– Рандан никогда не проявлял интереса к моей работе.
Керт вздохнул.
– Есть кто-то еще… но кто?
– Объясните, наконец!
– Рандан заверяет, что проклятие нашел у вас. В ваших бумагах.
Колетт задумалась. Искренне и глубоко.
– Не знаю. Может, это и возможно…
– Но?
– Должно быть больше знаний, чем у Рана.
Я едва морду хвостом не закрыла.
Ну что за ё-моё? Только все разгребли, только разобрались… и здравствуй, елка, новый год! Опять кто-то выискался!
Да что за гадючник в этой семейке?
Кстати, о гадах! Брат Рис, я иду!
* * *Удирать пришлось, не ставя Керта в известность, потому что Колетт никуда уходить не собиралась. Сидела за столом и что-то рассказывала. Пришлось идти без подстраховки, но риск оправдался полностью.
Хотела бы – не попала!
Брата Риса я застала в момент, когда тот вылезал из лохани с горячей водой. Естественно, ню.
– Какая картина! – восхитилась я.
Брат дернулся, оскользнулся – и с грохотом полетел обратно в лохань, поднимая тучи брызг. Я не удержалась и зааплодировала.
– Брат Рис, вы великолепны!
Брат вылез из лохани злой, как Сцилла и Харибда вместе взятые.
– Ты что себе позволяешь?
– А потрогать можно?
Я подобралась поближе, демонстрируя распушенный хвост. Хуртар дернулся.
Да, с голым задом все мы более беззащитны! А вот нечего кошмарить маленьких эфирентов, мы и отсмеять шуточку можем!
– Нельзя!
– А хвостиком? Чуть-чуть?
– Так ты все-таки женщина?
Ага, опомнился, попробовал опять скачать информацию.
– Я – эфирент. Но если что, в нашем мире равноправие.
– Чего?
– Даже с коровами можно, если те на привязи. И с козами. Говорят, что кто-то даже с крокодилом… того-с. Согрешил.
Плюх.
Таких откровений нежная психика хуртара уже не выдержала.
– С крокодилом? – донеслось замогильным стоном из лохани.
– Да. Считается, что это повышает… твердость и стойкость, – не удержалась я. А чего б не поиздеваться? Если что – я ставлю на крокодила.
Брат Рис вылез-таки из воды и поежился.
– Жуткий у вас мир!
– Но-но! У вас тоже не сахаром вокруг посыпано.
– Зато крокодилы у нас могут жить спокойно.
Я фыркнула. Кажется, у бедолаги проснулось чувство юмора?
– А люди? У нас хоть сглазить никого не пытаются.
– Правда?
– Чистая. Как… ваше полотенце.
Означенное полотенце как раз скрыло часть анатомии хуртара. Кстати, посмотреть там было на что. Мужчина явно следил за собой и спортом не пренебрегал.
Брат Рис покачал головой.
– На мои вопросы ты не отвечаешь.
– Нет, не отвечаю.
– На сотрудничество идти не хочешь.
– А нам только это и надо. Мы ведь добиваемся одного и того же. Найдем убийцу – и все. Чего еще надо?
– А как я могу быть уверен в своей безопасности?
– А никак. Сейчас кинусь и укушу!
Я плотоядно поглядела на полотенце. Брат Рис проследил направление моего взгляда и потянулся за штанами. Так, на всякий случай, еще и креслом отгородился.
– Скажи, а ты не хочешь поклясться?
– В чем? – насторожилась я.
– Что не причинишь вреда невиновному.
– Глупостями страдать изволите, лэрр. Каждый в чем-то да виновен. Неужто никогда конфет не таскали из вазы? При мамином-то запрете?
О! Попала в точку, брат Рис покраснел. Я рассмеялась.
– Не судьба?
Хуртар махнул рукой:
– Ладно… но ты хоть поможешь, если что?
– А куда я денусь? Я тоже хочу найти убийцу, понимаешь?
Брат Рис понимал, но свербело у человека. Бегают тут непристроенные эфиренты, понимаешь…
Увы, пристраиваться на благо храма и лично брата Риса я категорически отказывалась. А заставить не получалось.
Хотя и попытался с утра пораньше. Что я, слепая, что ли? И четырех рисунков на полу не вижу? Специально прошла между ними. Даже не наступая. Вот ведь нахал! Надеюсь, он хотя бы попу в лохани отбил…
Будет наглеть – подарю ему большого игрушечного крокодила. Керт не откажется посодействовать. А после завтрака наябедничаю.
Нет, ну кто еще-то в это дело влез?
Если у Рандана мозгов не хватало с рождения, а у его жены и подруги…
Да то же самое!
Может, и Алисин, и Далини не дурочки! Но!
Систематическое образование нужно!
Плановое, серьезное, требующее времени и сил…
Удачно пристроить свои органы можно! Но интегралы-то ты брать от этого не научишься! Учено выражаясь, не та специализация…
Разные направления, разные вещи…
У нас половина миллионеров без высшего образования. Хваткие, пробивные… но необразованные, а тут-то нужен второй вариант! Знания нужны!
А откуда они у трущобных девиц?
Рандан – и тот не потянул.
Слов моих нет, сил нет и зла не хватает! А главное – кто идейный вдохновитель-то? Далини – или нет? Рандан так и так не тянет…
* * *Завтрак проходил весело и интересно.
Колетт была мрачной и замкнутой, Алек, чувствуя настроение матери, тоже помалкивал, зато Мира трещала за троих. И трогательно ухаживала за братом Валером.
Последний распустил хвост и отвечал таким же воркованием.
И кто его из комнаты выпустил?
Адам смотрел недовольным взглядом, Асанта гладила его по руке, стараясь сдержать.
Жескары в полном составе пилили Симона-младшего. Отец – за доверчивость, Лаллия – за плохой вкус, а Эрвина – за неосторожность. Ведь мало ли что от такой, как Далини, подцепишь?
Пилить его начали, видимо, еще вчера и продолжали дальше.
Керт постучал ножом по столу.
– Лэрры и ларры, прошу минутку внимания.
Внимание ему уделили все.
– Мы установили убийц лэрра Эрарда.
Если б он гранатой в центр стола грохнул, и тогда бы оно легче прошло.
– Кто? – подскочили все.
– Рандан Фаулз и Далини Верейль.
Керт излагал все вчерашние события спокойно и уверенно, без особой эмоциональной окраски. Сидящие за столом слушали. Наконец он замолчал, и общую идею выразил Адам Ластан:
– И то хорошо, что нашли! А это точно они?
– Подозреваю, что да.
– Подозреваете?
Керт развел руками.
– Эти двое точно причастны. Но вот кто еще?
– А есть ли кто-то еще? – Это подал голос брат Валер. – Брат Керт, ты не перестраховываешься?
Керт покачал головой, но ответил брат Рис:
– Нет. Брат Керт еще недостаточно суров.
После этого брат Валер скис и вздохнул:
– И что вы предлагаете сделать?
– Сейчас проведем еще один допрос. И мужчин, и женщин. А потом… потом будет видно, что делать дальше. Необходимо выцепить всю скверну.
Керт кивнул.
Ну да, вот так пропустишь какую-то ерунду, а она тебя как потом за попу укусит! Если есть кто-то еще, вряд ли он будет благодарен хуртарам за уничтоженные замыслы и сообщников. И найдет возможность отомстить.
А оставлять врага за спиной?
Это в любом мире плохо заканчивается.
Интерлюдия одиннадцатая. Симон Жескар-младшийКогда отец сказал, что надо ехать в какую-то глушь, Симу тошно стало.
Нашел время!
У него тут дела, заботы… любовница, наконец!
Отец важные доводы во внимание принимать отказался. И оставлять сына на хозяйстве тоже.
Пришлось ехать в глушь.
Жалел он об этом решении аккурат до встречи с Алисин Фаулз.
Да и потом…
Тира Гарлан тоже оказалась очень даже ничего, а что убийца… его-то убить не успели.
Симон ощутил вкус к жизни.
Приятное разнообразие, то убивают кого-то, то с кем-то переспать, то кого-то ловить…
Сельская местность оказалась весьма и весьма оживленной, Сим развлекался как мог. И снова…
Далини Верейль оказалась весьма аппетитной дамой. И понимающей, стоило только намек сделать, как она раздеваться начала.
Симон тоже.
А вот спиной поворачиваться и
