А пучок на голове он свой распустил и теперь жёсткие, пружинками волосы смешно топорщатся в разные стороны и с них тоже вода капает.
— Тогда почему всё ещё одета?
И он снова приближается ко мне, мягко пружиня, со своей этой хищной, звериной грацией.
— Эйвы не раздеваются! — пищу в ответ, что вызывает у него улыбку. Такую тёплую и открытую, что хоть и понимаю, мне тут самое время бояться начинать и вообще психовать, а не могу. Вот не могу, и всё тут. Тоже по-дурацки лыблюсь в ответ, чувствуя себя глупо.
— Так значит, ты в курсе? — нагшас приподнял брови.
И в следующий миг оказываюсь у него на руках, прижатой к влажной груди. По кудрявым распущенным волосам стекают струйки воды, прямо мне на грудь. И на живот. И не только на живот, в общем.
И тут до меня доходит смысл его вопроса.
— Конечно, в курсе, — изображаю кровную обиду и даже ресницами под маской уязвлённо хлопаю.
Нагшас же не повёлся. Наоборот, этот гад засмеялся, запрокинув голову. Заразительно так… Я бы тоже рассмеялась, просто за компанию, если бы не злилась. Совсем немножко…
— А почему я должна быть не в курсе?
— Потому что ты не эйва, — уверенно ответил он, неся меня через всю комнату.
— Это ещё почему? — возмущённо пискнула я, когда меня резким, но каким-то очень бережным движением уложили на матрац на полу.
— Знаешь, у эйв своеобразное чувство юмора, — задумчиво проговорил он, в то время, как его чуть шершавая ладонь легла на колено, выглядывающее из разреза юбки.
Прикосновение воина оказалось приятным и каким-то невероятно острым.
— Именно поэтому они случайно «забывают» свои одеяния в самых неожиданных местах.
Ладонь скользнула вверх, подбираясь к постыдно беззащитному, но стратегически необходимому для лишения девственности месту, и я, накрыв его руку своей, выдохнула:
— К чему ты клонишь?
— К тому, что многие девушки этим пользуются, — он улыбнулся, склоняясь к моей маске так низко, что я невольно отпрянула… бы… но некуда было! — в своих корыстных целях.
— Никакой корысти у меня и в мыслях не было! — выпалила я.
Нагшас убрал руку с бедра, аккуратным движением вынул из-под моей головы смятую шапочку и отбросил её в сторону.
— А мне просто интересно, кто оказался таким смелым и таким прытким, чтобы выдать себя за эйву? — и в его голосе совсем никакой злости, только интерес. Ну и снисхождение какое-то, что ли. Не обидное.
— А ты всех здесь знаешь? — настороженно спросила я.
— А это важно?
Молчу. Потому что важно, чёрт меня бери! И потому что я, кажется, попала… Меня сейчас не только чести девичьей лишат, но и рассмотрят во всех ракурсах, а потом лорду доложат. Или не доложат? Вряд ли уместно заниматься, хм, интимом с леди… И уж тем более перед лордом хвастаться такими вещами.
— Не бойся, — тихо сказал он, и рука легла на… будем считать, что на лиф. Легонько сжала, заставив ахнуть и чуть выгнуться ему навстречу. Затем медленно и очень нежно прошлась по животу и снова остановилась на бедре. — Никто не узнает о твоём секрете. Эйва.
— Даже лорду не скажешь? — вырвалось у меня.
На секунду лицо нагшаса стало серьёзным.
— Клянусь, — пообещал он. И вдруг подмигнул мне: — Кроме того, единение с эйвой — священно. О таком не говорят. И я не скажу
Не успела я выдохнуть почти с облегчением (потому что тут только два варианта — или поверить, или… смотри вариант один, других попросту нет!), нагшас добавил коварно:
— При одном условии.
— Каком? — я сама готовность.
— Ты позволишь снять эту маску. И всё остальное.
Я сглотнула. Ну вот как ему объяснить, что не могу я… Не могу и всё тут!
— А если не сниму?
Нагшас посмотрел серьёзно и покачал головой.
— Я не насильник. Эйва.
Видимо, моё молчание истолковали, как недоверие, потому что нагшас спросил:
— А если я принесу кровную клятву Безликой? Клятву, которую не смогу нарушить?
Я пожала плечами, но снова промолчала. Потому что любопытно же, что за клятва такая!
Того, что нагшас выкинет в следующий момент, я точно не ожидала!
Он сел, рывком. В руке его блеснуло лезвие! Свист… и в следующий миг с его ладони на предупредительно вытянутой за край кровати руки, прямо на пол закапала кровь.
— Кровь от крови нагшасов, плоть от плоти древних драконов, я клянусь Безликой никому не выдавать твою тайну, выдающая себя за эйву. Никто и никогда не узнает от меня о том, что случилось в стенах этой комнаты.
Нагшаса окутало мерцание, похожее не то на туман, не то на скопление крохотных тусклых звёздочек, а я… я уже видела такой туман и слышала эту клятву и… видела, что было с тем, кто преступил её…
А ещё я оценила формулировку клятвы. Нагшас не знал, кто под маской, но был точно уверен, что я не эйва, и поклялся хранить тайну «выдающей себя за эйву».
И это было приятно.
Глава 7
Приятно, конечно, было считать, что у меня есть выбор и что я могу отказаться в последний момент и… мечтать вообще приятно, кто бы спорил, но…
Больше нагшас ничего не сказал. Вообще.
Подхватив меня под плечи, приподнял, прижал к груди.
Я ахнула, когда его ладонь, та самая, прошлась по плечу. Я ожидала увидеть кровавые разводы на тонкой ткани, но их не было. Заметив мой взгляд, он продемонстрировал ладонь. Зажившую!
— Безликая приняла клятву, — прошептал он, целуя обнажённое плечо. — И теперь, даже если захочу нарушить её, не смогу.
Нагшас поднял голову, приблизился самому лицу, то есть к маске, пальцы его нежно погладили затылок. Глядя в зелёные глаза, в которых явственно читался вопрос, я поняла, что теперь моя очередь. А ещё поняла… что, если он сейчас не поцелует меня, я… я просто не знаю, что будет.
Пальцы сами скользнули под чепец, снимая его вместе с маской, отбросили в сторону.
Я отвела тяжёлый каскад рыжих локонов, упавших на лицо, затем несмело подняла взгляд.
Нагшас смотрел на меня, не мигая. Ни одной эмоции не промелькнуло на его идеальном лице. И в то же
