Арвил кивнул.
— Прошу вас о милости, капитан. Окажите мне личную любезность, приняв моих людей на борт. Это простые верные офицеры, они заслуживают жизни, — произнес он и подошел к Марине, шарахнувшейся от него.
Виларрия благосклонно кивнула, отдав безмолвный приказ Дюпии о людях принца и о том, чтобы Ру готовился поднять «Русалку» с мели.
— Могу я просить о возможно последнем желании, ваше высочество? — спросил ее Арвил.
Марина кивнула, не понимая, шутит он или издевается. Может за этим стоял какой-то подвох. Слишком уж ехидным был взгляд. Словно Арвил знал больше, чем они могли представить.
— Проводи меня, принцесса.
Марина моргнула, не понимая к чему это. Но все же кивнула. Они покинули кабинет, и он вдруг взял ее за руку. Она попыталась освободиться, но Арвил не отпустил ее. Они вышли на палубу, дошли до трапа. Поднимающийся ветер тут же растрепал волосы, суша их. Арвил повернулся к ней, закрывая мощной фигурой от солнца и команды.
— Ты довольна, что выиграла? — негромко спросил он, не отпуская, глядя в глаза, так что Марине некуда было деться от странного сероглазого взгляда. Сейчас он ей казался таким же, каким был, когда он водил ее по иллюзиям сновидений.
— Кто-то должен был, — ответила она. — Либо я, либо ты. Если не сейчас, то рано или поздно мы встретились бы у трона Аравилата.
Принц усмехнулся, если бы она знала всю правду. У них не было и никогда не будет ни единого шанса встретиться у трона Аравилата за власть.
— Ты многого не знаешь.
— Я учусь, — спокойно произнесла Марина. — И ты знаешь, что удача на моей стороне.
— У нее есть и оборотная сторона, принцесса.
— У всего она есть. Я уже не та, какой ты меня сюда привел. Мы враги. Ты помнишь?
— Враги, — повторил за нею Арвил. Они посмотрели друг другу в глаза. — Те самые, которые спасают друг другу жизнь?! Принцесса…
Арвил наклонился и галантно поцеловал ее руку.
— Я тебя найду, моя… Обещаю.
Он развернулся и спустился с трапа. Марина покраснела.
— Ваше высочество, вас зовет капитан, — сказал негромко Дюпии, подойдя к Марине, которая продолжала стоять, потрясенная, прислушиваясь к своим растрепанным чувствам, глядя в сторону уходящего принца Аравилата, Лорда Смерти, заклятого врага.
Часть 8
— Ставьте мачты! Поднимайте паруса! Быстрее! — отдавала приказы Виларрия после того, как Ру поднял судно с отмели и вывел его в лагуну.
— Слат, Терми, наведите порядок на палубах. Собрать оружие. Дюпии, раненных вниз, мертвых за борт, — кричала она, с тревогой вглядываясь в пока еще белые пушистые облака, плывущие по серому небу.
Погода за бортом стремительно портилась с тех пор, как они подняли паруса и отбыли с атоллов, стараясь уйти от бури. Ру развалился, как король, в большой бочке, намертво прикрепленной рядом с мостиком, и наблюдал за всем. Вероятно, он уже так плавал.
Марина, переодевшись в сухое платье, стояла на мостике и подавала Ирралив тряпки и мази для обработки раны Виларрии. Перед глазами стоял взгляд Арвила, назвавшего ее «Своей».
— Что у тебя с ним? — спросила Виларрия, когда Марина вернулась в каюту капитана.
Марина пожала плечами, сама не зная, как назвать подобные отношения.
— Боюсь, мы не уйдем от этой бури, — сообщила Виларрия, вглядываясь в подзорную трубу. — У нас слишком маленькая скорость. Идите вниз.
Она посмотрела на Ру, тот молчал.
— До ближайшей безопасной земли день по воде. Будем надеяться на чудо.
Ветер усиливался, небо темнело, постепенно сгущаясь до ночных сумерек. Волны становились крупнее и разбивались о борта «Русалки» белоснежной пеной все неистовее.
Марина с Ирралив сидели в кабинете капитана и молились, чтобы кораблю удалось выстоять. К ночи небо, закрытое черной пеленой облаков, яростно разразилось раскатами грома с плотным дождем, отчего казалось, что оно слилось с океаном. Его расчерчивали молнии, разрывая на куски. Через несколько часов в каюту постучал Слат, мокрый, со смертельно усталым, измученным видом.
— Леди Мар. Вас зовет капитан. Вы нужны там, — сказал он.
Он протянул что-то типа робы из шкуры животного и перевязал, натянув на девушку поверх нее страховочный трос.
— Для надежности, — объяснил он, завязывая сложный морской узел.
Корабль болтало из стороны в сторону, словно качели, и с каждой секундой видимость становилась все хуже. Марина выползла в коридор, цепляясь за все, что попадало под руки. На палубе шум Протеймы оглушал мощным грохотом. Судно летело, побрасываемое волнами, немилосердно качаясь, словно поплавок. Когда его нос врезался в следующий вал, все вокруг мгновенно окутывало белой пеной, разлетающейся словно пыль, заставляя кашлять и отплевываться. Марина пыталась хоть что-то увидеть, пока до нее откуда-то со стороны не долетел возглас Виларрии. Подняв взгляд, она увидела привязанного к мачте Ру. Вилария стояла ниже, закрепленная точно так же.
— Лови, — она кинула ей трос, и Марина, держась за него, поскальзываясь на мокрой палубе, пошла к ней. «Русалка» нырнула носом в океан, и ее сбило ледяной волной, заливая глаза, уши и рот. Отнесло, развернув, и больно ударило о борт кормы. Корабль вынырнул, новая волна отшвырнула ее, словно куклу, к Виларрии. Та ухватилась за маринину одежду, помогая встать на ноги.
— Нужна помощь, — перекрывая ветер, прокричала она, крепко держа ее. Корабль опять нырнул, загребая носом и рискуя получить мощный удар по палубе и мачтам, который не достиг их. Это Ру отвел волну.
— После этого ты не будешь новичком, — хохотнула она.
Она привязала Марину рядом и закричала: — Делай как я. Сейчас будет пять!
С правого борта, накреняя корабль, поднималась высокий, пятиметровый вал. От могущества стихии захватывало дух, приходилось щуриться, уклоняясь от хлещущих волн, колкого ледяного ветра и соленой пены.
Деваться было некуда. Перед ними бушевал океан, способный с легкостью забрать жизни. Крепко стиснув зубы, подняв голову, злясь и ужасаясь, Марина вытянула трясущиеся руки. Нужно выжить! Прикрыла глаза, чтобы видеть магический узор и, поймав энергию волны, напрягаясь, оттолкнула ее. Чувствуя, что рукам больше не холодно. Энергия магии разливалась по венам и жилам.
Океан свирепствовал в ответ, волны, буйствуя, поднимались одна за другой все выше и выше. Молнии разрывали небо, словно желали помешать судну найти выход из бури.
Марина увидела, как поднятый стене волны песок, сверкая облизнула обжигая молния, превращая его в миллиарды кристаллов. Ру круговым движением напряженных мускулистых рук сдержал огромный десятиметровый вал. Виларрия, вторя ему, разворачивала метающиеся волны под кораблем, давая Марине гасить их.
Остов судна, не выдержав натиска волн, затрещал со страшным скрежетом, и палуба, стоная, развалилась напополам. Волны бились о корабль, раздирая его в разные стороны, таща за собой, с ненасытной безжалостностью дробя на доски и щепки.
— Отвязывайся, — истошно заорала Виларрия.
Марина началась освобождаться, но мокрый узел
