— Вы математически это доказали, и вам дали нобелевку, — пошутила Марина, разглядывая доктора.
— Нет, выдали путевку в психбольницу, — изрек он. — И там я познакомился с биофизиком. Мы нашли несколько точек перехода. Смотрели «Достучатся до небес»? Что я буду рассказывать на небесах, если не видел других миров? Вот я и совершил переход.
— И что, оказались на Овинге и не смогли вернуться? — Марина улыбнулась. — Эти колебания бывают постоянно?
— Для того, чтобы совершить такой переход без магических усилий, придется ждать примерно сто двадцать пять лет с момента последнего перехода. А вот мелкие переходы, многоходовые, так сказать, есть постоянно. И оказался я не на Овинге. Сначала я подумал, что умер и попал в ад. Было очень похоже. Примерно полгода я так и думал. Вулканическая планета с тусклым солнцем, кучей тварей и длинными ночами.
Доктор замолчал, вспоминая, вид его приобрел угрюмость.
— А потом я встретил Арвила.
— И он вас спас? — Марина скептически подняла бровь.
— Нет, друг друга мы спасали с завидной регулярностью. Я уже не говорю о том, что мне быстро пришлось научиться шить не только на себе, но и на нем, вправлять кости и не замечать боли. На такой вот планетке мы и выживали примерно два года. А потом он нашел-таки переход, и мы свалили.
— Давно это было?
— Двенадцать лет назад. Мальчишками были, — доктор встал.
— Зачем вы мне все это рассказали? — спросила Марина.
— Затем, что обещал, и затем, что бывают в жизни ситуации, когда кажется, что все, конец. Не стоит бояться. Выход есть везде. Подумайте о своем решении еще раз. Я зайду вечером.
— А что там делал Арвил?
Слова Марины долетели до него уже у дверей, доктор обернулся.
— Он искал своего незаконнорожденного сына.
— И нашел?
Доктор покачал головою.
— Ребенок уродился в мать и был призраком, а планетка из железа. Он не выжил.
Марина осталась одна, подумав, о том, что нужно будет потом узнать у доктора, кто же так поступил с ним.
Часть 11
Три дня Марина сидела взаперти в апартаментах Арвила, все свободное время тренируясь в бассейне. Доктор заходил утром и вечером, справляясь о здоровье, и больше никто ее не беспокоил. Из слуг разрешалось общение только с Марой. На четвертый день, после обеда к ней зашел Арвил, отослав целительницу. Марина сидела в кресле, изучая книги по магии воды, которые нашла в королевской библиотеке.
Дорога Арвилу пошла на пользу. Марина отметила, что у него исчезли круги под глазами, внешний вид приобрел свойственный его харизме лоск. Несколько минут они молчали, сидя в креслах.
— Ну и? — не выдержала она, решив прервать молчание.
— Нужно поговорить, — сообщил он, разглядывая ее перешитое платье, похожее на брюки с укороченным кимоно теплого бежевого цвета. «Давно следовало», подумала Марина, откладывая учебник.
— О том, что ты должна пройти обряд отречения. Ты должна согласиться.
Она шумно вздохнула, на лице Марины появилось упрямое выражение.
— Тебе не кажется, что смертный приговор и обряд одно и то же?
— Ты сохранишь себе жизнь, — спокойно произнес Арвил, наблюдая перемены в ее лице. — Умерев, ты не поможешь дочери.
— А сумасшедшая, ну очень помогу, да? — Марина встала, начав расхаживать по комнате взад-вперед. — Знаешь, чего я действительно хочу? Забрать дочь и вернуться на Землю. Домой!
— Твой дом здесь! — произнес он, и в его голове промелькнула мысль: «Рядом со мной!»
— Нет, — она всплеснула руками. — Ты не понимаешь. До этого у меня была нормальная семья, нормальный дом и никто за мной не охотился. Обыкновенная жизнь!
— Никто не говорил, что принцессой быть легко. Но ты родилась такой.
— Ты спасаешь мне жизнь, чтобы ее смог забрать твой отец. Зачем? — Марина остановилась и вопросительно посмотрела на Арвила. Тот расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу. — На Карнахае я была бы в безопасности.
— На Карнахае, ты была бы, как в тюрьме, — возразил он. — Я же хочу, чтобы ты была свободной. У тебя есть родовой замок, и, думаю, Квитворды умеют прятать свои сокровища. Но для этого ты должна пройти обряд!
— Ты считаешь, что все люди на земле живут ради власти. Но мне она не нужна!
Арвил вздохнул.
— Ты рождена для нее. И даже без воспитания и обучения ты чувствуешь ответственность за тех, кто живет на Овинге. Не можешь не чувствовать. Разве нет?
— Нет!!!
Она подошла, села в кресло и доверительно наклонилась.
— Я ничего не могу изменить. Почему так нужно, чтобы я прошла этот чертов обряд. Для чего? Если и так ясно, что у меня нет нужных способностей.
Арвил отвел взгляд и, вздохнув, снова поднял глаза на Марину.
— После прохождения обряда ты не сможешь иметь детей. Никогда.
Марина откинулась в кресле, находя эту мысль весьма неутешительной. У нее-то не было детей. Но зато король Аравилата будет уверен, что род Квитвордов сгинет навсегда. Он и так и так сгинет.
— Отец свершит обряд Единства, и тогда твоя дочь вернется в Аравилат. Я надеюсь, что именно так и будет. После того, как мы выясним, кто ее отец, я скорее всего женюсь на ней. Ты должна знать, — минорно сообщил Арвил, наблюдая, как Марина тягостно вздохнула, ерзая в кресле и о чем-то расстроенно размышляя. Она подняла на него округлившиеся глаза, полные возмущения.
— Ты же старше ее на несколько десятков лет! Ей три года!
Она заглянула ему в глаза. Их серый цвет был холодным. В ее мыслях проскочило его признание: «Ты же сказал, что любишь меня».
— В королевских браках, не это важно. Овинга ее дом. Аравилат может стать ее королевством, — произнес Арвил, зная, что так и будет.
Марина задумалась, нервно перебирая в голове варианты. Возникало ощущение безвыходности.
— Ты уверен, что она останется жива? Почему измеры ее не убьют?
Он кивнул.
— Потому что они до последнего момента будут надеяться на то, что ее кровь защитит их. А когда произойдет обряд единства, не останется никого, кто бы причинил ей боль.
— Откуда такая уверенность? Что это вообще за обряд?!
— Обряд очищения Овинги существует примерно восемь тысяч лет. Он хранится в секрете
и передается только от Зенице к Зенице, либо будущему Зенице, если тот проходит определенный ритуал владения четырьмя стихиями. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я его проходил, — сообщил Арвил.
— Ты же не владеешь магией воды!
— Да, но сейчас есть Зеница Единства. У меня несколько лет в запасе, — ответил Арвил. — Эта практика введена для того, чтобы ритуал не потерялся, и всегда оставалась возможность уберечь Овингу любой ценой. А если гибнут оба, такое тоже было, то его письменный вариант хранится глубоко в недрах подземелий, сохранность его обеспечивается Королем Смерти. Такое случалось дважды за историю Аравилата.
— Поэтому просто
