Столовая Редвержской Академии стихийной магии разместилась в ответвлении от основного здания, с отдельным входом, чуть более чем в ста метрах от нашего общежития. И это меня несказанно обрадовало ввиду того, что мышцы дали о себе знать – они не железные и тоже желают отдыхать.
В общем, брела я эти сто метров на чистом упрямстве и силе воли. И уже раз десять успела засомневаться в том, что голодна.
– …А вообще, это здорово, наверное, – учиться на факультете с одними парнями… – трещала без умолку и строила предположения Сильвия.
– Здоровее некуда… – пробормотала я, проводив взглядом обогнавших нас сокурсников, даже не взглянувших в нашу сторону. – Одни восторги.
И что я им всем такого сделала? Хотя… если среди отсеянных студентов есть их друзья, то совершенно неудивительно, что меня практически ненавидят. Да и в принципе – мужская солидарность и все такое… кто я, а кто они?! Я – никому не известная дочь ведьмы, без денег, без родословной в стометровый рулон, напоминающая телосложением наглядное пособие с факультета целителей, случайно попавшее и даже поступившее на факультет боевой магии… И они – все как на подбор, элита, сливки общества, молодое поколение боевых магов, отпрыски богатых, влиятельных семей, с самого детства готовившиеся и точно уверенные в том, чем будут заниматься в будущем. Если смотреть на ситуацию под таким углом, то даже гнев и нервный срыв Сеила становится более чем понятным. Кто знает, как повел бы себя… да даже тот же Стефан, если бы не поступил. Может, тоже сорвал бы злость на мне. Вряд ли, конечно. Но всякое возможно.
В столовой было людно, шумно и так пахло сдобной выпечкой, что из моей головы тут же выветрились все посторонние мысли.
На раздаче стояла высокая тучная женщина в белом чепчике и переднике.
– Светлого дня! – кивнула я, подхватив поднос и встав в очередь сразу за Сильвией.
– И тебе… – улыбнулась женщина и в уголках ее темных глаз появились мелкие морщинки. – Ты, что ль, на факультете с этими… учиться собралась? – кивнула она на моих одногруппников, занявших целый стол и не допускавших в свой ограниченный круг никого постороннего.
– Я, – кисло ответила я, опустив взгляд.
Вот еще и от кухарки насмешек не хватало мне сегодня. Только глухие, слепые и немые не отметили мою глупость и самонадеянность.
– Тогда ешь нормально! Сухая, как дохлый таракан… – Тараканом меня пока не называли. Да вдобавок и дохлым.
Но возмущаться я передумала, едва заметив, как щедро тетенька расставляла на моем подносе тарелки с котлетами, салатом из свежих овощей и те самые, сводящие с ума своим запахом булки с маком. Все… я согласна быть тараканом, дохлым, сушеным… каким угодно…
– Спасибо! – с каким-то придыханием поблагодарила я тетеньку, едва не разрыдавшись от умиления и признательности.
– Ешь! – кивнула она мне, в довершение со стуком поставив на поднос стакан со смородиновым морсом. И совсем тихо добавила: – Утри им всем носы, девочка.
На это я не нашлась что ответить. Только смущенно и немного растерянно улыбнулась, еще раз поблагодарила и побрела следом за уже отыскавшей свободный стол Сильвией. Конечно, правильней было бы присоединиться к своим одногруппникам, но… что-то мне подсказывало, что мне там будут не рады. Да и вообще, с чего навязываться? Я не новый золотой, чтобы всем нравиться!
Я с интересом обвела взглядом зал и наткнулась на еще одну персону, присутствие которой лишало меня покоя и душевного равновесия – лорда-начальника Теневой стражи и отныне моего куратора. Он сидел за столом преподавателей, рядом с ним магистр с целительского факультета – та самая, что осматривала Стефана. Сейчас она что-то рассказывала лорду Орему, но, заметив полное отсутствие внимания и интереса с его стороны, перевела взгляд на меня. И такой… внимательный и недовольный вид у нее был…
Проклятье! Я не могу есть в такой напряженной обстановке. У меня несварение случится. Именно потому за стол к Силь я села так, чтобы никого из них не видеть.
– Но куратор у вас все же… – прошептала Сильвия, все никак не навосхищаясь лордом Оремом. Уже раздражать начала, право слово. – Ой! Он сюда смотрит…
Лучше бы она этого не говорила. Или хотя бы не тогда, когда я как раз жевала котлету. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не подавиться, не оглянуться и в принципе вести себя спокойно, а не дергаться, как истеричка.
– Давай мы просто поужинаем. Он преподаватель – куда хочет, туда и смотрит, – с трудом прожевав и проглотив котлету, попросила свою новую подругу. – Мне неуютно от внимания куратора, если честно.
– Ну… странная ты какая-то… За внимание такого мужчины светские львицы друг другу волосы рвут. А ты…
– А я не светская и тем более не львица. И давай не будем это обсуждать сейчас.
Сильвия тут же огляделась по сторонам, признав, что обсуждение и правда неуместно.
– Ой, девочки, успела! – плюхнулась рядом со мной на скамейку Тара.
– Как мазь? – тут же полюбопытствовала Сильвия.
– Готова. Сегодня испробую.
– Не на себе, надеюсь? – замерев, спросила Силь.
– Ну если хочешь, то можно на тебе, – пожала плечами пухленькая ведьмочка, ковыряя вилкой в единственной на своем подносе тарелке – с овощным салатом.
И я б даже поверила, что она ведет активную борьбу с лишними килограммами, если бы совсем недавно не застукала ее с пирожком в руке.
– Да щас же! – поморщилась Силь. Но заметив, как расстроилась Тара, пояснила: – Я и так худая. Что от меня останется, если еще и мазью твоей намажусь?
Боюсь, причина была иной, но Тара приняла такое пояснение. И тут же перевела взгляд на меня. Такой задумчивый, оценивающий, я бы даже сказала – плотоядный… Что у меня снова встала котлета в горле.
– Тебя тоже нельзя, – пришла к выводу ведьма, оценив мою физическую форму. – Ты вообще… заморыш. Остаюсь только я.
– И все же ты бы лучше для начала магистру Эжверски показала свое изобретение, – уговаривала подругу Сильвия. – А то мало ли. И если что не так, она посоветует, как поправить.
Тара кивнула, но что-то мне подсказывало, решила по-своему. И продолжила ковыряться вилкой в салате.
В остальном наш ужин прошел спокойно. Никто меня не дергал, никто со мной не заговаривал, только косились… но это можно и перетерпеть.
Иногда я ловила на себе хмурые взгляды своих сокурсников, иногда мне казалось, что чье-то внимание сверлит мне спину. А может, так оно и было. Ну, наверное, нужно привыкать. Не в лесу же мне жить предстоит следующие пять лет. И вообще, хорошо, что у меня появились первые друзья. И очень надеюсь, что Стефан после нападения не отвернется от меня. Конечно, я не виновата, но кто его знает, к каким выводам он придет, когда очнется.
Вот примерно такими
