— Опять феи расшалились? — девушка переводила дыхание и улыбаясь рассматривала полупрозрачные сферы, что взрывались в воздухе разноцветными каплями.
— Да, и одна глухая ничего не слышит.
— Сейчас, я тебя слышу. А вот ответ, почему эти сферы так опасны ещё не слышала.
— Феи известные проказники, в эти на первый взгляд, безобидные шарики они включают либо силу, от которой синяки, либо чесотку. — мужчина ухмыльнулся. — проверено. Или может ты хочешь чесаться?
Гордон пробежался пальцами по рёбрам девушки. Алина засмеялась и начала брыкаться, пытаясь безуспешно освободиться. Эльф оставил руку лежать на талии девушки, обвёл периметр взглядом, и убедившись, что нападения не последует откатился на спину. Алина поёжилась, после горячего тела мужчины стало заметно холодней, а тело помнило прикосновение пальцев. Она привстала на локти и взглянула на мужчину, тот лежал, прикрыв глаза.
— Знаешь, давно хотела спросить, а почему ты носишь короткие волосы. Все мужчины ходят с длиной, как минимум до плеч, но не ты.
— Я такой не один, можешь спросить Нейла.
— Ладно, не хочешь не отвечай. — Алина сорвала травинку и тоже откинулась на траву.
Солнце было далеко от зенита, что позволяло понежиться под лучами.
— Это из-за дяди, — тихо произнёс мужчина.
— Прости, я не должна была настаивать.
— Нет, ты не виновата. Это даже забавно. В том бою с тёмными эльфами, поднялся ветер и волосы закрыли ему лицо, он только собирался ставить щит… — мужчина замолчал.
Алина повернулась на бок рассматривая профиль и чувствуя себя невероятной дурой. Она нашла его руку и переплела их пальцы.
— Всё в порядке, правда. Мне на самом деле стыдно об этом говорить. — Гордон невесело рассмеялся. — Умер на поле боя, потому что волосы закрыли лицо. Я уже десять лет борюсь за то, чтобы изменили эту дурацкую моду, но среди высших ещё много идиотов.
— Но твой брат носит длинные волосы.
— И отец, и половина совета. А теперь представь, что они на поле боя в ветреную погоду. Войну на паузу ставить? Ждать пока всё пройдет? — Гордон поморщился, он понимал, что многие их традиции давно изжили себя и общаясь с Алиной, только больше убедился в этом. — В любом случае, я не повторю этой ошибки.
Они быстро нашли общий язык и интересы, конечно, не во всём. Оба любили читать и изучать новое, быстро принимали решения, любили похожие блюда, но что больше всего нравилось Гордону, девушка не боялась отстаивать своего мнения. Иногда он даже специально затевал перепалку, чтобы насладиться её воинственным видом.
Пробежав взглядом по фигуре девушки, эльф тяжело вздохнул и вновь прикрыл глаза. Девичья ладошка спокойно лежала его в ладони. В последнее время это стало происходить всё чаще. Гордон расходовал магию, а Алина её восполняла. Это стало их небольшим секретом.
— Обедать! — прозвучал голос баронессы Катарины из окна.
— Ого, это мы столько валяемся?
Мужчина поднялся и помог подняться девушки, запустил заклинание на одежду и подал рядом, лежащий плащ. Алина посмотрела скептически.
— Ты опять меня нарядить пытаешься?
— Мы с тобой это уже обсуждали. В таком виде тебе лучше не ходить при посторонних.
— А я тебя говорила, в моём мире это обычная спортивная одежда.
— Лина! — мужчина в одно движение накрыл девушку с головой, — Я просто о тебе беспокоюсь.
Девушка в ответ только фыркнула и поспешил к замку, за пару шагов эльф догнал её.
— Я бы хотел, чтобы ты вернулась к старой форме при тренировках с Эрией.
— Гордон! Эрия мой брат, чем он мне навредит?!
Мужчина мысленно дал себе подзатыльник, он не мог здраво мыслить, когда понимал, что рядом с Алиной находятся другие мужчины.
— Я не про навредить, в первую очередь он мужчина. — произнёс Гордон как можно более спокойным голосом.
Алина замерла, до неё только сейчас дошло, чем она вызывала неловкость мужчины, а затем пришло чувство обиды. Всё это время он только просил её переодеться, значит она его не привлекала, как женщина?
Катарина наблюдала за перепалкой молодых людей и качала головой. Каждый шёл мрачнее тучи и раздумывал о чём-то своём.
Очередной спор, баронесса услышала из-за двери в столовую. Двери распахнулись, но вошёл один мужчина, неся в руках плащ.
— Где Лина?
— Ушла мыться, не может она после тренировки есть.
— Ну конечно, ей просто сложно привыкнуть к нашим очищающим заклинаниям. Не сердись на девочку.
— Конечно, и поэтому нужно идти почти в нижнем белье через весь замок. — мужчина чуть не рычал от злости сидя за столом.
Баронесса дождалась пока мужчина доест и успокоится, разлила чай, задав вопрос.
— Как ты относишься к моей племяннице, Гордон?
Мужчина замер, взглянув на собеседницу, он отложил приборы и откинулся на спинку.
— Я к ней очень хорошо отношусь, иллари Катарина. Вам не о чем беспокоиться.
— Ох, опять этот официоз. Мы ведь наедине, — женщина улыбнулась. — Просто сам понимаешь, ещё месяц-два и мне нужно провести бал в честь её принятия в семью.
— Конечно, — на лице мужчины заиграли желваки, — Это ваше право, иллари.
Ох, не такой реакции ждала баронесса, но и этого было достаточно. Катарина решила на сегодня больше не задавать вопросов. Через пару минут к ним присоединилась Алина, в простом, тёмном платье и открытым лифом, с чуть влажными волосами.
Наблюдая за Гордоном, баронесса отметила, что его настроение вновь испортилось и предотвращая бурю она отправила бытовое заклинание в девушку.
— Спасибо, Катарина. — чуть натянуто улыбнулась девушка, чем ввела в смятение женщину.
Девушка медленно присела за стол, стараясь смотреть куда угодно, но не на советника. Тот то же старался не выражать своего интереса к девушке. Баронесса усмехнулась, всё-таки эти двое вели себя как дети.
— Я хотела сказать, что завтра прибудет Эрия.
— Я рада буду познакомиться с ним.
— Ох, а как он жаждет встречи с тобой! — баронесса принялась рассказывать последние новости от своего сына, о других королевствах и слухи об отборе.
— А все отборы так долго длятся?
— Некоторые занимают целый год. Помню, наш с мужем прошёл всего за две недели.
— Почему? — Алину было интересно узнать об отборе и в то же время он её пугал.
— Мы были знакомы задолго до отбора, но я не была до конца уверена в своих чувствах и пришлось проводить, — баронесса выразительно посмотрела на защитника, но тот остался невозмутим. — к счастью, лучше моего Марселя, никого не нашлось, мы быстро свернули отбор, и я вышла замуж.
— То есть, если есть возлюбленный отбор не нужен?
— Конечно! Он лишь для тех, кто так и не определился со спутником.
Дальше, завтрак уже не крутился вокруг темы с отбором, а защитник скоро покинул женщин. Они немного посидели за чаем с десертом и отправились в библиотеку. Где их уже ждал Нейл.
Эльф многое рассказал и помог изучить Алине не только о королевстве, но и о новом, для неё мире. Она ловила жадно каждое его слово и ей не терпелось оказаться в путешествии. Время за учёбой прошло быстро и
