Мощная дрожь сотрясала здание. Пытаясь избежать разрушения, Флэш начал носиться на суперскорости вокруг кристального узора. Он создавал вокруг него защитный вакуум, одновременно усиливая эффект отражения.
Метеорит пел снова, и эта песня наполняла Трубу. Оглушительная симфония белого шума. Кристаллы вибрировали так быстро, что он едва различал их – даже на своей скорости. Они изменяли частоту, подстраиваясь под частоту Флэша, так что он снова ускорился. Он потерял представление о том, когда и где находится, видел лишь яркие цвета и слышал невнятный звон вдалеке. Кристаллы начали светиться и разгораться, обжигая и Флэша, и Рэтэуэя.
И все-таки он продолжал нестись на безумной скорости. Боль усилилась. Он хотел закричать, но его никто бы не услышал. Свет от кристаллов наполнял мир. Все поле зрения заполнил белый свет. Сознание начало меркнуть.
По тоннелю пронеслась серия хлопков. Кристаллы взрывались, разлетаясь на куски, но не покидая пределов созданного Флэшем барьера. Жар исчез. Флэш замедлился, отчаянно пытаясь вдохнуть достаточно воздуха. Опасаясь, что убил Дудочника, он остановился и опустился на одно колено.
Рэтэуэй застыл, как статуя, открыв рот, с ошалелым взглядом. Он посмотрел вниз, на Флэша и поднял руку, пытаясь сосредоточиться и причинить ему хоть какой-то урон. Ничего не произошло. Кристаллы в его теле были разрушены, и он лишился своей силы.
– Где я? – спросил он. – В Трубе? Почему? – Рэтэуэй выругался и захромал прочь. Флэш попытался догнать его, но мышцы не слушались. Рэтэуэй застыл на месте.
Зеленая Стрела стоял в нескольких метрах от него, готовый выстрелить.
– Все кончено.
Рэтэуэй словно хотел что-то ответить, но потом просто взмахнул рукой и сполз по ближайшей стене. Он опустился на пол и уселся рядом со своим ненавистным врагом, горько ему ухмыльнувшись.
– Ты победил.
Барри сумел усмехнуться в ответ.
– Да.
– Харрисон Уэллс снова побеждает.
44
Флэш бежал по улицам Централ-Сити. Свобода и скорость наполняли его счастьем.
После битвы ему пришлось провести в медпункте целых два дня. Потом он еще несколько дней шатался по дому Джо, понемногу возвращаясь к своим рабочим обязанностям. Кейтлин по-прежнему беспокоилась из-за его замедленного исцеления, но Барри заверил ее, что прекрасно себя чувствует, учитывая, насколько сильно ему досталось.
Он почти что непринужденно лавировал между машинами, осматривая места, которым сильнее всего досталось от банды Рэтэуэя. При возможности он помогал рабочим, перетаскивая груды досок или мешки бетона – брался за любые дела, чтобы помочь восстановлению. Электроснабжение уже полностью наладили, и город был надежно обеспечен чистой водой. Начались ремонтные работы. Медленно, но верно город снова поднимался на ноги.
Флэш ускорился и взлетел на крышу высотного здания. Добежав до самого верха, он остановился. Город расстилался перед ним. Он рассмеялся. Мышцы ног горели, но этого он и ожидал. На самом деле, ему даже нравилось это чувство. Сердце билось громко. Ему понадобится несколько дней, чтобы окончательно вернуться в боевую форму.
Он полной грудью вдохнул осенний воздух. Спасибо Оливеру – теперь он знал, как избегать «помутнения». Это должно сдержать рост плазмы и дать Кейтлин больше времени на поиск окончательного решения.
– Барри?
Флэш резко обернулся, не ожидая услышать здесь чей-то голос. Особенно этот. Его старший двойник стоял на крыше. Это было невозможно. Он осмотрелся по сторонам. Это была все та же крыша. Централ-Сити выглядел все так же. Отсюда было видно разрушенное здание Центрального банка.
Высоко над ним в темнеющем небе застыл самолет.
Это было невозможно. Он не пытался никого спасти. Не было никаких гормонов стресса, заполняющих его организм. Он не знал, что сказать, опасаясь, что тогда происходящее станет еще более реальным.
– В конце концов, ты оказался прав, – Флэш-из-будущего неуверенно шагнул вперед.
Барри представил микроскоп и свою комнату, отчаянно пытаясь успокоиться. Флэш-из-будущего еще немного сместился вперед, с трудом продвигаясь к нему.
– Я не знал, чем тебе помочь, – продолжил он. – А теперь знаю, хотя, быть может, уже слишком поздно.
Барри закрыл глаза.
Дыши. Считай. Дыши. Считай.
Что-то коснулось его руки. От неожиданности он вскрикнул и открыл глаза. Небо стало еще темнее. На него смотрело собственное лицо. Постаревшее. Землистого цвета. Глаза двойника были тусклыми и бесцветными.
– Прости, Барри, – сказал Флэш-из-будущего. По его щеке покатилась слеза. – Прости, что я не сказал тебе раньше. Я знаю, как…
Внезапно он вздрогнул и застыл. Его рот открылся в беззвучном крике. Мышцы напряглись. Барри услышал гудение или жужжание. Между ним и двойником что-то промелькнуло.
Колени двойника подогнулись. Действуя инстинктивно, Барри поймал его. Внезапная тяжесть потянула его к земле. Барри уложил двойника на жесткую крышу и склонился над ним, встав на колени. Старик попытался подняться, но быстро сдался, смирившись со своей слабостью.
Гудение не стихало, и с ужасом и потрясением Барри увидел, что там, где стоял его двойник, теперь на всеобщем обозрении возвышается другой человек, в таком же костюме, как у него – только желтом. Эобард Тоун, Обратный Флэш. Он широко улыбался. Правую руку он вытянул в сторону, и она вибрировала так быстро, что ее едва можно было различить.
Эта рука убила Флэша-из-будущего.
Барри вскочил на ноги, сжав кулаки. Мужчина в желтом поднял руки, обратив ладони к Барри. Его костюм ярко выделялся в сумерках.
– Полегче, – сказал он. – Я здесь не для того, чтобы драться, если только окажется, что ты по-другому не понимаешь. Почему ты вообще за него переживаешь? Это же просто галлюцинация.
– Это был ты, – рявкнул Барри сквозь стиснутые зубы. – Все это время это был ты. «Помутнение». Галлюцинации. Не знаю, как ты это сделал, но кроме тебя, больше некому. Плазма заразила меня в тот день, когда ты открыл черную дыру. Долгосрочный план, верно?
– Нет, Барри, – ответил Обратный Флэш. – Ты по-прежнему ищешь простых ответов. Тебе нужен злодей, которого можно будет обвинить, но на самом деле все это – ты. И я – тоже ты, в некотором роде.
Он стянул капюшон, и под ним
