– Моя шкатулка! – в ярости воскликнул Крэндал.
– Простите, хозяин. Я вам сделаю другую.
– Неси выпивку!
Крэндал в задумчивости опустился в креслобот. Неуклюжий андроид? Бред какой-то.
Позади что-то с грохотом рухнуло на пол и разбилось. Крэндал поморщился.
– Мой прекрасный, ручной работы бокал?
– Простите, хозяин. Выскользнул из рук. Я вам сделаю другой.
– Тащи выпивку!
Андроид подал Крэндалу бокал «Сатир», слегка расплескав содержимое ему на колени. От жидкости шел странный запах. С сердитым видом Крэндал осторожно отхлебнул смесь и едва не поперхнулся, изо рта веером разлетелись брызги.
– Это, по-твоему, выпивка? Что ты туда намешал?
– Половина на половину, сэр. Из первого крана и из второго.
– Но в первом кране этилоид, а во втором пиво! – прогремел Крэндал. – Вылей немедленно!
– Позвольте, я попробую, – сказал андроид, принимая бокал, и одним махом залил себе в рот его содержимое. – М-м-м-м-м! Интересное сочетание.
Крэндал сжал кулаки, чтобы не вцепиться андроиду в горло. Машина явно его переигрывала, даже не прилагая усилий. Нужно взять себя в руки. Показать штуковине, кто в доме хозяин, а заодно выяснить, для чего она предназначена.
Не домработник и не бармен – это точно.
Возможно, самоходный мусоропровод? Вообще-то робот должен успешно выполнять задачи и посложнее.
– Разденься! – приказал он.
– С.П.Э., хозяин.
Андроид стянул с себя рубаху. Через всю безволосую грудь шла татуировка Главной Директивы «С.П.Э.», основательно засевшая в его мозгу тоже. Он снял шорты, и Крэндал открыл от изумления рот: ни разу в жизни он еще не видел андроида, представляющего настолько точную модель мужского тела.
– Повернись, – скомандовал он.
На одной из синтетических, молочного цвета, ягодиц были отпечатаны буквы А-МЦ (ТП). На другой: 0013.
– Одевайся, – пробурчал Крэндал.
Замечательно. В его распоряжении дорогостоящий многоцелевой андроид (ТП), единственная защита от бедности, а он никак не поймет, что же тот умеет.
А ведь он, несомненно, что-то умеет, и делает это превосходно.
Нажав на подлокотник креслобота, Крэндал вызвал каталог на экране телебота.
– Андроиды, – произнес Крэндал.
Страницы быстро перелистнулись.
– Многоцелевые.
Страницы перелистнулись еще.
– Читайте.
Ридербот зачитал список вслух:
– А-МЦ (ТБ) андроид многоцелевой, тип «бизнесмен», семьдесят девять тысяч. А-МЦ (ТТ) андроид многоцелевой, тип «танцор», семьдесят три тысячи…
Модели ТП среди них не было.
Крэндал с раздражением ткнул подлокотник и запросил информацию. Каталог исчез, на его месте появился ответобот: приемник-говоритель и две линзы, совиными глазами уставившиеся на Крэндала.
– Что означает ТП в модели многоцелевого андроида? – без предисловий спросил Крэндал.
– Такой модели в каталоге нет.
– Знаю! – вскричал Крэндал. – Поэтому и спрашиваю.
– Почему вы считаете, что такая модель существует?
– Не ваше дело! Говорите, что от вас требуют, а свои вопросы оставьте при себе.
Крэндал нахмурил брови. Роботы совсем распоясались, лезут не в свое дело.
– Откуда вы узнали об этой модели?
– Неважно! – гаркнул Крэндал. – Просто скажите, что сие значит!
– С.П.Э., сэр, только это секретная информация, – бесстрастно отозвался ответобот. – Не стоит кричать. Мои звукосниматели чувствительнее человеческого уха. Назовите фамилию и адрес. Я проверю, есть ли у вас право…
Со злостью стукнув по подлокотнику, Крэндал отключился. Ну и высокомерный же робот! Отказывается выполнять непосредственный приказ! Секретная информация, надо же! Он собрался было сообщить о случившемся… но ведь тогда достоянием общественности станут и все неприятные обстоятельства: и о провале в памяти, и о том, откуда у него андроид…
Крэндал щелкнул пальцами. Вот именно. Откуда у него андроид? Ну конечно… в доставке знают.
Ответобот оказался точной копией предыдущего. Крэндал надеялся, что этот хотя бы вести себя будет лучше.
– Доставка, – произнес ответобот. – С.П.Э.
– Бойд Крэндал, Манипуляторы Роботов, квартира 11Д. Сегодня один из ваших курьерботов принес посылку с оплатой наложенным платежом. Я потерял адрес отправителя…
– Секунду, сэр. – Ответобот повернул глаза-линзы в сторону.
Линзы, черт бы их побрал! У каталожного ответобота осталась запись, как он расспрашивает его о модели ТП. Если информация и вправду секретная, полицандроиды вскоре окажутся у него перед двероботом…
Он пожал плечами.
Через мгновение ответобот вновь навел линзы на Крэндала.
– Сегодня мы вам ничего не доставляли, сэр.
– Но я получил… – начал Крэндал.
– Значит, это был независимый курьер, – язвительно изрек ответобот. – С.П.Э.
И он отключился первым.
В растерянности Крэндал откинулся на спинку креслобота. По существу, андроид ворвался к нему из ниоткуда, его назначение – такая же покрытая мраком тайна, как и происхождение жизни на земле.
– Ом-ном-ном, – послышалось от андроида. – Ом-ном-ном.
– Что ты сказал? – спросил Крэндал, обернулся и разинул от удивления рот.
Андроид сидел у буфетобота и доедал ломоть, под весом которого у лошади из зоопарка подогнулись бы ноги.
– Я говорю, почему вы не спрашиваете меня, хозяин?
– О чем я тебя не спрашиваю?
– Откуда я.
– Ну и… откуда же ты?
– Из сиротского приюта, конечно.
С довольной улыбкой андроид умял последний слоновий кусок.
Крэндал шагнул за порог своей двери как исторгнутый из утробы младенец: со страхом, досадой и в полной уверенности, что новые ощущения ему не понравятся. Он не выходил из квартиры долгие месяцы, может, и годы. Зачем? Все необходимое у него есть, а чего нет – принесут роботы, стоит только скомандовать.
Он не выходил из квартиры… это точно? Вчера в сиротском приюте он купил не включенный в каталог андроид.
Невероятно. Вчера… ну да, вчера… он смотрел матч между Бобби Джонсом и Беном Хогандроидом. Разве нет?
Крэндал вздрогнул. Выходить совсем не хотелось. На двери соседней квартиры 11Ж красовалась его фамилия.
– Кто там? – вежливо спросил дверобот. – Хозяина нет дома.
– Знаю, болван! Я и есть хозяин.
Дверь отворилась. За ней оказалась комната без мебели, предметов интерьера и вообще без каких-либо намеков на ее прошлое. Квартира точно принадлежала ему – дверобот подтвердил, – но для чего он ее использовал, Крэндал и представить не мог.
Беспомощно пожав плечами, вернулся в холл. Он откажется от этой квартиры. Сэкономит несколько банкнот.
По другую сторону от его двери находилась квартира 11Г. Проходя мимо, он пригнулся, чтобы не попасть в поле зрения дверобота, и прочитал табличку: ЛЮСИ ШЕННОН. Дверь неожиданно отворилась вовнутрь, перед самым носом Крэндала возникла серая юбка, обтягивающая восхитительные женские бедра.
– О, мистер Крэндал! А вы еще и извращенец?
Сконфуженный Крэндал выпрямился. Перед ним стояла рыжеволосая бестия, невероятно женственная в элегантном сером костюме. Такая живая и настоящая, что у него язык прилип к нёбу.
– П-простите м-меня за любопытство, – смущенно пробормотал он.
– Пустяки, мистер Крэндал. Ничего страшного.
Она быстрым шагом прошла к лифту и стала ждать, не обращая на него внимания.
Крэндал сам не понял, как очутился рядом. По спине бежали мурашки, такого страху на него не нагонял даже телебот.
– Собираетесь на улицу?
– Как видите, – просияла улыбкой рыжая.
– Э-э-э… а зачем… В смысле, куда вы?
Зеленые глаза смерили его удивленным взглядом.
– В вечернюю школу.
Прибыл лифтобот, и они вместе вошли в кабину.
– Повернитесь лицом к двери, пожалуйста, – произнес механический голос.
Они повернулись.
– В вечернюю школу? – переспросил Крэндал. – Чему учитесь?
– Профессии.
– Зачем?
Она вновь посмотрела на него, мурашки побежали по спине с удвоенной силой.
– Чтобы работать лучше, чем андроид.
– Вы же не сможете конкурировать с адвокатоботами и
