни. Тропа твоя, указанная Кйортом, была справедлива. Такие, как он, редко делают то, что не должно. Так что, если желаешь, можешь просить помощи у Лацира. Он обрадуется.
— Господин!.. Позвольте? —
