Оказывается, такая большая честь была полностью заслужена нашим нынешним ректором. О том свидетельствовала статья, которую я прочла в той же книге о великих деяниях магов, и гласила она, что почти восемнадцать лет назад наш мир едва не провалился во Тьму. А спасением мы обязаны не кому иному, как лорду Корайсу. Вот так вот! Нужно в лицо знать своих героев!
Увы, особых подробностей событий не было. Лишь в общих чертах.
Так вот. В статье писалось, что некий маг огня Теверий Саэнгор, после того как его кандидатуру на место главы Совета Ковена отклонили, решил не то отомстить, не то лично исправить такую вопиющую несправедливость и распустить к демонам рогатым Совет единоличным решением. А дабы воплотить план в жизнь, провел ряд ритуалов, в результате которых открыл врата на Изнанку.
И все бы у него получилось, скорее всего. И кто знает, чем бы закончился такой масштабный прорыв, но благодаря магистру Корайсу и Теневой страже все закончилось «с минимальными потерями». К слову, в той же статье упоминалась чета Орем, которая во время ликвидации прорыва погибла, оставив сиротами маленького сына Вилмара, которому к тому времени едва исполнилось семь лет, и пятилетнюю дочь.
Мне стало дурно. Какой-то нехороший осадок от прочитанного остался на душе. Жаль было родителей лорда-начальника Теневой стражи. И маленьких детей… Терять родителей больно до отупения. Я до сих пор не могу поверить в то, что матери больше нет. Иногда мне кажется, что она жива. Оглянусь – и увижу ее. Вот она – сидит на стульчике, подперев подбородок, улыбается так, словно все на свете знает. И мне кажется, что она просто теперь далеко где-то. От таких заблуждений становится легче. Но это заблуждения. И хотя умом я это понимаю, но сердце отказывается принимать.
И конечно же, я написала о самом магистре Саэнгоре. Судя по биографии, он был просто примерным студентом, сильнейшим магом стихии огня… Мне, если честно, было бы интересно узнать, что на самом деле толкнуло такого примерного мага да на такие жуткие преступления. Хоть убей, а не очень верилось, что причина столь банальна. Хотя как раз жажда власти, если верить источникам в виде выделенных мне книг, причина хоть и банальная, но очень распространенная.
В дверь постучали, отвлекая меня от раздумий, и я машинально отозвалась, разрешая войти.
– Студентка Кор! – открыв дверь, но не переступая порога, обратилась ко мне комендант общежития. – К вам посетитель! Ждет у ворот. Поторопитесь.
Я от неожиданности даже дар речи потеряла.
Кто ко мне может сюда прийти?
– Студентка Кор, через полчаса ваш визитер уйдет ни с чем. Потому что время для встреч на территории Академии до девяти. И ни минутой позже.
Зная нашу управительницу, вполне реально, что она попросту за минуту до девяти меня даже из общежития не выпустит.
Потому я быстро переобулась и, накинув тонкую кофту, побежала к воротам, на ходу строя догадки о личности своего позднего гостя.
О том, что так неосмотрительно выскочила на улицу в одной тонкой кофте, я пожалела буквально сразу же, как только покинула здание общежития. Особенно сильно жалела, когда меня едва не снесло порывом холодного сырого ветра. Вернуться и натянуть плащ? Тогда не успею встретиться с визитером и умру до утра от любопытства. Потому бодро и отважно стуча зубами и о-очень быстро перебирая своими тощими конечностями, я рванула к входным воротам.
– Кто? – спросил меня дух-хранитель врат загробным голосом, от которого волосы на голове зашевелились.
Вот умеет же жути навести. Почти как Иден при должном старании.
– С-с-студентка Кор-р! – отстукивая особый армейский шифр зубами, отозвалась я. – М-мне с-сообщили, что ко мне виз-зитер! Черт, холодина какая.
– Д-да! Ж-ждут вас-с! – передразнил меня дух, не скрывая насмешки. И уже нормально добавил: – Пятнадцать минут. Не уложитесь, студентка Кор, будете отрабатывать самовольную отлучку.
Сволочь!
– С-спас-сибо! – вместо просившегося на язык ругательства выдавила я и выскользнула через ворота.
Темно, хоть глаз выколи. И кажется, начинает моросить мелкий противный дождь. Совершенно какой-то не весенний. Да и погоду в целом весенней назвать очень сложно.
Я рефлекторно завернулась поплотнее в кофту, но теплее от этого не стало совершенно.
– Эй! Эгей! – позвала я в темноту. – Есть тут кто?
И в тот же миг ниоткуда под свет единственного фонаря вынырнул мелкий юркий паренек лет восьми-десяти, да так неожиданно, что я отскочила и едва на ногах удержалась.
– Вечерочек, цыпа! – тут же сразил меня обаянием ребенок, пока я пыталась унять чуть не выпрыгивающее из груди сердце. – Тут тебе тетка Минси велела пирогов с черникой передать. Говорила, что ты заказывала.
– Я заказывала? – совершенно не в силах припомнить, когда это успела заказать пироги, спросила я.
Нет, не то чтобы я их не любила. Более того, я их просто обожала. Но хоть убей, не могла вспомнить, когда именно их заказала.
– Ты ничего не напутал?
Все же нехорошо получится, если посыльный не туда заказ занесет.
– Ты Кор? Айрин Кор? Правильно же?
– Ну да!
– Так не морочь мне голову. Дел полно, а она мне тут… – и, не закончив фразу, явно не очень приятную для меня, попросту сунул мне в руки бумажный, еще теплый пакет. – Светлых снов, цыпа!
И растворился в темноте, прежде чем я успела хоть вежливым спасибо ответить, не то что возмутиться обращением «цыпа».
Ну и ладно. Кому бы ни предназначались эти пироги, у меня намечается приятное дополнение к чаю. В любом случае нужно будет выбраться в город и лично поблагодарить тетю Минси.
Прижав еще теплые пироги к груди, я рванула обратно к общежитию, ежась и подпрыгивая от каждого порыва ветра.
Даже задумалась, как бы попасть в «Пьяный хряк», учитывая, что мне вроде как нельзя одной по городу шастать.
И вроде ничего не предвещало беды. Но когда пробегала по самому темному участку дороги, тут я точно сказать не могу – почудилось мне или и правда кто-то зашуршал в кустах. Но с перепугу я отскочила в сторону, неловко споткнулась и, вцепившись в пакет с пирогами так, словно там сатаранский хрусталь был, буквально запрыгнула в кусты напротив. Благо не упала. Ибо в темноте вполне могла кувырок через голову изобразить. И завтра доклад в целительской сдавать…
Проклятье! Но едва я перевела дыхание, как до меня долетел обрывок разговора.
– …В любом случае это мне совершенно не нравится, – сетовала голосом нашего ректора темнота. И я рефлекторно присела, дабы не объяснять свою неловкость, а не подслушивать. Правда-правда!
– Думаешь, мне нравится? – прошипел в ответ Орем, и я на всякий случай встала на четвереньки и даже прижалась к земле. Заметят –
