Кейтлин взяла питательный коктейль с прикроватного столика, куда Барри его поставил, и протянула ему.
– У Фелисити есть кое-какие хорошие новости.
– Мне бы они не повредили, – Барри кисло посмотрел на коктейль. – Сейчас особенно.
– Ну, прежде всего, эти данные еще предварительные, так что не волнуйся из-за них слишком сильно. – Фелисити снова заулыбалась. – Мне не давала покоя какая-то особенность во всей этой истории с темпоральной аномалией и заражением плазмой. Так что я принялась рыться в файлах «Палмер Тек» в поисках исследовательских проектов, в которых использовались бы подобные ключевые слова.
В «Палмер» экспериментировали с созданием черных дыр и чем-то под названием «плазменная технология». Я пытаюсь выяснить больше деталей. Их немного – пока что, по крайней мере, – но это что-то.
– По крайней мере, начало положено, – ободрила ее Айрис. Она наклонилась вперед и обняла Барри. Он поморщился. Она тут же отстранилась.
– Прости! Тебе больно?
– Немного. – Он обхватил ее руками, собрав все свои силы. – Это помогает. И спасибо, Фелисити. Надеюсь, эта ниточка куда-то приведет, но пока этого не случилось, мы не можем игнорировать факты. Всегда будет риск, что «помутнение» случится в неподходящий момент. Последний раз был хуже всего – вы, наверное, решили, что со мной покончено.
– Я знал, что ты вернешься, Барри, – улыбнулся Джо. – Никогда в этом не сомневался.
Джон бросил на Джо одобрительный взгляд, и Барри задумался, с чего бы это. Все друзья разошлись по комнате, найдя, где сесть или к чему прислониться.
– Ты там отлично поработал, – сказал Джо. – Два-ноль в пользу хороших ребят.
– Ну, нам помогло, что Шона обратилась к нам и доверилась Айрис в достаточной степени, чтобы выдать нужную информацию, – сказал Барри, и тут же посерьезнел. – Теперь нам нужен Рэтэуэй.
– Мы до него доберемся, – сказал Оливер с безупречной уверенностью, которую Барри с радостью бы позаимствовал.
– Вряд ли, если со мной будет случаться подобное.
Джо подал ему чашку с водой.
– Так ты говоришь, что на этот раз видел Зума? Наверное, не слишком приятно.
– Именно, – почти что прошептал Барри. – Он… – Барри замолчал. «Убил вас всех», – подумал он, но сказал лишь:
– Вел себя так же мерзко, как обычно.
– Значит, ты по-прежнему видишь людей из прошлого? – спросил Оливер.
– Да, и из будущего, – Барри вытянулся на кровати, несмотря на боль в мышцах.
– Например, себя из будущего? – спросил Циско. – Он был там?
– Да, он всегда там. Дает мне советы. – Барри улыбнулся и закатил глаза. – Похоже, в будущем я превращусь в Джо.
– Ты никогда не научишься давать такие советы, как я, – с показной гордостью произнес Джо. – Даже в будущем.
Оливер наклонился вперед.
– Может, я чего-то не понимаю в этой истории с плазмой. Я знаю, Кейтлин подозревает, что у тебя из-за нее галлюцинации. Расскажи мне, о чем ты думал прямо перед «помутнением».
Барри понадобилось несколько минут, чтобы облечь свои мысли в слова.
– Мне казалось, что я проигрываю.
Оливер нахмурился.
– Теряешь контроль?
– Нет. Будто… будто на этот раз я не справлюсь. Вот-вот потерплю неудачу. Всех подведу.
– Кого ты боишься подвести?
– Не знаю, – Барри пытался облечь в слова хаотичные мысли, которые крутились у него в голове. – Может, тех, кого я пытаюсь спасти. Поэтому я должен бежать быстрее.
– А «помутнение» случается, когда ты применяешь свою суперскорость?
– Нет, – сказала Кейтлин. – Барри заражен плазмой из сингулярности. Она активируется в результате воздействия некоторых гормонов – мы думаем, что дело в воздействии кортизола на его организм. В активном состоянии плазма перехватывает контроль над суперскоростью, и Барри оказывается в состоянии «помутнения» – похоже, что это физическое проявление суперскорости, вышедшей из-под контроля. А потом – лучшей версии у меня пока нет – суперскорость наполняет энергией клетки Барри, а плазма питается ими. Как если бы раковые клетки заставляли организм вырабатывать сахара, чтобы затем ими питаться. – Она замолчала и тут же добавила: – Но это не рак.
Оливер слушал и кивал.
– А какова цель плазмы?
Кейтлин озадаченно наклонила голову.
– У нее нет цели. Она не живая. У нее нет сознания или желаний, кроме стремления найти хозяина и выжить. Это форма энергии. Она просто делает то, что делает, и, похоже, суперскорость Барри – это как раз то, что ей нужно, чтобы поддерживать собственное существование.
– Но с тобой же не случается «помутнение» всякий раз, когда используешь свою скорость, – сказал Оливер.
– Нет, вовсе нет, – ответил Барри. – Хотя иногда мне казалось, что это вот-вот случится.
– И что ты тогда делал?
– Паниковал, – беспечно ответил он.
Оливер строго посмотрел на него.
В ответ Барри смог только пожать плечами.
– На самом деле, я точно не знаю. Я ничего специально не делал. Обычно. Я слишком сосредоточен на том, чтобы кого-то спасти – или кого-то остановить.
Выражение лица Оливера изменилось.
– Кейтлин, эта плазма проявляет себя, только когда в организме Барри скапливается много кортизола?
Оливер потер заросший щетиной подбородок.
– Барри, кого ты увидел в своей галлюцинации, когда это случилось с тобой впервые?
– Только себя. Только я был старше. Это когда я бегал здесь, в Трубе.
– А в следующий раз?
– Дантона Блэка. Мой первый настоящий противник после того, как я стал Флэшем. Он погиб.
– А в следующий раз?
– Гродда.
– Говорящую обезьяну. – Джон попытался скрыть недоверчивое выражение лица. Барри решил, что он и правда неплохо постарался.
– Не смейся, – сказал Джо. – Он и правда адски страшный.
– И перед всеми этими случаями, – продолжал расспрашивать Оливер, – ты использовал свои способности, чтобы сражаться или спасать людей?
– Дантона я видел на химическом пожаре у набережной. Я пытался защитить пожарных. И Айрис. Она приехала, чтобы сделать репортаж о происходящем. В одной пижаме, представь себе.
Айрис сердито взглянула на него, а потом смущенно улыбнулась.
Оливер прищурился.
– А Гродд?
