– Ты уже попытался. – Я презрительно распушила хвост чуть не вдвое.
– Нет. Я тебя просто вызвал, а вот подчинить даже не пробовал. А то ты бы со мной так легко не справилась.
Это было логично. Я почесала себе лапой за ухом – насколько достала. Да, непродуманно. Можно бы и лапы подлиннее, ну да ладно. И так сойдет.
– Поговорим о деле?
– Давай.
На стол лег лист пергамента.
– Записывать будешь? – прищурилась я.
– И рисовать тоже. Ты мне можешь что-то рассказать о приехавших?
Я вздохнула. И печальным голосом начала сначала:
– Три племянницы лэрра. Эрвина, Асанта, Делия. Чисто теоретически порчу могли навести все три. Эрвина – вышла замуж за купца, как я понимаю, деньги ей нужны, а вот родить она вряд ли уже сможет. Так что не проявится. Да и из близких у нее только сестры, а это… знаешь, глядя на них троих, ощущение не из приятных. Они друг друга не любят.
Керт согласно склонил голову.
– Терпят, определенно. Но не любят. Согласен. Могла.
– Асанта – вряд ли. Вот как хочешь, ей это не надо. У нее есть муж, дом, она подозревает, что беременна, муж не бедствует… наследство ей было бы к карману, но сама она в такое не полезет. За малыша побоится.
– Беременна? Тогда согласен, снимаем вопрос.
– Почему?
– Ах да… понимаешь, проклятие налагает свой отпечаток. Она бы либо скинула, либо еще года три не забеременела.
– Убивает яйцеклетки в зародыше?
– Что убивает?
– Понятно, потом расскажу, – отмахнулась я. – Может, вы и знаете, только называете по-другому.
Еще я тут клеточной теорией не делилась, при том что сама половину не помню, а вторую знаю только по научпопу. Вечерами одной скучно, только и остается, что «Энимал плэнет» или «Нэшнл джиогрэфик» смотреть. Или еще какие-то познавашки. Главное, не ток-шоу и не сериалы, а то мозг испарится напрочь.
– Асанту вычеркиваем.
– Ты понимаешь, я бы до конца не стала… скажи, отпечаток налагает только проклятие?
– Ты к чему клонишь?
– К примеру, мне надо убить человека. Я прихожу и нанимаю убийцу… понял?
– Ага… она могла кого-то сподвигнуть?
– Как-то так. Могла?
– Это следов не оставило бы. Согласен, оставляем в списке, но под большим вопросом. Делия?
– Дура. Набитая и недобитая. Могла бы что угодно, если ее как следует мотивировать.
– Такая дура?
– Полная.
– А такая красивая…
Я пожала плечами. Может, и так, но Хурт решил, что красоты достаточно для жизни.
– Могла. Знаешь, дуры – они опасные, а если дура еще и жизнью обделена и муж ей изменяет…
– С кем?
– В данный момент – с Лаллией Жескар, это падчерица Эрвины.
– Они друг друга знают?
– Подозреваю, что там самые романтические чувства полыхают.
– У Вирента? К этому круглобокому недоразумению?
– Кошелек там круглее боков, сам понимаешь.
Понял, задумчиво кивнул.
– А у Делии половина багажа – книги на тему, как приворожить мужа. Ладно, поменьше, но суть ты понял?
– Понял. Могли что угодно подсунуть.
– Да. Керт, а когда все это началось?
Хуртар серьезно задумался.
– Месяц назад погиб сын Эрарда. Три пятиницы назад зараза свалила самого лэрра, он написал.
– Значит, месяц. Тогда… а есть возможность узнать, кто и где был?
– Зачем? Порчу можно навести хоть откуда…
– А кровь достать? Хоть где?
Керт пожал плечами.
– Ладно. Что именно нужно?
– Где эти семейки были два месяца назад, месяц назад и три пятиницы назад.
– И сопоставить? Неглупо…
– Я в свое время с деньгами работала, знаю, что без отчетности и птица не несется. Так как?
– Узнаю. Завтра же вестника отправлю.
– Это долго?
Керт покачал головой.
– Доеду до города и отправлю.
– И? Тебе сразу ответят?
Несколько минут Керт смотрел на меня непонимающими глазами. Потом сообразил.
– Вестник – это почти мгновенно. Я пишу письмо, его шифруют и отправляют отцу. Дойдет к вечеру, если отправлю с утра.
– Это хорошо, нам время дорого.
Керт энергично кивнул. И потер язву под рукавом, похоже, эта дрянь еще и болела как невесть что.
– А ты здесь один?
– Я же сказал…
– Без слуг, без сопровождения?
Керт потупился.
– У меня есть связи, но это в городке, рядом.
– А туда еще добраться надо. А здесь – только я?
– Да.
И почему мне кажется, что он врет? Ладно, потерпим, дело житейское.
– Продолжаем дальше? По нашей компании?
– Слушаю. – Керт нацелился пером на лист пергамента.
– Это по племянницам по сестре. Теперь – со стороны жены. Колетт Дален. Стерва редкостная, я бы ее не исключала.
– У них с лэрром и капли общей крови нет.
– Зато мозги у нее высокой пробы. Могла и достать, и подговорить кого… сколько дней может храниться кровь?
– Ровно сутки. Если вне тела, потом она уже не пригодна ни для чего. Связи разорваны…
Ага.
– Заметим, у Колетт нет общей крови, зато есть брат. Почти такой же, как и ты, его отец лэрр Эрард.
– Вот даже как?
– Брат не особо умен, женат на откровенной шлюхе, кстати, она спит с мужем Асанты, и, кажется, они знакомы.
– Даже так? Интересно…
– Детей у них до сих пор нет, подозреваю, что это из-за супруги. У Колетт они есть, кстати?
– Да.
– Ладно, это детали. В общем, сама Колетт могла что хочешь. И порчу наслать, и подучить, и воспользоваться дурачком-братцем.
– Да, дела…
Мне тоже было грустно.
– Ну и как мы будем все это распутывать?
Керт пожал плечами.
– Для начала послушаем завещание. Лэрр писал, что там есть сюрприз для всех присутствующих. Понаблюдаем, послушаем, что говорить будут, посмотрим… ну а потом и проверить можно. Кто там, что там, как, заодно и данные придут.
Я кивнула.
Эх, мистеру Холмсу легче было. Там-то все просто, вот убитый, вот пуля или нож, можно следы искать…
А тут-то убийство на расстоянии. И песец…
Ладно. Утешает то, что парень готов работать, а не ждет, что убийца на него сам выскочит. Уже хорошо. Ну что, будем искать?
А куда я денусь, эх, бедная я летяга…
* * *Ночной патруль.
Я вспомнила старый фильм и загрустила. Эх, плохо жить без родины[4].
А теперь занесло меня сюда, и кто его знает…
Та-ак?
А это что за новости?
Колетт Дален – и Симон Жескар? Старший?
– Я все сделал, как вы сказали!
– Если бы ты все сделал, как я сказала, у нас бы сейчас и проблем не было! За что я тебе плачу?
– За то, чтобы вас кое с кем не связали, ларра.
– Другого посредника найду!
– Да кто ж вам за такие медяки работать будет.
– Медяки? Ты, дружок, свое получил, скажешь, нет? И за этой курицей приданое взял?
– Да какое там приданое! Один дом, и тот абы какой!
– В столице. И не самый плохой.
– Ну…
– И Лалли твою в свет выведут. Так что хватит ныть. Вот тебе деньги, и чтобы в следующий раз без промашки, понял?
– Да, ларра.
И двое, обменявшись не слишком любезными взглядами, расходятся в разные стороны.
Ну и что здесь происходит?
* * *Второй интересный момент ждет меня в каретном сарае.
Вопреки всем штампам в конюшне ничего не происходит. Наверное, неудобно. И конюх там спит, можно нашуметь, разбудить, и соломы на платье нахватать, и вообще – некомфортно. А вот каретный сарай
