Он взъерошил волосы Барри.
Барри в своем свитере и кроссовках казался таким обычным, таким расслабленным. Он искренне улыбнулся Джо и поднялся на крыльцо. Оливер выудил из холодильника два пива и кинул одно ему.
– Я остаюсь здесь, в Централ-Сити, чтобы помочь тебе разобраться с «помутнением», – объявил он. – Я придумаю, как с этим справиться.
– В этом нет необходимости, – возразил Барри. – Ты подсказал мне несколько приемов. Мне просто нужно больше тренироваться.
– Именно поэтому я и должен остаться. Это не просто приемы. Это философия, это стиль жизни. Я собираюсь научить тебя тому, чему научился сам.
Барри удивленно поднял брови.
– Я буду тренироваться, как ты?
– Да.
– Рубашку снимать не придется?
– Ничего не обещаю, – Оливер открыл бутылку.
– Оливер! Барри! – Дверь распахнулась, и в нее вбежала Фелисити, сжимая в руке телефон. Остальные спешили следом. – Я только что получила новые данные по исследованию аномалии в «Палмер-Тек».
Барри вскочил на ноги. Джо встал рядом с ним. Все смотрели на Фелисити.
– Выглядит весьма неплохо, – она просматривала текст на своем телефоне. – Несколько лет назад в «Палмер» разработали компоненты устройства, которое должно было открывать временные разломы.
– Для чего? – спросил Барри.
– Энергия. Они считали, что смогут открывать эти разломы и извлекать из них плазму, понимаешь? – Фелисити помахала пальцем вокруг Барри, показывая, что в нем этой плазмы полным-полно. – Это мог быть неиссякаемый источник энергии. – Она с огромной скоростью перематывала текст. – Детали пока пропущу. Вот черт. Но они уперлись в тупик.
– О, – Барри ссутулился.
– Но, – воодушевленно продолжила Фелисити, и все вокруг охнули, – дополнительное исследование темпоральных разломов проводились где-то еще, и тут написано, что там достигли большего успеха. Так что этот проект возможно обеспечит технологию, которая поможет нам разобраться, как плазма влияет на твое тело. И может быть тогда у нас появится шанс удалить ее. Подчеркиваю – всего лишь может быть.
– О боже! – воскликнула Айрис. – Это невероятно.
Барри сдержанно улыбнулся, а Джо схватил его за руку и тряс ее, громко смеясь.
Фелисити сосредоточенно просматривала записи в телефоне. Внезапно она замерла, с ужасом глядя в экран.
– Опять отстой. Похоже, этим занимался граф Валленштейн.
– Проклятье, – выдохнул Джо.
– Кто? Что? – Циско непонимающе смотрел на мрачные лица остальных. – Что это за граф Душикула?
– Никогда о нем не слышал, – сказал Барри.
– И не услышал бы, если бы он сам не захотел, – ответил Оливер. – Валленштейн живет высоко в горах Марковии, окруженный армией наемников и киллеров. Он не выходит во внешний мир, и те, кто приходят к нему без разрешения, не возвращаются. От половины терактов в мире нити ведут к нему – так или иначе.
– Ладно. Звучит не слишком вдохновляюще, – Барри тяжело вздохнул. – Если эта технология у него, как мы сможем до нее добраться?
Оливер понимающе посмотрел на Джона, и тот бросил на него короткий одобрительный взгляд.
– Мы направляемся в Марковию. Проберемся в его замок и выкрадем технологию.
– Проберетесь в замок? – медленно повторил Циско.
– Мы собираемся ее украсть? – Барри рассмеялся. Осознав, что Оливер совершенно серьезен, он, криво улыбнувшись, посмотрел на Джо. – Ничего себе барбекю.
Джо кивнул.
– Черт побери, да мне все равно, даже если вы превратите этот замок в пыль. Я буду только рад, если вы найдете решение. А теперь давайте поедим и обсудим эту Марковию. – Он снова повернулся к грилю. – Кто-нибудь, скажите мне уже, где это находится.
Никто не ответил, и Джо оглянулся через плечо. Барри и Оливер увлеклись дискуссией с остальными. Они выглядели словно компания, которая обсуждает прошедший рабочий день или футбольный матч. Для обычных людей их мир был совершенно невероятен.
Когда-то и Барри был обычным человеком. Джо было странно видеть знакомые черты под алой маской. Он никак не мог привыкнуть, что этот парень – супергерой.
Барри, успокаивающе улыбнувшись, взглянул на Джо и вздернул подбородок. Даже в этот момент сын беспокоился за него. Чтобы сбросить напряжение, Джо глубоко вздохнул. Он не мог понять, что происходит в голове Барри. Глядя на него, никогда и не подумаешь, что сейчас он принимает решения, от которых может зависеть его жизнь.
Он подходил к ним так же, как к научным проблемам или угрозам, исходящим от металюдей. Джо восторженно покачал головой, ища опору в его уверенности.
В этот момент Джо не мог отделить любимого сына от супергероя, перед которым он преклонялся. Барри Аллен и Флэш были одним и тем же человеком.
Самым быстрым человеком на Земле.
Благодарности
Спасибо Нику Ландау, Вивьен Чонг, Лауре Прайс, Натали Лэверик, Кэт Камачо, Миранде Джусс и Джулии Лойд из «Titan Books».
Спасибо Бену Соколовски, Джошу Андерсону, Эми Вайнгартнер, Карлу Огаве, Грегу Берланти, Эндрю Крайсбергу и Марку Гуггенхайму из команды, которая занимается съемками «Флэша» и «Стрелы» в «Warner Brothers».
И отдельное спасибо Стиву Сэйффелу, редактору. Мы многому научились.
Об авторах
Клэй и Сьюзан Гриффит – семейная пара, которая в соавторстве создает романы, комиксы и телешоу. Когда-то их пути пересеклись благодаря одному комиксу, и с тех пор они вместе, потому что их объединила любовь к героям, злодеям и историям о приключениях. Они работали над серией «Vampire Empire» и являются авторами трилогии «Crown & Key».
