Керт улыбнулся служанке.
– Как она?
– Плохо, лэрр, – честно ответила служанка. – Мне кажется, помрет она.
Керт вздохнул.
– Все в воле Хурта.
– Так-то оно так, но жаль ее… и дочку жалко, такая хорошенькая…
– Вы прислуживали Делии?
– Нет. Меня просто попросили с ней посидеть, так-то я на кухне…
– Понятно.
Столкнулась бы ты с ее самодурством, мигом бы жалеть перестала.
Керт кивнул и прошел в комнату Асиль. Я посмотрела на Делию.
М-да.
Нос заострился, щеки вообще запали, виски пожелтели, под кожей резко выступили ниточки вен… Вот ведь жизнь! Хоть и дура, а жалко.
* * *Нянькой у Асиль оказалась совсем молодая девушка. Лет семнадцати, не больше. Симпатичная, темноволосая, с круглым личиком и блестящими карими глазами. Сразу видно – хохотушка и болтушка. И детей любит.
– Благословите, брат.
– Как тебя зовут? – спросил Керт, осеняя девчушку знаком молота.
– Кайрин, лэрр.
– Я хотел бы поговорить с тобой, Кайрин.
Хоть и звучала просьба, но по сути это было приказом, и девушка это поняла.
– Конечно, лэрр. Мы можем поговорить прямо здесь?
Керт посмотрел на Асиль, которая сосредоточенно расчесывала куклу (или снимала скальп?), и согласился:
– Конечно. Ребенок нам не помешает?
– Что вы, лэрр. Она замечательная малышка! Добрая, умная…
– Да. Жаль, если сиротой останется.
– А уж как мне-то жаль. Хотя… мать ее все равно не любила.
– Серьезно?
Керт воззрился на няньку с искренним удивлением.
– Да, лэрр. Не любила.
– Она говорила, что любит. И занималась девочкой, разве нет?
– Да что вы, лэрр! Напоказ-то да, выглядело хорошо, а как поглядеть поглубже, так там ничего хорошего не было.
– Расскажете, Кайрин?
– Да тут и рассказывать-то нечего, лэрр. Таких мамаш хватает, хоть среди лэрров, хоть в деревне. Рожают, а что с ребенком делать-то и не знают.
– То есть?
– Ну это ж не собачка, хотя и ту учить надо! А тут внимание требуется постоянно и силы, а уж сколько терпения… просто уму непостижимо. Асиль – милая девочка, но и на нее находит. И носится она, и вопит… но бить такую крошку по лицу все же не стоило бы.
– По лицу?
– Думаете, вру? Силли, солнышко, покажи щечку.
Асиль послушно повернулась.
Да, синяк был. Именно на щеке, словно от удара ладонью, зеленовато-желтый, уже подживающий, но был.
– Спасибо, детка. Играй дальше.
– А копот?
– Сейчас дам тебе компотика. – Нянька ловко напоила девочку из кружечки с носиком. – Что надо сказать?
– Сиба…
– Спа-си-бо.
– Па-си-ба.
– Нам не все буквы даются, но Силли умничка, она быстро учится.
– И мать ее все равно не любила?
– Тут, наверное, все вместе, – вздохнула служанка. – Она и не любила, и не понимала, что делать с дочерью, ну и в своей жизни не знала, что делать.
– Это как?
– Я поняла, что они с мужем жили небогато. А сейчас мужа она лишилась, дочь на руках, работать не умеет, к сестрам проситься пыталась, но те отказали…
– Это и неудивительно. Они не красавицы, но замужем. А Делия…
– Я б тоже козу в огород не пустила, лэрр. – Служанка болтала уже вполне непринужденно. – Это, считай, своими руками свой брак разрушить.
– Вот-вот. Да уж, наверняка она металась…
– Мне кажется, что она хотела кого-то шантажировать. – Кайрин сделала большие глаза. – Я не уверена, но…
– Но?
– Лэрр, это…
Кайрин выразительно оглянулась на дверь. Ну да, если кто-то что-то узнает, ее просто уволят с волчьим билетом. Керт все понял правильно.
– Кайрин, милая, обещаю, все это останется только между нами.
– Точно?
– Хурт свидетель.
Девушка ощутимо расслабилась.
– Слово лэрра – золотое слово. Понимаете, ларра разговаривала сама с собой. Пару раз, но так… выразительно.
– О чем?
– Ты мне заплатишь. То, что получилось с лэрром, не получится со мной. Я с тебя все получу, что мне причитается по справедливости!
– Она так говорила?
– Не в один день, лэрр. Пару раз она возвращалась очень возбужденной и вот тогда ходила по комнате, нервничала, ну и… один раз даже вазу разбила, в другой Асиль ударила.
– Когда это примерно началось?
– Наверное, как ларру Алисин убили, а лэрра Ольдана арестовали, так и случилось, через пару дней, может быть.
– А как ларра Делия реагировала на порчу на девушках?
– Злорадствовала, – без колебаний ответила девушка. – Ей нравилось быть самой молодой, красивой, изящной… соперниц она не терпела.
– Странно, что она терпела рядом тебя, – не удержался Керт.
– Так я же служанка. Кто ж на слуг внимание обращает? – рассмеялась Кайрин.
– А я бы тебя и за ланну принял, – не остался в долгу Керт.
– Смеяться изволите над бедной девушкой.
В пальцах Керта мелькнула золотая монетка.
– А бедная девушка не хочет стать чуточку богаче?
– Какая девушка этого не хочет? Но смотря что придется делать.
– Умничка. Ничего страшного, просто припомнить все, что делала Делия в последнюю пару дней.
Кайрин всерьез задумалась.
– Так сразу и не скажешь. У себя сидела, вышивала, истории о святых читала. Она до них большая охотница. Ну и романы тоже были.
– Она за ними в библиотеку ходила?
– Нет. Слуг посылала, еще и ругалась, если не то принесли.
– И только?
– Гулять пару раз ходила.
– По утрам?
– Нет, лэрр. Вечером, как стемнеет. И… мне кажется, она к кому-то ходила.
– Почему?
– Плащ она накидывала. Ночи холодные, платье не спасает. И раз этот плащ мокрым был.
И кто у нас встречался по вечерам с Делией?
Опять-таки кто угодно. Хоть бы и тот же Алек.
Итак, Делия что-то знала. И кого-то шантажировала. Осталось выяснить, что и кого. Ну и семейка! Сплошные радости жизни, кто не убивал, того убили.
А кто не проклинал, на того порчу навели!
Как приятно жить, когда у тебя такие замечательные любящие родственники!
Интерлюдия девятая. Брат РисЕсть работа, а есть призвание.
Вот Рис Альдер, некогда тарр Альдер, а потом и лэрр Рис Альдер, так и считал.
Кто-то создан лекарем, кто-то пекарем, а он – хуртаром. Достукиваться до чужой души у него, правда, получалось плохо, зато охотиться за всякими подлецами ему нравилось.
Раскрывать преступления, хватать негодяев… а ты не трави ближнего своего, не пакости, не наводи порчу, и беды у тебя не будет.
Служил, честно жил…
Пока не вызвал его лэрр Тайрен. Эр-хур Тайрен, если быть точным.
И попросил об услуге.
Очень личное дело, а доверить его и некому. На его сына навели порчу. Он подозревает, что убийца (пока не состоявшийся, но вероятный, порча смертельна) находится в поместье лэрра Фаулза. Керт отправляется туда, и его надо подстраховать.
Стоит ли говорить, что Рис согласился?
Почти мгновенно и не раздумывая.
Во-первых, все мы люди и оказать услугу вышестоящему начальству не так плохо.
Во-вторых, эр-хур Тайрен был серьезным профессионалом, честным и порядочным человеком, и его просто уважали. И так помогли бы, но раз уж он не хочет огласки…
В-третьих, работа у них такая. Хватать и ловить.
А почему эр-хур не хочет огласки… в этом есть что-то удивительное? Порча наводится через кровь или семя, и кто его знает, какой тут способ использован?
Что сделали с его сыном или что сын сделал… Керта брат Рис тоже знал, хотя
