– С чем?
– Тело мужчины, душа женщины, мне ж мужики будут нравиться…
Эрард покачал головой.
– У нас за это наказывают. Ну да авось приспособишься, в бордель сходишь…
Тьфу.
С другой стороны, посмотрим? Кто нам мешает хотя бы попробовать?
– Этим артефактом можно тыкать только в проклятийника, да?
– А с другим не сработает, – кивнул Эрард. – И во всех подряд тыкать нельзя, разрядится, а зарядить его ты не сумеешь – родовой артефакт.
Как же мне хотелось его послать. Но с другой стороны…
– А ты на меня никаких заклинаний не наложил? Чтобы я не спорила?
– Нет. Только стабилизатор.
– Зачем?
– Чтобы ты синих ежиков ловить не начала. Легко ли – только жила в своем мире, тут в другом оказалась, да еще это все тебе на плечи… пентаграмма – она и стабилизирует заодно. Чтобы ты все нормально воспринимала, а не билась тут в истерике.
– Понятно. Это хорошо, это правильно… а потом я по ежикам не побегу?
– Не думаю. Не тот у тебя характер. Справишься.
Надеюсь. А то жить хочется. А ежиков не хочется.
– Ты собираешь здесь всю эту толпу, и я разбираюсь, кто и что? И как?
– Да.
– Слуги в доме есть?
– Есть, конечно, я тебе что, бедняк? Трое. Домоправительница Сарра, кухарка Линка и разнорабочий на конюшне. Вечно забываю, как зовут.
Я хмыкнула.
– А отмывать все это? Это ведь дом? И большой, судя по подвалу?
– Раз в пятиницу приходят девки из деревни. Моют – уходят. Мне хватало…
– Понятно. А слуг ты предупредишь?
– Если успею.
– А ты как думал? Вот представь, выплываю я в таком виде из столба… я тут эфирент проявленный. Жить у вас буду. Приятно познакомиться. Амура.
– Э нет, – покачал головой мой визави. – Так нельзя. И людям показываться тоже не советую, изгонять будут.
– И получится?
– У хуртаров может и получиться.
– И останешься ты без священной мести.
– Это я предусмотрел. Как эфирент, ты в нашем мире будешь почти бессильна. А потому… только не злись, ладно?
– Ты сначала скажи, что сделать хочешь, – хмыкнула я.
– Я свяжу тебя с домом. Чтобы изгнать тебя можно было, только сровняв его с землей. Опять же, к твоим услугам будет лаборатория, будешь подпитываться Эфиром в любой момент, будешь свободно ходить где хочешь…
– А узнавать, что в доме творится?
– Если подслушаешь.
– Неидеально…
– Уж как получится. Сможешь передвигать предметы, становиться видимой и невидимой по своему желанию… станешь духом дома. Дом этот старый, на крови стоит, на костях, прадед на жертвенном пепле фундамент ставил – сил хватит. Ты на моей крови призвана, а ее этот дом попил от души. И попьет еще…
Звучало не слишком аппетитно, ну да ладно.
– Домовой?
– Прости?
– У нас в мифологии есть домовые. Это хозяин, который охраняет энергетику дома, приглядывает за ним и иногда выдает свое присутствие, чем может пугать некоторых зловредных типов.
– С поправкой, что ты женщина… а так да. Все же в вашем мире тоже есть магия, просто вы ее забыли.
– Или нам помогли забыть. Ладно, не до того. Ты из меня хочешь вылепить такого домового?
– Да. Ты против?
– Мне внешность не нравится, – честно ответила я.
– То есть? – теперь удивился Эрард.
– В нашем мире домового изображают в виде старичка размером чуть не с ладонь или нечто мелкое и юркое, в шерсти, или мышь с человеческим лицом и руками…
– Ы-ы-ы! Мы-ышь!!!
Эрард едва не упал на спину, так хохотал. А потом повертел пальцем у виска. Видимо, интернациональный жест во всех мирах, где есть придурки.
– Это – дух!!! Ему все равно, какой образ принимать! Хоть змеей ползай, хоть птицей летай! Это – дух!!!
Я подумала пару минут.
– И если я захочу свой облик…
– Без проблем. Только сразу предупреждаю, будет сложнее.
– Это как?
– Ты – эфирент. Чем больше концентрация Эфира, тем сильнее воздействие. Чем разреженнее…
– Ага. То есть чем я крупнее, тем сложнее это поддерживать в нормальном состоянии. И тем больше мне надо сил, и воздействие будет даваться мне сложнее.
– Как приятно разговаривать с умным человеком.
– А форму я могу сама выбрать?
– Конечно… какую?
Я задумалась.
Обезьяну не хотелось. Собаку тоже. Может, тарантула попробовать? Но я сама пауков не люблю…
– Может, скажем, что ты домашнее животное завел?
– Ты ведь есть не будешь. И гадить тоже…
– Ну…
– Хотя… есть один зверь.
Зверя мы обсуждали примерно полчаса. И догадайтесь, на что он оказался похож?
Японская летяга!
Длина тела – пятнадцать сантиметров, длина хвоста столько же, глаза большие, нос розовый, уши лопухами, лапки с коготками.
И планировать может, на то и летяга.
Такую прелесть здесь держат в качестве домашнего животного.
Облик мы обсуждали еще минут десять. Эрард сказал, что я смогу принимать его в любой момент по своему желанию. Это первый раз надо мне помочь, а потом я сама справлюсь.
И я не стала возражать.
Лэрр опять ткнул пальцем в торчащий из пентаграммы шип, загорелась очередная руна.
– Повторяй за мной клятву.
Я принялась повторять, тщательно анализируя произносимое.
По сути дела – договор. Между мной и лэрром.
Я обязуюсь найти его убийцу и ударить его артефактным стилетом.
Он связывает меня с домом и обещает поддержку и помощь. Договор заключается сроком на год, мало ли что? Не век же мне летягой тут скакать? Год продержусь, потом помру и отправлюсь своей дорогой.
Такое вот соглашение.
Я не причиняю вреда, мне не причиняют вреда. Я имею право на адекватный ответ.
К примеру, пока служба контроля или хуртары не поднимают на меня руку – и фиг с ними. Наехали? Оторвать им все колеса по самый бампер.
Утрированно, но зато коротко. А наша клятва изобиловала длинными вставками и отступлениями.
Я сильно не сомневалась.
Другой мир же!
Даже если я тут домовушка с мордой летяги – все равно интересно!
А если еще что получится?
Однозначно, надо попробовать, посмотреть…
Мы одновременно договорили клятвы, Эрард коснулся уже третьего шипа, и меня скрутила вспышка света.
Больно, блин!
На волю, из открывшихся серебряных трубок, выползала вполне себе летяга.
– Как я тебе?
Гортань летяги не предназначена для человеческой речи, но у меня говорить получалось. Я же эфирент, оболочка значения не имеет…
– Великолепно, – сереющими губами выговорил лэрр.
И начал запрокидываться назад. Изо рта потекла струйка крови…
Я не поняла, он что – умирает?
Интерлюдия первая. АлинаКогда телефон звонит вовремя?
Иногда бывает и такое.
Например, когда у вас семейный ужин, будь он неладен. Нет, отца-то понять можно, у него деловой партнер, и сын у партнера на пару лет старше…
Деловые интересы хорошо бы крепить личными, кто б спорил. Только вот вопрос.
Интересы у отца, а крепить предлагается Алине.
На вопрос, не хочет ли папочка последовать евромоде и завести мужа вместо жены, последовал меткий бросок книгой. Увернуться удалось, но дискуссия не состоялась.
Коля – так звали сыночка – Алине решительно не нравился.
Мальчик-мажор?
Ага, и девочка-минор, не иначе. Знаете, бывает такое…
Образование, воспитание, локти на стол не кладем, менеджером работаем и растем в перспективе, но…
Ох уж это гнусное, подленькое слово – НО!
Алина и сама себе объяснить не смогла бы,
